Последняя ночь с принцем

А потом на балкон выбегала… И телефон весь день взглядом испепеляла, и рабочий, и домашний.

А он все молчал и молчал. И настроение дурное было. Думала, что из-за неудобной обуви, из-за мозолей, а Милевин вон как быстро во всем разобрался.

Мгновенно буквально все расставил по своим местам.

Влюбленная кошка, стало быть… Глупая мартовская кошка… Та самая, что способна убить в порыве страсти или ревности. Нет, судя по версии сыщиков, порыва не было. Был холодный расчет, а это много хуже. Это срок заключения куда как больший гарантирует, кажется, так.

— Я могла смотреть на кого и как угодно, — возразила Рита, стараясь вернуть себе самообладание, разделанное Милевиным под орех. — Это еще не повод для подозрений. У вас нет фактов, указывающих…

— Факты — дело наживное, — вставил Милевин гадко и многобещающе. — Но зато у нас есть подтверждение тому, что Зина приехала в этот город следом за Кораблевым.

— Какие же? Она что, патологоанатому шепнула с того света?

— Нет, не шепнула. Но зато мы знаем теперь, что эти двое были знакомы и встречались год назад.

— Ах, ну да! Фотография! — вмиг прозрела Рита. — Вы нашли в ее вещах фотографию. Там Кораблев с ней, да?

Если он и опешил, то ненадолго. Тут же кивнул, подтверждая, и, в свою очередь, спросил:

— Серафима Ивановна? Она тебе рассказала?

— Да. — Риту вдруг начало знобить. — Она…

Правда, Серафима не видела, что за мужчина на той фотографии. Оказалось, что Эдик. И это год назад! Значит, он лгал! Отрицая, лгал. Знакомясь с Зиной, лгал. Игнорируя ее всячески, лгал…

Зачем?! Почему?!

— Это непонятно. Мне непонятно, — молвил Валентин, тронул Риту за плечо и снова укорил:

— Вот видишь, как все непросто.

Все и в самом деле теперь казалось непростым и запутанным. И совсем не походило на несчастный случай.

Кораблев покупает квартиру Пироговых. Потихоньку обживается, уходит ежедневно как бы на службу, созванивается с друзьями, заводит знакомство с соседкой, то есть с ней — Маргаритой Николаевной Жуковой. Все чинно, пристойно и вне подозрений: И тут вдруг, бац — Зиночка! Ее появление все перестраивает, ломает, заставляет всех нервничать… Или Кораблев не нервничал? Нервничал, еще как нервничал. Рита подслушала их разговор, сидя в лодке на Николашином пруду. Зиночка приставала к нему со своими чувствами, говорила, что Эдик не может не знать о них. А он.., отрицал. Почему?!

Почему, если имелась фотография, подтверждающая их знакомство годичной давности?!

— А что, если… Что, если она его с кем-то спутала? — нарушила повисшую паузу Рита.

— Что значит — спутала? — не понял Милевин и отрицательно замотал головой. — Я видел фотографию, Рита. На ней Кораблев собственной персоной.

— А нельзя взглянуть на нее? На фотографию?

— Она в деле. Если найдешь время зайти ко мне на службу, увидишь. Если нет, придется верить мне на слово.

— А когда?.. Когда мне собираются предъявить обвинение? — У нее даже голос сел от этих чудовищных слов; господи, если Анька узнает, ее точно удар хватит. — Я приду смотреть фотографию, а меня арестуют…

— Арестовать тебя могут в любое время, и дома, и на работе, — утешил ее Валентин. — Пока это только предварительное мнение, не подтверждаемое фактами. Но сама знаешь, что из всего этого могут раздуть… Рита, теперь-то ты хоть понимаешь, что сотрудничество с нами в твоих интересах?

Она понимала. Она понимала, что, кажется, вляпалась в историю. Понимала, что Милевину все-таки удалось то, ради чего он ее умело окучивал.

Он ее завербовал! Он купил ее со всеми потрохами. Купил умело, играя на ее чувствах, страхе, недоверии. Мастер, сказать нечего! Мастер своего дела, А что же теперь с ней, как же она теперь-то?!

Что ей остается?!

— Послушай, — Милевин вдруг схватил свою табуретку, поставил ее рядом с Ритиной, и уселся, тесно к ней прижавшись. — Ты не очень переживай.

Драматизировать не нужно особо. Просто… Просто я не смогу тебе помочь, если…

И вот тут он полез к ней целоваться.

Ее едва не стошнило. Ну, можно играть на человеческих чувствах, но не до такой же степени! Он за кого ее вообще принимает? И правда считает, что она способна без раздумий кидаться из одних объятий в другие? Как противно…

— Не нужно, Валентин Михайлович. — Рита уперлась в его грудь руками и отвернулась, сильно выгнув спину.

— Почему, Ритуль? — Лицо его покраснело и напряглось, он все еще обнимал ее, с силой прижимая, и все еще тянулся к ней. — Чего ты, ну чего? Ты такая… Такая рыженькая, такая яркая вся. И умница…

Ослепнуть же можно…

— Прекратите!

Еще минута — и она точно бы вцепилась в его раскрасневшуюся физиономию, и расцарапала бы ее, и наорала бы, и наговорила бы ему всяких гадостей, а потом разревелась бы. Разревелась злыми беспомощными слезами, жалея и ругая себя одновременно.

Куда же подевался Кораблев?! Где он?! Где он тогда, когда нужен более всего?!

Он должен быть рядом! Здесь и сейчас! И он, а не этот обнаглевший, зарвавшийся Милевин, вдохновленный ее испугами, должен обнимать ее. А его все нет и нет. И в квартире пусто, и телефон молчит. И неизвестно, где он, и жив ли вообще…