Последняя стычка у Йеллоу-Батт

- Будут, - согласился Кедрик. - Но если я добьюсь своего, многих потом накажут. В этом городе есть убийцы - та самая банда, которая расстреляла Стилмана и Слэгла. А того, кто убил Мак-Леннона, я беру на себя.

Пит Лэйн повернулся:

- Его беру на себя я.

- Извини, Лэйн. Ведь он убил Боба, когда тот хотел найти для меня врача. Но у тебя тоже будет шанс, - добавил Кедрик.

- Я и сам не прочь его пристрелить, - сказал Ларедо, - но меня беспокоит еще кое-кто. Что это за всадник на мышастом? Кто-нибудь за вас?

Лэйн покачал головой:

- Нет, нам самим интересно, кто это.

- Постоянно крутится вокруг, - вступил в разговор пожилой человек, - а никто его так и не углядел. Думаю, он лучше любого из нас знает эти места. Должно быть, он уже давно здесь.

- Чего ему надо? - поинтересовался Шэд. - Непонятно.

Кедрик пожал плечами.

- Хотел бы я знать. - Он повернулся к Дэю: - Рад тебя видеть. А я боялся, что у тебя неприятности.

- У меня всю жизнь неприятности. - Дэй улыбнулся своей широкой улыбкой. - Это всегда так: где человек, там и неприятности, не одни, так другие. Без этого не бывает.

Он попыхтел своей короткой трубкой и указал на шрам на лбу Кедрика.

- А ты в рубашке родился. Твое счастье, что у тебя такой крепкий лоб, иначе отправился бы на тот свет.

- Тогда, у Чимни-Рок, я не дал бы за него и дырявого песо, - сказал Ларедо. - Мы-то думали, все уже покойники, лежат в крови, а у этого - дырка насквозь, и голова, думаем, размозжена. А начали его поднимать - живой. Действительно, счастливчик твердолобый!

Утро застало Ларедо и Кедрика снова в седле. Конни Дьюн осталась вместе с женщинами. По дороге к Мустангу Ларедо и Кедрик не спешили. У них не было желания попасться на глаза наемникам компании.

- Пока мы ничего не можем предпринять, - сказал Кедрик. - Я хочу знать, что делается в городе. Тогда мы сможем предположить, что случится, когда новости достигнут этих мест. Сейчас-то многие за компанию. Пока для Бурвика и Кейта все складывается удачно. Посмотри только. Они приехали сюда, когда земля была занята скваттерами, ухитрились добиться передела земли и заявили права на лучшую ее часть. Если бы никто не прочел предупреждения, продажа неминуемо состоялась бы. На их беду кто-то увидел объявление и встревожился. Слэгл и Мак-Леннон стояли у них поперек горла. Сейчас оба мертвы. Стилман также мог быть им помехой, и его тоже убили. Джона Гюнтера уничтожили они же. Я был единственный, кто мог рассказать всю правду, но меня считают мертвым. Теперь они думают, что никто ни о чем не узнает. Еще несколько дней - и сделка состоится, земля перейдет к ним. Никакого организованного отпора им сейчас нет. Пит Лэйн и его отряд будут объявлены вне закона, и их будут преследовать как преступников. Поверь мне, как только земля будет продана, Кейт выследит их с помощью банды убийц.

- Да, - протянул Ларедо. - Поселенцы сели на мель, похоже на то. Но ты забыл еще вот о чем. Ты забыл про Конни Дьюн.

- А в чем дело?

- Смотри, - сказал Ларедо, не выпуская из зубов сигареты, - она удрала из города сразу после того, как убили Мак-Леннона. Они считают, что вы с ней сговорились, прежде чем она отчитала их в конторе и пригрозила, что заберет деньги. А ну как она действительно потребует деньги обратно? И предположим, - добавил он, - она начнет болтать и расскажет все, что знает, а они, должно быть, считают, что она знает много. Она же была племянницей Гюнтера.

- Ты хочешь сказать, что они попытаются ее захватить?

- А ты как думаешь? Захватить или убить.

Глаза Тома сузились.

- У Лэйна она в безопасности, там хорошие люди, - сказал он, впрочем, не очень уверенно.

Шэд согласился:

- Может быть. Не забудь, однако, что и Сингер был из скваттеров, но он, не задумываясь, выдал Слоуна Михусу. Его подкупила компания, а могут найтись и другие продажные шкуры.

В этот самый момент в одной из комнат серого каменного здания напротив Элтона Бурвика сидел именно такой человек. У стены примостился Кейт. Предателя звали Хест. У него было изможденное, желчное лицо.

- Я не вру! - решительно сказал он. - Я потихоньку выбрался из лагеря и всю ночь скакал сюда. Она приехала на лошади вместе с этим головорезом Ларедо Шэдом и Кедриком.

- Как с Кедриком? Он живой? - Кейт подался вперед, лицо его заострилось.

- Да жив, жив, как мы с вами! Если ему выстричь часть волос на голове, то будет виден большой шрам. Ну и повезло ему! Да, его подстрелили. Но сейчас он преспокойно всюду разъезжает.

Но самое главное предатель приберег напоследок.

- Добавьте немного, мистер Бурвик, - сказал он, -и я поведаю вам кое-что еще.

Бурвик впился в него глазами, полез в ящик и швырнул на стол две золотые монеты по десять долларов.

- Держи! Так что ты еще расскажешь?

- Кедрик послал телеграмму в Вашингтон какому-то типу по имени Рэнсом. Он должен приостановить продажу земли, пока не будет проведено полное расследование.

- Что?