Последняя загадка

– Идите в двадцать четвертый кабинет, обратитесь к майору Соловцу Олегу Георгиевичу.

– Спасибо, вот моя визитка.

– Возьмите мою.

Мужчины обменялись визитками и пожали друг другу руки.

– Всего доброго, Юрий Александрович, – сказал Епифанов.

– До свидания. И попрошу вас, пришлите нам, пожалуйста, газету, когда статья будет напечатана.

– Обязательно.

Корреспондент взял в руки пальто и вышел из кабинета, плотно затворив за собой дверь. Петренко перевел дыхание и откинулся на стуле.

– Ходят всякие… – произнес он.

Подполковник обвел глазами кабинет, и взгляд его остановился на запертом сейфе. Рука вновь потянулась в карман, где находился ключ. Вскоре на рабочем, столе Мухомора появились коньяк, рюмка и блюдце с сушками. Наполнив и опустошив рюмку, хозяин кабинета с хрустом откусил кусок сушки.

– Хорошо… – произнес Мухомор.

Он подошел к окну и вновь взглянул на унылый зимний пейзаж во дворе. Ранние сумерки окутывали сугробы и скучавшие в ожидании хозяев автомобили. Откуда-то издали доносилась музыка. Вздохнув, подполковник вновь наполнил рюмку.

– Будем, – сказал он и залпом выпил коньяк.

Затем Мухомор съел еще одну сушку, закупорил бутылку и вместе с закуской поставил ее обратно в сейф.

– Вот так, – выдохнул подполковник, на душе у него стало легко.

День выдался трудным, Петренко решил уйти домой пораньше. Подполковник надел пальто и шапку, взял портфель и направился к двери. Выйдя в коридор, он достал и вставил ключ в замочную скважину. Вдруг он с удивлением заметил, что на двери отсутствует ручка.

– Что за черт? – произнес Мухомор.

Подполковник провел рукой по поверхности двери, но нащупал лишь отверстия от шурупов, которыми ручка была прикручена к доскам. Петренко прекрасно помнил исчезнувшую ручку, в свое время он привез ее из Болгарии, где находился на международном симпозиуме. Ручка была подарена милиционеру болгарскими коллегами и имела форму львиной лапы. Мухомор лично прикрутил ее к двери с помощью инструментов, принесенных из дома. Сегодня в обед она еще была на месте.

– Чепуха какая-то, – пожал плечами Петренко.

Озадаченный неожиданной пропажей, подполковник побрел по коридору в сторону лестницы.

7

Епифанов вошел в кабинет Соловца.

– Здравствуйте, – сказал корреспондент.

– Здравствуйте, – ответил майор.

– Меня зовут Епифанов Юрий Денисович. Я пишу для «Петербургской звезды».

– Соловец Олег Георгиевич, – представился оперативник. – Проходите, присаживайтесь.

– Спасибо. – Епифанов подошел к столу и сел напротив Соловца. – Пообщался сейчас с вашим шефом, – произнес журналист. – Интересный человек.

– Вы правы, Юрий Саныч – целая эпоха в Уголовном розыске.

– Меня всегда интересовали крупные личности, такие, как он. Особенно интересно наблюдать и описывать столкновение такой личности с крупным представителем преступного мира.

– Вам уже доводилось делать подобные материалы?

– Увы, нет. Но у меня складывается впечатление, что последнее время преступный мир, так сказать, измельчал.

– Вы так считаете?

– Это, конечно, взгляд со стороны.

– А почему вы сделали такой вывод?

Епифанов прищурился и выпятил нижнюю губу.

– Видите ли, Олег Георгиевич, мне не хватает мощных фигур, так сказать, злодеев века типа Джека Потрошителя или профессора Мориарти.

– Но профессор Мориарти всего лишь литературный персонаж.

– Да, вы правы.

– Итак, о чем бы вы хотели поговорить?

– О вашей работе. Читателя интересует, чем живет, о чем думает, чем, так сказать, дышит сегодняшняя милиция.

– Это разговор не на один час.

– Я не спешу.

Перспектива провести несколько часов в обществе меланхоличного журналиста не обрадовала оперативника.

– Давайте все-таки сузим круг тем.

– Хорошо. В газетных сводках обычно говорится о захватах, погонях, перестрелках. А нельзя ли заглянуть за кулисы милицейской жизни?

– Что вы имеете в виду?

– Я имею в виду личную жизнь милиционера.

– Чью именно?

– Скажем, вашу.

Поворот разговора оказался неожиданным, Соловец не собирался обсуждать с Епифановым свою личную жизнь, тем более что обсуждать в ней было нечего.

– Вы считаете, моя личная жизнь будет интересна широким массам? – криво улыбнулся оперативник.

– Безусловно!

Майор вздохнул:

– У меня к вам есть предложение.

– Я вас слушаю.

– Сейчас я позвоню в сороковой кабинет, там работает капитан Ларин. У него в отличие от меня бурная и интересная личная жизнь. Поговорите с ним, он расскажет вам много любопытного.

– Как скажете, Олег Георгиевич.

Сняв трубку, Соловец набрал номер кабинета Ларина.

– Слушаю, – ответил капитан.

– Андрей, к тебе сейчас зайдет корреспондент из газеты, поговори с ним.

– Какой, к черту, корреспондент?

– Спокойно, Андрей, это приказ Мухомора.

– Ладно, пусть подходит.

Соловец положил трубку.

– Поднимитесь на этаж выше и зайдите в третий кабинет направо по коридору. Спросите капитана Ларина.

Епифанов встал.

– Спасибо, Олег Георгиевич. – Журналист протянул руку милиционеру.

Выйдя в коридор, Епифанов направился на лестницу. Пару минут спустя корреспондент постучал в кабинет Ларина.

– Войдите, – сказал оперативник.

Открыв дверь, Епифанов переступил порог кабинета.

– Добрый вечер.

– Здравствуйте.