Последний день магии. Сердце никса

Рэй усмехнулся. Вэл, глядя на него, тоже улыбнулся. Скулы свело, так сильно он раскрыл рот. Потом и вовсе захохотал. Ударил себя по колену, гогоча, и без сил, не переставая смеяться, упал на землю.

– Это! Так! Смешно! – еле дыша, прокричал Вэл, потом бросился к снегу и начал его есть. Вместо ледяного песка во рту он чувствовал аромат печенья.

Рэй приблизился к Вэлу, похлопал его по спине. Наваждение спало.

Вэл вскочил на ноги, отплюнул снег и закрыл рот руками, стараясь согреть замерзший язык.

– Что это было?!

– То, о чем я говорил. Контроль над разумом, – ответил Рэй совершенно спокойно. – Ты понял, что это чужое желание? Или ты сам хотел хохотать и жевать снег?

– Сам… Бред какой-то!

– В этом главная проблема. Защититься от контроля не так сложно. Куда сложнее понять, что в твоей голове – не твои мысли. У тебя бывало такое раньше?

Вэл задумался на миг.

– Нет, но…

– Что такое?

– Случилось кое-что. Недавно. Когда на меня напали, один из них успел заговорить, – Вэл проговаривал слова медленно, не до конца уверенный, что этим стоит поделиться с Рэем. Но с другой стороны – он же ему доверяет! – Он рассказал о том, что в мире творится кошмар. Люди гибнут от голода, они испуганы, беспомощны…

– Разве ты не знал об этом раньше?

– Знал, но все они казались мне просто жалкими незнакомцами. Серыми, безликими. Но я на миг представил, что там, среди них, есть мои знакомые. Близкие.

Вэл вспомнил, как сегодня ему снилась Белла. Будто она лежит на кровати и читает книгу, но он как-то понял, что у нее отказали ноги. Белла обездвиженная, но, как всегда, неунывающая. Хоть это и был всего лишь сон, Вэл никак не мог его позабыть.

– Даже когда я отнимаю магию у детей, чьи имена знаю, это дается тяжелее. Наверное, это все не важно. Но все это крутится у меня в голове, не могу избавиться от мыслей.

– Я понимаю тебя, – внезапно ответил Рэй.

– Правда?

– Конечно. То, что мы с тобой делаем, нельзя назвать абсолютным добром. Но ради мечты всегда приходится чем-то жертвовать. Если хочешь, сходи в один из городов. Из тех, которые не на нашей территории. Посмотри, до чего опустились люди, как они безропотно принимают судьбу, даже не пытаясь сражаться. Посмотри, от каких жалких существ мы освобождаем этот мир, оставляя только лучших.

– Ты правда отпускаешь меня? И не обижаешься?

Рэй подошел к Вэлу, положил руку на плечо. Он почувствовал тепло даже сквозь куртку.

– Ты мне как сын. И я не хочу, чтобы ты сомневался в том, что мы делаем. Сходи, развейся. Только перед этим я все же обучу тебя защите и контролю. Сможешь во время боя захватить чужой разум – считай, победил.

Вэл кивнул.

– Хорошо. Отходи назад, и мы попробуем еще раз. Главное – пойми, где заканчиваются твои мысли и начинаются мои приказы!

Глава 16. Еще конфет

Вэл учился быстро. Настолько быстро, что Рэй только успевал удивляться и все чаще просил перекур.

Два часа спустя Вэл уже легко откидывал любые чужеродные мысли, а к вечеру Рэй привел наемников для тренировки.

– Не хочу, чтобы ты вламывался в мой разум. С такой скоростью обучения ты сможешь подчинить меня, – усмехнулся Рэй. – Лучше потренироваться на ком-нибудь, у кого нет своей воли.

– Разве у них нет? – удивился Вэл. Наемники слушали их разговор с полным безразличием.

– Увы. Однажды я расскажу тебе, откуда взял этих ребят. Но пока что, думаю, ты меня не поймешь.

Вэл нахмурил брови.

– Не доверяешь мне?

– Ну, раз уж ты так хочешь знать…

Рэй подошел к одному из наемников. У них даже не было имен – когда нужно, они откликались сами, понимая приказы с полуслова. Сейчас же пятерка наемников стояла в шеренге, вытянувшись по струнке и почти не дыша. Снег падал на них, и на плечах образовались уже небольшие снежные горсти. У магов не возникло даже желания отряхнуться, и Рэй провел ладонью по плечу одного из наемников. Тот даже не пошевелился.

– Сложно управлять теми, в ком еще жива личность. Сложно, хотя можно. С этими пятью – иначе. Я взял их тела после телепортации.

– Значит они… – у Вэла округлились глаза. Он представил, как бездушные мертвые тела встают, повинуясь чужой воле.

– Мертвы. Да. Возможно, летают вокруг нас, проклинают. К счастью, они духи ничего не могут сделать.

– Это ужасно, – сказал Вэл.

– Возможно, – согласился Рэй. – Но мне нужны были слуги, которым я могу безоговорочно доверять. Тем более они оказались неплохими магами. Три боевых, щитовик, лекарь. Их магия никуда не делась, а вот от моральных терзаний я их избавил. Используем их как манекены, тренажеры для отработки твоих способностей. Итак, попробуй вот на этом. Шаг вперед!

Наемник, самый высокий, шагнул. Вэл постарался отогнать плохие мысли.

– Что мне нужно сделать?

– Попробуй воздействовать на него. Моему контролю ты научился сопротивляться, теперь перенеси знания на практику. Попробуй атаковать. Вломись к нему в сознание, заставь что-нибудь сделать. Что-нибудь простое, например, поднять руку вверх.

Вэл сосредоточился. Вспомнил ощущения, когда Рэймонд нападал.