Последний день Славена. Том 2

Воевода Славер так и ехал во главе первой сотни, когда неожиданно быстро вернулся Волынец. Наверное, его Ветер был достоин той славы, которой пользовался, и был так же быстр на ногу, как всадник был быстр на решения. В решительности Волынца Славер уже имел возможность убедиться. И решения молодой сотник принимал не просто быстрые, но правильные, что не менее важно. Хотя обычно правильность выбора определяется опытом. Но здесь какой-то природный дар заменял опыт.

– Твой Ветер летает быстрее ветра, – встретил воевода сотника.

Волынец круто развернул гарцующего коня.

– Я передал твои слова десятнику дружины кривичей. Гонца он, сказал, пошлет, хотя не знает еще, к кому. Князь Улеб вчера был внесен на погребальный костер. Восемь с лишним десятков лет утомили его, и он умер тихо, во сне, не успев никого назначить вместо себя, а наследников мужского пола у Улеба не было. Сыновья его, как один, давно головы сложили. И сейчас Кривичи думают, кого выбрать новым князем. Улеб для всех кривичей старшим был. А сейчас смоляне с полочанами[74] своего поставить хотят, изборские[75] о своем думают, хотя кандидата у них подходящего нет. Разве что из воевод кого выберут.

– В Плескове у кривичей тоже князь сидит… – напомнил Славер.

– Я спросил. Говорят, совсем мальчишка. Никто его не слушает, всерьез не берут. Плесковом старый Улеб, по сути, правил, как и Изборском.

– Похожая ситуация со словенами. Про Славен они тебя не спрашивали?

– Я даже из седла на спрыгнул. С ходу разговаривал. А они, нас заметив, хотели уже костер на вышке зажигать. Не знали, кто идет. Хозар опасаются. Те летом по границе большими бандами шалили. Но с моих слов успокоились, факел даже при мне затушили. Гонцов, тем не менее, пошлют. Но Славеном поинтересовались. Гонец из Славена в сопровождении десятка воев вчера еще мимо проскакал. Попросили поменять им коней. Своих коней, хороших, но уже уставших, оставили взамен. Взяли хуже, но свежих. Так торопились. Хотят Гостомысла предупредить, чтобы поторопился, если сможет.

– Тебя о чем спросили?

Волынец не мялся, отвечая на вопросы воеводы.

– Кто в Славена княжить теперь будет. Это всех, почему-то, интересует.

– Что ответил?

– Сказал, это не нашего ума дело. Князь Войномир далеко. Гостомысл далеко, и болен. Здравень шибко стар. Пока, думаю, что без князя будут, воеводой Первонегом обойдутся. А там думать будут. И вообще, это дело словен, а не варягов.

– Не то слегка сказал, но в чем-то ты и прав. Что еще спрашивали?

– Куда путь правим…

– И что на то ответил?

– Ты не предупредил, что сказывать. Сказал, что есть, но не до конца. К своему князю, к Войномиру, вытребованы. А где Войномир – пусть гадают. Я уже говорил им, что Войномир далеко. А что такое далеко, кто точно скажет?

Славер довольно подергал ус.

– Тоже правильно. Ни к чему лишние разговоры о том, куда полк движется, и по какой дороге пойдет. Пойдет, где захочет. Ничего кривичи не говорили, как у них с ляхами на границе?

– Про ляхов не говорили, сказали только, что князь Улеб только вернулся с войны в землях латгаллов[76]. Латгаллы собрали несколько полков на границе, и Улеб решил не дожидаться, когда они их крепостицы жечь начнут, и сам пошел на них. В их землю. Разбил и разогнал, да вот в дороге, говорят, приболел. А, вернувшись, и помер.

– Ну, мы в земли латгаллов не пойдем., разве что самый краешек заденем. Но хорошо, что Улеб их разогнал. Народ они разбойничий, добра знать не хотят, дружбы ни с кем не ведут. А дальше проще будет. С ливами[77]

и у нас, и у кривичей отношения хорошие. С ятвягами[78] тоже договоримся. Можно будет и с пруссами договориться, если только они с ляхами не свяжутся. А свяжутся, отобьемся. Время года такое, что большое войско быстро не соберешь, а сильные города мы стороной обойдем. А дальше уже земля поморян будет. Там нас с радостью примут.

– Слышал я, что когда-то наши предки земли поморян занимали? – спросил Волынец.

– Я тоже слышал. И разное слышал про наших предков. Сейчас никто точно не скажет, где правда, хотя слышали все многое, и часто противоположное.

Прекращая разговор, воевода стукнул коня по ребрам пятками, добавляя хода. За ним ход добавила первая сотня, а за ней и весь полк…

* * *