Последняя загадка

– Вот, возьми заявление. – Петренко протянул Волкову бумагу. – Если с этим разобрались, то переходим к основному вопросу. – Подполковник надел очки. – Что у нас по последним убийствам?

Слово взял Соловец:

– В среду был ограблен еще один зал игровых автоматов. На этот раз обошлось без трупов. Охранник тяжело ранен, в данный момент находится в больнице.

– Какие есть мнения?

– Мы считаем, здесь работает одна бригада. Почерк преступлений очень похож.

– Поясните.

– Первое ограбление совершил бомж неопределенного возраста, – сказал Соловец. – Посетители толком не смогли составить фоторобот. Каждый свидетель описывал преступника по-своему. Вот результат. – Майор положил портрет перед Петренко.

– Да… – произнес Мухомор, взглянув на изображение.

– Второй преступник, судя по внешнему виду, был иностранцем, – сказал Ларин. – Это, пожалуй, самое необычное ограбление, с которым мы когда-либо сталкивались.

– Иностранцев нам только не хватало, – отреагировал Петренко.

– Судя по одежде и манере говорить, преступник был индусом.

– Экспертиза показала, что игла, которой грабитель убил охранника, содержала яд, – доложил Дукалис.

Мухомор покачал головой.

– Вот портрет этого индуса. – Соловец протянул подполковнику фоторобот.

– Третье ограбление совершил врач «скорой помощи», – сказал Волков. – Номер машины, к сожалению, никто из свидетелей не запомнил. В данном случае охранник остался жив, вот фоторобот, который он составил.

На столе перед Мухомором лежали три портрета преступников.

– Значит, банда, – произнес подполковник.

– Выходит, что так, – кивнул Соловец.

Петренко задумался.

– Семь лет назад, – сказал он, – я столкнулся с похожими ограблениями, но тогда преступник был один, хотя выступал каждый раз под разными масками.

– То есть как? – спросил Дукалис.

– Мы имели дело с артистом. Не в прямом, конечно, смысле, а, так сказать, в переносном.

– Он гримировался? – догадался Ларин.

– И гримировался, и парики надевал, и усы приклеивал.

– Кто это был?

– Петр Максимов. Известная в прошлом личность. Я вел его дело и участвовал в задержании. Однако скорее всего нынешние грабежи – дело рук не Максимова.

– Почему вы так считаете? – поинтересовался Соловец.

– Во-первых, Максимов сидит в тюрьме, и, по моим прикидкам, сидеть ему еще долго. Во-вторых, у преступника был особый почерк, который никогда не повторялся.

– В чем это выражалось? – спросил Ларин.

– Максимов как будто издевался над нами. Каждый раз перед ограблением он присылал в отделение открытку со стихами.

– Со стихами? – удивился Дукалис.

– Да, с четверостишиями. В них он с помощью намеков зашифровывал будущее ограбление.

– Действительно артист, – произнес Соловец.

– И как-то ловко у него это получалось, – продолжил Петренко, – Я бы сказал, талантливо.

– Те открытки сохранились?

– Они в архиве, подшиты к делу.

– Зачем ему это было нужно?

– На допросе Максимов сказал, что таким образом самовыражался.

– Открытки со стихами к нам пока не приходили, – сказал Соловец.

– Давайте вернемся к нынешнему делу, – произнес Петренко.

Вдруг Дукалис звонко ударил ладонью по лбу.

– Стоп, мужики! – воскликнул он.

– В чем дело, Толян? – спросил Соловец.

– Были у нас открытки со стихами!

– Что ты имеешь в виду? – поинтересовался Мухомор.

– Приходили открытки. Я еще подумал, кто-то не удачно пошутил.

– Какие уж тут шутки!

– Мне Чердынцев их передал, я прочитал, решил, что это либо шутка, либо кто-то адресом ошибся.

– Куда ты дел эти открытки? – спросил Мухомор.

– В кабинете лежат, если их никто не выбросил.

– Сходи-ка принеси.

Дукалис встал из-за стола.

– Да, дела… – произнес подполковник.

Через минуту Дукалис вернулся, держа в руках несколько разноцветных открыток.

– Вот, – сказал оперативник. – Хорошо, никто выкинуть не успел.

– Показывай. – Мухомор протянул руку к посланиям.

Дукалис отдал одну открытку Петренко, две другие – Соловцу и Ларину.

Петренко поднес открытку к глазам и прочитал стихи, написанные от руки:

Свеча горит, свеча пылает,Ночную освещая мглу.А тот, кого никто не знает,Следы оставит на углу.

Мухомор пожал плечами:

– Чепуха какая-то.

– Я же говорил, никакого отношения к делу это не имеет, – сказал Дукалис.

– Погоди-ка, Толян, – остановил его Ларин. – Где у нас первое ограбление произошло?

– На углу Свечного и Литовского.

– А тут написано «Свеча горит…»

– Ты думаешь, имеется в виду Свечной?

– Угол Свечного. Здесь же на углу кто-то оставит следы.

– Читай следующую. – Мухомор посмотрел на Соловца.

Майор прочитал стихи на открытке:

Однажды вечером глубокимЯ до Смоленска доберусь,Мечтать об Индии далекойЯ буду там, отбросив грусть.

– Ну про Индию я понимаю, – произнес Волков, – грабитель был в одежде индуса. А при чем тут Смоленск?

– Ограбление произошло на набережной Смоленки, – догадался Ларин.

– Точно! – воскликнул Дукалис.

– Стихоплет хренов, – отреагировал Соловец.

– А говорят, на Руси таланты перевелись, – заметил Ларин.

– Читай дальше, – сказал ему Мухомор.