Последние из Валуа

– Что означает, – промолвил он самым любезным тоном, – что его величество король Генрих III не будет иметь счастья видеть графа Филиппа де Гастина капитаном своей гвардии?

– Что означает, – не менее любезно ответил Филипп, – что его величество король Генрих III будет иметь счастье видеть на этом месте маркиза де Бирага и потому не станет сожалеть о графе де Гастине.

– Ловко вы отказ обставили! – весело заключил Бираг.

Спустя несколько часов посланник Генриха III попрощался с хозяевами замка Поццуоли, которые вежливо проводили гостя до Неаполитанской дороги.

Когда он исчез вдали, Шарлотта де Солерн и Бланш де Ла Мюр вздохнули.

– Что с вами, сударыни? – спросил Луиджи, смеясь. – Вам жаль, что наш остроумный маркиз де Бираг, с которым так весело болтать о Франции, уехал?

Бланш и Шарлотта переглянулись: именно об этом они и подумали.

Первая выразилась за двоих:

– Нам не о чем жалеть, когда вы рядом, господа.

– Тогда к чему этот вздох?

– О, это была своего рода просьба к Богу, чтобы Он избавил нас от вторичного нашествия подобных посланников!

Желание Бланш исполнилось: его величество Генрих III больше уже не тревожил ее мужа, и Филипп де Гастин остался в Италии со своим другом Луиджи Альбрицци.

Лишь пятнадцать лет спустя, в правление Генриха IV, они с женой вернулись во Францию, чтобы заняться устройством судьбы своих детей.

Что нам остается еще сказать, чтобы закончить нашу историю? Разве только то, что граф Рудольф де Солерн умер спустя полгода после приезда в Поццуоли маркиза де Бирага, в тот самый день, когда королева Елизавета, вдова Карла IX, ушла в монастырь Святой Клары, основанный ею же в Вене.

Быть может, читателю будет интересно узнать и то, что Тофана, чье имя неразрывно связано с представлением об одном из самых ужасных ядов из известных нам ядов, заботами Жерома Бриона – и по указанию Филиппа де Гастина и Бланш – была погребена на кладбище деревушки Ла Мюр. Могила ее очень проста – крест и камень. Но вокруг этих креста и камня каждый год, по весне, пускают ростки цветы. Вероятно, это свидетельствует о том, что Господь все же простил Тофану.