Последняя загадка

Ларин обнаружил в снегу старый механический будильник. Он потряс часы, пытаясь определить, работают ли они.

– Сколько тут всякой дряни, – произнес капитан.

– Выброси ты их, – посоветовал Соловец.

– У моей бабушки такие были, – сказал Волков. – При переезде потерялись.

Металлоискатель переходил из рук в руки. Оказавшись у Дукалиса, прибор отчаянно запикал.

– Что-то есть, – сказал оперативник.

– Давай посмотрим. – Соловец начал разгребать снег руками.

– Смотри, кольцо. – Дукалис показал на кольцо, появившееся в снегу. – У тебя ключ на брелке сидел?

– Да, только кольцо было поменьше.

– Сейчас посмотрим.

Дукалис с силой дернул кольцо, оно оказалось у него в руке после глухого щелчка. То, что увидел оперативник в следующее мгновение, заставило его похолодеть и на пару секунд потерять дар речи. В руке старшего лейтенанта было кольцо ручной гранаты. Еще секунда понадобилась офицеру, чтобы прийти в себя.

– Атас, мужики! – крикнул Дукалис. – Граната!

Милиционеры поняли, что произошло, и бросились

врассыпную. Отскочив на несколько метров, они упали в снег. Мгновение спустя раздавшийся взрыв эхом прокатился по спальному району.

Оперативники лежали в снегу, не решаясь поднять головы.

– Твою мать… – наконец произнес Дукалис.

– Откуда она там? – посмотрел на коллег Волков.

– Подбросил кто-то, – произнес Ларин.

– Вот что, мужики, на сегодня поиски ключа прекратим, – сказал Соловец.

– Куда сейчас? – спросил Витя.

– Давай в «контору», – ответил майор.

– Оперативники поднялись и осмотрели место происшествия.

– Хорошо, что граната была наступательная, – заметил Волков.

– Почему? – поинтересовался Дукалис.

– У наступательной гранаты в отличие от оборонительной меньше осколков. Она применяется при атаке, в то время как оборонительную метают из окопа.

Оперативники оценили эрудицию коллеги.

– Мухомору об этом не говорить, – предупредил Соловец.

– А если он про отчет спросит, который в сейфе остался? – поинтересовался Ларин.

– Будем тянуть время.

Дукалис посмотрел на часы:

– Что у нас с обедом, Георгич?

– Придется отложить.

– Как же так, Олег?

– Не шуми, после смены поставлю всем пиво.

– Тогда другое дело, – улыбнулся Дукалис.

– Витя, заводи мотор, пора в «контору».

Компания направилась к «уазику».

11

В пятнадцать часов началось совещание. Собравшись в кабинете шефа, утомленные оперативники расселись на белорусской мебели. В кабинете было холодно, подполковник разрешил подчиненным присутствовать в верхней одежде.

– На повестке дня несколько вопросов, – начал Мухомор. – Во-первых, возвращусь к стульям и столам. Еще раз настоятельно напоминаю о том, что мебель надо беречь. Нам эти стулья даны не на год и не на два. Давайте бережно относиться к тому, что предоставлено Управлением. Сегодня здесь будет Федор Степаныч, я от вашего имени заверю его, что мы будем действовать в этом на правлении и мебель сохраним надолго.

– Не волнуйтесь, Юрий Саныч, – сказал Дукалис, – приложим все силы.

– Я принесу из дома жидкость для чистки полировки, – произнес Соловей, – Жена в «Гостином дворе» купила.

– Хорошо, – кивнул Мухомор. – Меня, кстати, предупредили, что эта мебель боится воды. – Подполковник посмотрел на графин с водой, стоявший на середине стола.

Поняв мысль шефа, Дукалис переставил графин на тумбочку.

– Перейдем ко второму вопросу, – продолжил Петренко. – Я позвонил сегодня на станцию, и мне сообщили, что произошла авария в теплосети.

– И когда они ее исправят? – поинтересовался Соловец.

– Боюсь, не скоро.

– Значит, нам еще долго мерзнуть, – вздохнул Дукалис.

– Ничего, синоптики обещают потепление, – сказал Ларин.

– Через месяц, – добавил Волков.

– Перед лицом неминуемого холода необходимо сплотиться, – продолжил Мухомор. Оперативники переглянулись.

– Что вы имеете в виду? – спросил Соловец.

– С завтрашнего дня приступим к самоутеплению.

– В каком смысле? – поинтересовался Волков.

– В том смысле, что прошу каждого принести из дома обогревательные приборы. Батареи, рефлекторы, одним словом, все, что работает от электричества.

– У меня дома тоже холодно, – произнес Дукалис.

– Ничего, дома можно и без обогревателя согреться.

– Вы же сами говорили, мы должны бороться за здоровый образ жизни.

– Я имею в виду не водку.

– А что, Юрий Саныч?

– Занимайся физкультурой. И хватит на эту тему, если нет вопросов, жду вас завтра с электроприборами.

– Принесем, товарищ подполковник, – заверил шефа Соловей.

Мухомор перевел дыхание.

– Теперь главное, – сказал он, надев очки.

– Слушаем, Юрий Саныч, – отреагировал Соловец.

– Сегодня я получил запрос из тюрьмы, где отбывал срок Максимов. – Петренко вынул из ящика стола и положил перед собой документ. – Результат оказался одновременно и неожиданным, и ожидаемым.

Оперативники внимательно слушали шефа.

– Мне сообщили, – продолжил Мухомор, – что месяц назад Максимов сбежал из-под стражи.

– Я так и думал, – сказал Соловец.

– М-да… – произнес Дукалис.

– Значит, это все-таки Максимов, – сделал вывод Волков.

– Решил пойти проторенной дорожкой, – заметил Ларин.

– Ну, это пока что наши предположения, – произнес Мухомор.

Милиционеры задумались.