Последняя партия

Для нас это жизненно важно, потому что может изменить все. Если Твари только местные, то я наверняка найду с ними общий язык. Потому что они уже полностью привыкли к новой жизни. Научились обходиться без мяса. Отыскали для себя иной источник питания. Они не так опасны, как еще недозревшие Тени. Их еще можно попытаться остановить. Но если вместе с ними или вместо них будут ТЕ, вновь призванные, то, боюсь, на плато случится настоящая бойня. Причем я, например, не стала бы с уверенностью утверждать, что мы выйдем из нее победителями. Даже с моей помощью, даже с помощью Лина, даже с такой численностью вместе со скаронами и оборотнями. Честное слово, не стану. Потому что просто не знаю, какие неприятные сюрпризы мог припасти для нас темный жрец.

А он ведь припас, не правда ли? Он же не мог дать сигнал к атаке без какой-то серьезной причины? Ему ведь и так было неплохо – сидя за своими неприступными горами, под защитой Степи, через которую нам при всем желании не перелететь и не перепрыгнуть? Так в чем же дело? Почему он начал именно сейчас? Что за гадость еще придумал? И чем она для нас обернется?

Пригнувшись к шее Лина, я буквально кожей ощутила, как со спины в меня с разбегу врезалась догнавшая Тень. Пошатнулась от мощного толчка в спину, пригнулась еще ниже, зябко поежилась, утирая со щек надоедливый иней, но почти сразу выпрямилась, отмахнулась от поселившегося внутри холода и быстро оглядела плато преобразившимся зрением.

В черно-белом варианте взбудораженный лагерь виделся очень смутно. Фигуры спешащих людей казались размытыми, нечеткими, как будто я смотрела сквозь мокрое стекло. Их силуэты постоянно дробились, двоились и троились, плавно перетекая один в другой. Безликие, серые, постоянно меняющие очертания и совсем неправильные. Какие-то чужие. Наверное, если бы не ауры, я бы не смогла даже отличить один от другого. Однако ауры были – серые, синие, ярко алые… много аур. Очень и очень много. Причем над безликой серой массой человеческих тел они, как самостоятельные существа, причудливым образом сливались, переплетаясь между собой, и расцвечивали мрачное темное небо красивыми радужными переливами.

Самое интересное заключалось в том, что если смотреть на южную часть лагеря, где обосновались валлионцы, то становилось ясно, что магов среди них сравнительно немного – то тут, то там блеснет яркая звездочка необычной дейри. А вот скароны представляли собой воистину потрясающее зрелище – небо над ними было освещено, будто ярким днем. Причем волшебным днем, в котором разноцветная радуга искрилась четырьмя отчетливыми полосами: красной, синей, зеленой и угольно-черной. По тому, где и как они располагались, легко было понять, в каких местах устроились Алые, Изумруды, Сапфиры. Ну, а Адамантов можно распознать по тому, что над ними небо выглядело особенно густым и плотным, как огромная, неохотно ворочающаяся под тучами, гигантская тень.

Все-таки поразительные у меня кровники. Невероятные. И единственные в своем роде. Даже горжусь тем, что смогла увидеть их в таком необычном свете.

Что хорошо, так это то, что несмотря на непрекращающийся подземный гул и регулярно повторяющиеся толчки, после которых на ногах было трудно устоять даже Лину, среди скаронов не ощущалось никакой паники. Да, они бежали вместе со мной к границе лагеря и очень спешно выстраивались в длинные, кажущиеся бесконечными ряды. Они срывали палатки, если это мешало пройти напрямик, затаптывали костры, подхватывали с земли оружие, факелы, шлемы. Но никакой суеты в их действиях не было и в помине. Как будто такие явления, как сошедшая с ума Степь или грозящие смести все на своем пути полчища нежити, были здесь рядовыми и не заслуживали того, чтобы тратить на них свои драгоценные нервы.

Вот уж действительно – стальные люди. Или нет, даже не стальные – из адарона выкованные. Это ж надо так превозносить свое опасное ремесло, чтобы даже перед лицом смерти методично застегивать последние заклепки, натягивать ремни и хладнокровно отступать в сторону, когда под ногами образуются длинные трещины! Фанатики. Других слов просто нет. И цензурных, и никаких вообще. А после того, как обнаружилось, что они еще и успевают совершенно спокойно отдать честь, у меня вовсе потеплело на душе.

Да, они фанатики… но МОИ фанатики. Есть разница?

Хм. Какая я все-таки жадина!

Пробиться сквозь плотное скопление скаронов оказалось на удивление легко – они просто чуяли нас откуда-то и, даже не оборачиваясь, уходили с дороги, образуя некое подобие живого коридора, по которому мы мчались к Степи, как угорелые. Мы никого не толкнули и не затоптали по пути. Лин даже не замедлился ни разу! И у границы каменистого Плато оказался не позднее, чем через несколько минут после того, как выскочил из шатра. Хотя расстояние до него было ого-го.

Чудесно. Итак, кого мы видим?