Последний день магии. Сердце никса

Казнь проводили в зале совещаний. Хотя обычно эта процедура проходила в темнице, Алана решили лишать магии именно здесь.

«Наверное, это Рэй придумал. Еще и охрану притащил – хочет убедиться, что я ему верен».

В центре зала, привязанный к стулу, сидел мужчина. Вэл давно не видел его в нормальном свете: у Алана отросли светлые волосы, на впалых щеках появилась неухоженная борода. Он безвольно свесил голову и опасно наклонился вперед – если бы не веревки, наверняка бы упал.

– Он без сознания? – спросил Вэл. Рядом с Аланом стояло несколько охранников и сам Рэй.

Услышав голос сына, Алан поднял голову. Под глазами оказались синие круги, похожие на синяки.

– Ах, вот кто станет моим палачом.

– Ты сам выбрал, чтобы я был палачом, а не сыном, – жестко ответил Вэл и с опаской взглянул на Рэя. Следит. За каждым его словом следит! Пока – одобряет.

«Неудивительно. Рэймонд любит меня больше, чем родной отец. Я все делаю правильно».

Алан закашлялся и рванул рукой, пытаясь прикрыть рот, но охрана крепко связала кисти за спинкой стула.

– Ты сам выбрал. Давай, не тяни! – сказал Алан.

– Нет уж, не надо мной управлять. – Вэл вновь почувствовал, как закипает. – Сидишь здесь, привязанный, беспомощный. Полностью в моей власти. И все еще смеешь мне указывать? Ты – никто, ты мне даже не отец!

– И очень этому рад. Никогда не прощу тебе ее смерть.

По коже пробежали мурашки. Вэл судорожно вздохнул, понимая, что ему не хватает воздуха. Образ мамы появился перед глазами. Он приходил во сне, терзал Вэла и мучил, подкидывая видения из счастливого детства. Все перечеркнула детская шалость – захотелось посмотреть на ночную ярмарку. С тех пор все закрутилось, море событий выбросило Вэла туда, где он оказался: во главе людей, которых весь мир считает подлецами. И все же он верил: мама бы простила его, даже если бы он собственноручно передушил каждого мага во вселенной.

Вэл вспомнил ее такой, какой он видел ее в последний раз: улыбающаяся, веселая. иИ при этом – без лица. Вэл попытался вспомнить, как она выглядит, но смог представить только отдельные черты: длинные волосы, тонкие губы, подрагивающие от волнения пальцы.

«Я не убивал ее! – Вэл хотел закричать. – Я не хотел бросать ее! Я тоже жалею об этом. Я тоже себя презираю!»

– Я… убью тебя.

Вэл уверенно пошел вперед, вбивая ноги в пол, оглушая всех своими шагами. Руку жгло, как никогда. Алан удивленно вскинул голову, будто не веря своим глазам, вновь попытался вырваться, но не получилось – руки связаны, колдовать не может. Вэл вцепился в его шею. Обеими руками сразу. С такой силой, что даже почувствовал отцовский кадык – он чуть сместился под большим пальцем.

Алан откинул голову назад и попытался дышать, но только захрипел, раскрыв рот.

– Больно? Больно тебе? А теперь представь, каково мне!

Вэл почувствовал, как клеймо жадно впилось в шею отца. Кожа вспыхнула с такой силой, будто прикипела к его шее. Алан пытался кричать, но изо рта доносился только хрип с короткими всхлипами.

Чем дольше это длилось, тем сильнее Вэл впивался в горло. Душил, вдавливал ногти, чтобы было больнее, жег клеймом, не обращая внимания на красную, обожженную до волдырей кожу. Метка разбушевалась, затмевая сознание.

– Ты его душишь, Вэл, отпусти, – спокойно сказал Рэй, но это не подействовало.

Стул упал вместе с Вэлом и Аланом. Раздался хруст костей – отцу переломило ладони. Вэл попытался опять добраться до горла, но его оттащили, с силой схватив за плечи.

– Оставь его! Ты уже достаточно отомстил, – скомандовал Рэймонд.

– Он меня ненавидит! А я – его!

– Успокойся, Вэл. С него хватит.

Вэл почувствовал, как на лоб легка прохладная ладонь. Злоба мгновенно ушла, оставив после себя пустоту. Вэл понял, что лежит на полу, что надо встать и уйти, но зачем?

Рэй отдал приказ, и Алана увели. Вэл, не открывая глаз, лежал на холодном полу и слышал, как тот бесконечно кашлял. Болезненный звук стих, только когда за Аланом и охранниками захлопнулась дверь.

– Эмоции нужно держать под контролем. В следующий раз меня может не оказаться рядом. Только что ты мог стать убийцей, – сказал Рэй. Вэл открыл глаза и посмотрел на него снизу вверх. С пола Рэймонд казался высоким, статным. Руки, сложенные на груди, показывали его недовольство. Как и нахмуренные тонкие брови.

– Я уже убийца. В следующий раз меня ничто не остановит.

– Несмотря ни на что, он твой отец.

– Это человек, который меня ненавидит. Он сказал, что я ему больше не сын. Он отказался от меня, когда я больше всего в нем нуждался. Он винит меня в смерти мамы, хотя я всего лишь…

Вэл почувствовал, что голос срывается. Замолчал. Разжал кулак и приложил клеймо к полу. Оно, на удивление, не болело больше, будто насытилось наконец чужим горем.

– Я всего лишь ошибся и миллион раз об этом пожалел. А папа даже не пытается меня понять, только ненавидит!

Рэй присел рядом и положил ладонь на лоб Вэлу. Прохлада помогала прийти в себя. Вэл тут же подумал, что зря сказал про ошибку. Рэймонд этого будто не заметил: