Последняя загадка

– А зачем он вам?

– Потеряли кое-что в сугробе, – объяснил Дукалис.

– Деньги, что ли? – Чердынцев откусил бутерброд и отхлебнул чай.

– Боря, кончай разговоры, давай прибор, – сказал Соловец.

Вздохнув, Чердынцев поставил кружку на стол.

– Сейчас поищем, – произнес он и, нагнувшись, начал рыться под столом. – Был где-то здесь.

Наконец металлоискатель нашелся, Чердынцев положил его на стол перед оперативниками.

– Только с возвратом, – сказал он.

– Вернем через пять минут, – заверил коллегу Дукалис.

Милиционеры направились на улицу.

– С металлоискателем мы его быстро найдем, – сказал Волков.

– Это точно, – согласился Соловец.

Оказавшись на улице, оперативники зашагали в сторону сугроба, где был потерян ключ. То, что милиционеры увидели минуту спустя, заставило их замереть и молча переглянуться. Там, где еще недавно находился сугроб, тянулись следы снегоуборочной машины.

– Вон он! – крикнул Дукалис, показывая рукой на грузовик, поворачивавший на Большой проспект Васильевского острова.

– Черт побери! – выругался Соловец.

Пока милиционеры ходили за металлоискателем, снегоуборочная машина убрала сугробы возле «конторы». Снег перекочевал в грузовик, шедший следом.

– Все из-за тебя, Андрюха. – Соловец посмотрел на Ларина.

– Я, как всегда, крайний, – махнул рукой Ларин.

– Что теперь делать? – обратился к коллегам Дукалис.

– Надо догонять, – сказал Волков.

Соловец моментально принял решение.

– Значит, так, – сказал он. – Слава, дуй за машиной, а мы пойдем сообщим с дежурного пульта по всем постам.

Сказано – сделано. Через пять минут оперативная бригада рванулась в погоню за злополучным грузовиком. Со включенной мигалкой и сиреной милицейский «уазик» помчался по морозным улицам Санкт-Петербурга. За рулем был шофер Витя.

– Ничего, Георгич, не расстраивайся, – приговаривал Дукалис.

– Через пару кварталов мы его сделаем, – поддержал товарища Волков.

– И не таких догоняли, – согласился Ларин.

– Следите за дорогой, – посоветовал коллегам Соловец.

С Большого проспекта погоня переметнулась на Смоленскую набережную, а затем на улицу Кораблестроителей. Наконец спустя пятнадцать минут милицейский «уазик» перегородил путь грузовику со снегом. Оперативники подбежали к кабине машины.

– ткрывай! – крикнул Соловец, показывая удостоверение.

Водитель, мужчина лет тридцати пяти, с крупным лицом, коротко стриженными черными волосами и сигаретой во рту, испуганно посмотрел на воинственно настроенных офицеров.

– Вы чего, мужики? – спросил он.

– Открывай! – повторил Соловец.

Водитель открыл дверь кабины.

– Майор Олег Соловец, Уголовный розыск, – представился милиционер.

– Евгений Качанов, – сказал человек за рулем.

– Вот что, Евгений, в снег, который вы убрали, попала ценная вещь.

– Что?

– Необходимая нам вещь. Мы должны ее найти.

Качанов поморщился, пытаясь понять, что происходит.

– Какая вещь?

– Ключ от сейфа.

– Да вы что, издеваетесь? – возмутился водитель.

Соловец решил ничего не объяснять человеку за рулем.

– Евгений, снег придется вывалить.

– Вы с ума сошли!

Раньше всех терпение лопнуло у Дукалиеа. Оперативник выхватил пистолет и потряс им перед лицом Качанова.

– Делай, что тебе говорят! – рявкнул старший лейтенант.

– Хорошо, хорошо,

Соловец оглянулся по сторонам. Вокруг лежал заснеженный спальный район.

– Поезжайте за нами, – сказал майор водителю.

– Ты что задумал? – спросил его Волков.

– Я знаю один пустырь на соседней улице, там и вывалим.

– Правильно, – согласился Ларин.

– Я сяду к вам в кабину, – сказал Качанову Соловец.

Майор сел рядом с водителем, оперативники погрузились в «уазик», грузовик последовал за милицейской машиной. Минут через семь «уазик» затормозил возле большого пустыря, за которым начинался Финский залив.

– Вываливайте здесь. – Соловец показал рукой папустырь.

– Прямо здесь?

– Да.

Качанов развернул грузовик, поднял кузов, и снег с шумом высыпался на пустырь.

– Что дальше? – поинтересовался водитель.

– Можете ехать, – ответил Соловец.

Пожав плечами, Качанов завел мотор и покинул пустынную набережную.

Оперативники остались одни с грудой снега, лежавшего перед ними. Холодный ветер гулял по набережной, пронизывая милиционеров до костей. Ледяная пустыня залива простиралась до горизонта.

– Да, дела… – произнес Дукалис.

– И как тебя угораздило, Георгии? – вздохнул Волков.

– Задал ты всем работу, – грустно улыбнулся Ларин.

– Отставить разговоры, – прервал коллег Соловец. – За дело.

Оперативники принялись разгребать снег. Ларин держал в руках металлоискатель, пытаясь определить, где находится ключ. Несколько раз милиционерам попадались металлические предметы, не имевшие отношения к объекту их поиска. Дукалис вытащил из-под снега звонок от велосипеда.

– Это еще откуда? – удивился оперативник.

Волков нашел гаечный ключ.

– Десять на двенадцать, – сказал старший лейтенант.

– Ценная находка, – заметил Ларин.

– Отдай Вите, – посоветовал Соловец.

Волков протянул гаечный ключ шоферу Вите, стоявшему рядом и наблюдавшему за действиями оперативников.

– Спасибо, – сказал водитель, – в хозяйстве пригодится.