Последние войны

В машине все заскрежетало, заскрипело, когда водитель завел ее и начал переключать скорости. Она сама по себе медленно скатилась к реке, вошла в воду, разгоняя тупым носом волны. Колеса наполовину погрузились в воду. «Хундай» вода бы залила по водительское кресло.

Течение было быстрым, как у горных речек. Вода настойчиво билась в машину, стараясь столкнуть с брода. Возле ее колес все время образовывались пенные буруны. Конечно, рессоры машины не рассчитывались для комфортной езды, напротив, они делались из того расчета, чтобы водитель из-за постоянных сотрясений – не заснул и всегда следил за дорогой. Машина буквально переваливалась через огромные валуны, что устилали дно реки. Ощущение было такое же как на русских горках, когда санки начинают спускаться вниз, а душа уходит в пятки. Однажды Сергею показалось, что колеса потеряли дно и машину начинает сносить. Но это было совсем короткое ощущение, буквально в следующее мгновение колеса вновь нащупали очередной валун.

Сергей подумал потом – что надо было снимать как они переправляются.

Первая линия, что располагалась на вершине небольших гор, была ничем не примечательной – на окопы Сергей уже вдоволь насмотрелся, и ему надоело писать об одном и том же.

Единственным отличием было то, что они встретили мальчика лет двенадцати с калашом в руках. Он, как и остальные солдаты, нес службу. Такого словосочетания как «сын полка» в афганской армии не было. Парень был сыном кого-то из сержантов, и вот с малолетства тоже готовился к армейской службе. Мальчик рассказывал, что ждет приказа о наступлении и тогда он первым выбежит из окопов и побежит в атаку.

– Да, да, – поддерживали его солдаты, что собрались вокруг мальчика и журналистов, – он у нас очень бойкий. Мы попробуем за ним угнаться. Но он до талибских окопов точно первым добежит.

На обратном пути, прежде чем вернуться к речке, на берегу которой их ждал «Хундай», они сделали небольшой круг. Шурик показывал им множество разрушенных, брошенных зданий, что стояли по обочине дороги. Переводчик пояснял, что талибы, отступая, проводят политику «выжженной земли».

Время близилось к ужину, а они еще не обедали. Консервов с собой они не взяли. Но настолько уже осмелели, что решили попробовать стряпни в придорожной харчевне. Когда они только собирались в дорогу и зашли в отдел протокола, где им выдали билеты на самолет, начальница отдела наставляла их; «Мальчишки, вы только предохраняйтесь».

Фраза звучала двусмысленно, можно ведь было подумать, что она говорит о презервативах.

– Да зачем нам эти приключения? – решил пошутить Игорь.

– Нет. Вы поняли меня? – не унималась начальница, голос у нее был зычным. Ее наверняка было слышно в коридоре и соседних комнатах, а все кто там находился, должны были от таких наставлений улыбнуться, – я про водку говорю.

Секретная тара вместе с содержимом осталась в доме и если у них сведет желудки, то лекарство они смогут принять лишь через несколько часов.

Харчевня представляла из себя одноэтажное длинное, как коровник, глиняное строение. В стенах были проделаны отверстия для окон, но рамы в них не вставили, и уж тем более никто их не собирался стеклить. Они были нужны для того, чтобы в помещение залетал ветер, для этого открывали и двери по бокам строения, так что оно обдувалось со всех сторон, и внутри было даже чуть прохладно.

Одновременно здесь могли есть несколько десятков человек, но в харчевне почти никого не было. Совсем уж в диких местах, где люди жили годами, как в замкнутом мире, приезд группы журналистов становился событием, посмотреть на которое собиралось все поселение. Но здесь дорога была торная. По ней проехало множество иностранцев, так что на Сергея и Игоря посетители харчевни только покосились, а потом вернулись к трапезе и своей беседе.

Посредине шел проход, а по бокам располагались подиумы, укрытые светло-коричневыми ковровыми покрытиями. На потолке крепились подвески, а на них – на огромных крюках висели бараньи туши. Из них то и готовили еду. Сергей поморщился, увидев, что вокруг туш летают стаи мух. Но бараний жир был тугоплавким. Свиной – портился мгновенно, а бараний – нет. С туш срезали жир, а под ним находилось чистое мясо, так что может эта трапеза закончится для желудков и без серьезных последствий. К тому же в своих поездках они уже немного потренировались.

Обувь они сняли в проходе, на подиумы забрались босиком, расселись вкруг.

– Что хотите? – спросил дехканин. Вряд ли он был хозяином заведения, скорее всего лишь официантом. Впрочем, к дорогим гостям, у которых явно есть чем расплатиться за угощение, мог бы выйти и хозяин.

– Шашлык и чай, – сказал Сергей.

Им принесли железную тарелку, на которой лежало штук двадцать шампуров с кусками мяса, нанизанными вперемежку с курдючным салом. Выглядело угощение не очень аппетитно. Кусочки были совсем крохотные – размером не больше фаланги большого пальца.