Последняя ночь Клеопатры

«Да, – подумала я, – борьба определенно была. Ведь беспорядок кругом был еще тот. Конечно, его могли создать и умышленно, но если Елизавета боролась с напавшим на нее убийцей, то в пылу борьбы все предметы могли оказаться в одной куче вполне непреднамеренно. Жаль только, что не удалось идентифицировать следы».

– Спасибо за разъяснение, Евгений, – поблагодарила я стажера.

– Не за что, – ответил он.

Я отключилась. Если убийцей был этот самый Алексей Алексеевич, то… Что-то не сходится. Ведь Ольга Петровна, консьержка, сказала, что Елизавета пришла вместе с представительным мужчиной. Вряд ли вор, каким являлся Афиногентов, мог выглядеть именно так. Поэтому я сейчас поеду к бывшей библиотекарше. По дороге к Афиногентовой я думала над списком звонивших Елизавете Городенчиковой в тот роковой вечер. Итак, Елизавете звонили Алексей Афиногентов, Валентин Ласточкин, стриптизер Михаил Амельченко. И все эти звонки были сделаны незадолго до убийства. И что же это может означать? А то, что, в принципе, любой из них мог быть так или иначе причастен к совершенному преступлению. В общем-то, круг фигурантов, можно сказать, очерчен. Но хотя бы одной мало-мальски серьезной зацепки у меня не было. А стало быть, в данный момент я не смогла бы с уверенностью сказать, кто же из них мог бы быть подозреваемым номер один. Вообще, странная какая-то компания вырисовывается из позвонивших абонентов. Рейдер-любовник, вор-уголовник, стриптизер. И все нити тянутся к Елизавете Городенчиковой. Она является связующим звеном. Совершенно непонятно, каким образом у нее в знакомых числятся такие люди, принадлежащие к разным социальным слоям. Причем в роли обезумевшего от ревности любовника – если взять за основу версию об убийстве в состоянии аффекта – мог выступить как Валентин Ласточкин, так и Михаил Амельченко. Хотя и стриптизер – фигура более чем сомнительная. Зачем Елизавете связываться с человеком ниже ее по социальному статусу? Да, но Елизавета – все-таки женщина. Со стриптизером она могла заиметь знакомство, скажем, от скуки. Даже при наличии постоянного друга, каковым является Валентин Ласточкин. А может быть, объяснение кроется в ее прошлом? Надо все-таки выяснить это. Да, но у кого? Алевтина Григорьевна вряд ли будет откровенничать со мной на эту тему. Случай с ее сыном Константином яркий тому пример. Тогда можно будет вернуться к соседке Алевтины Григорьевны, Клаше, и поговорить на эту тему с ней. Думаю, что она не откажется, вчера она очень даже охотно рассказывала о своих соседях. За размышлениями я и не заметила, как уже почти подъехала к дому Раисы Владимировны Афиногентовой.

Раиса Владимировна Афиногентова проживала в старом трехэтажном доме, расположенном на улице Красногвардейской. Снаружи дом имел вид довольно непрезентабельный: краска на фасаде во многих местах облупилась, да и штукатурка отваливалась то там, то здесь. Когда я вошла внутрь единственного подъезда, то оказалось, что тут полным ходом идет ремонт. В нос сразу ударил резкий запах краски, следы побелки оставались на перилах и ступеньках. Осторожно ступая, чтобы не испачкаться, я поднялась на третий этаж и позвонила. Сначала за дверью было тихо. Потом я услышала осторожные шаги, но дверь открывать мне не спешили.

– Кто там? – спросил низкий женский голос, настоящее контральто.

– Раиса Владимировна Афиногентова здесь живет? – спросила я.

– Здесь, – ответила женщина. – А вы кто будете?

– Я – частый детектив Татьяна Иванова, откройте, пожалуйста, – попросила я, – мне необходимо с вами поговорить.

– Не знаю никаких частных детективов, – отрезала женщина и как будто бы пошла в глубь комнаты.

– Раиса Владимировна, – я повысила голос, – если вы отказываетесь говорить со мной у себя дома, то вам пришлют повестку в отделение полиции. Дело серьезное: убита женщина.

Кажется, мое сообщение возымело свое действие, потому что шаги вновь послышались у самой двери. Затем последовало долгое отпирание замков. Когда наконец дверь открылась, то на пороге я увидела невысокую полную женщину лет шестидесяти пяти или чуть больше.

– Покажите ваши документы, – сказала Афиногентова.

– Пожалуйста, – я вынула из сумки лицензию частного детектива и протянула ее Раисе Владимировне. Она довольно долго ее читала, потом вернула мне и спросила:

– И что же вы хотите от меня?

– Раиса Владимировна, может быть, мы пройдем в комнату? – спросила я.

– Проходите, – без особого энтузиазма произнесла Афиногентова.

Еще с порога мой нос уловил какой-то резкий, неприятный запах. Сначала я подумала, что это краска, ведь идет полномасштабный ремонт подъезда. Но потом, принюхавшись, я поняла, что это не краска. И только когда в прихожую важно прошествовала большая рыжая кошка, а за ней еще одна – черно-белая, мне стало ясно, откуда такие ароматы.

– Проходите, проходите, – сказала Афиногентова и первая пошла вперед. Кошки последовали за ней.

В гостиной Раиса Владимировна села на старый диван, а я – рядом на изрядно рассохшийся стул. Кошки мягко прыгнули хозяйке на колени.