Последний довод павших, или Лепестки жёлтой хризантемы на воде

Кумэ, не переставая стрелять глазами по сторонам, прекрасно осознавал, что с ранеными отряд далеко не уйдёт. Положил руку на плечо энсину, ни слова не говоря, он протянул запасные обоймы к пистолет-пулемёту и последние две гранаты.

Прощались одним понимающим и внимательным взглядом. Без этих троих в отряде оставалось всего двадцать человек.

Пробежав по задворкам небольших промышленных зданий, миновав полупустую стоянку автомашин, они выскочили к лесопарковой зоне.

На её краю дюралевым бегемотом лежал, примяв кусты, вражеский сбитый вертолёт. Из открытого люка вылез человек и направился к ним, держа в руке американскую штурмовую винтовку. Десантники взяли было оружие наизготовку, но разглядев лётную имперскую форму, опустили.

— Подполковник Симазаки 2-й воздушный флот, — пилот, скользнув взглядом по нашивкам на воротнике Кумэ, представился несколько развязно, но его улыбка (скорей ухмылка) при этом была открытой и располагающей.

— Полковник Кумэ, 2-й парашютный полк.

Бешеная гонка и понесённые потери не вызывали у полковника особого оптимизма, однако он попытался поддержать настроение лётчика. Изобразив подобие улыбки, Кумэ указал на американскую винтовку:

— Примериваем чужую одёжку?

— Не совсем, — лётчик неожиданно скривился, бросив короткий взгляд в сторону вертолёта, — но что-нибудь скорострельное не помешает. Кстати, в вертолёте целый арсенал, можете выбрать и себе. Пока это безопасно — пожара я не вижу.

— Не помешало бы, а то мы поизносились.

Полковник отдал распоряжения и четыре солдата отправились подбирать трофеи.

Гротон.

Ударные самолёты взлетели с аэродрома станции ВВС Брунсвик в штате Мэн с задачей взять под контроль районы в устье реки Темс и заливе Наррагансетт. Из Портсмута, что тоже в штате Мэн, вышел десантно-вертолетный корабль-док «Понс» и универсальный десантный корабль «Батаан» с полком морских пехотинцев на борту. Находящийся в заливе Мэн, почти однотипный «Батаану», универсал «Нассау», как только до него дошло шифрованное сообщение о нападении и приказ, сразу направился в сторону материка. Расчётное время прибытия корабля варьировалось, но командование рассчитывало на его поддержку.

Едва «Понс» и «Батаан» вошли в залив Кейп-Код, с их палуб поднялись вертолёты с десантом, направляясь к Ньюпорту и Гротону. Командование точно рассчитало, немедленно после захвата аэропорта Нью-Лондона морпехами, посадить на полосу транспортные самолёты с бронетехникой, которые уже были на подлёте.

Самолёты ВВП «Харриер» и «Лайтнинг II» с «Батаана», вооружённые противокорабельными ракетами и противолодочными торпедами, поднявшись вслед за вертолётами, взяли курс южнее и мористее. В их задачу входил поиск и уничтожение кораблей противника в океане. (По данным береговой авиации, часть крупных японских кораблей ушла в открытые вoды).

Более быстроходный эсминец «Джеймс Е. Уильямс», сопровождавший поначалу десантные корабли, прошёл каналом соединяющим заливы Кейп-Код и Баззардс, направляясь к проливу Блок-Айленд с целью поддержать силы переброшенные к Гротону.

Над Гротоном уже кружил ударный АС-130 «Ганшип». 3-я и 5-я группы специального назначения, а так же части 1-е оперативного подразделения специальных операций «Дельта», шли по устью реки со стороны континента. Подлетая к базе, группы разделились: 5-я заходила со стороны востока, 3-я огибала Гротон к югу, отряд «Дельта» продолжал движения к причалам вдоль реки.

* * *

За время боя, только двум американским субмаринам удалось отплыть от пирсов, совершив неуклюжую эволюцию (обычно им помогали маневрировать буксиры). Эти неповоротливые дуры, двинули прочь по фарватеру, где были расстреляны с 127-мм пушек поджидавших и эсминцев, а потом добиты в упор торпедами.

В некоторые подлодки японские пехотинцы врывались с ходу, завязывалась перестрелка в тесных отсеках. На трёх субмаринах морячки задраили все люки, запустили движки,

забурлив воду у причалов в попытках отчалить. Японцы стреножили подлодку весьма просто, сбросив под гребные винты канаты, тросы, металлизированные сети.

Выкуривать подводников, засевших в своих стальных «саркофагах» поначалу собирались отравляющими газами, но возникли сложности — флотские в основном отчаянно сопротивлялись, и приходилось подрывать почти каждую герметичную переборку, пробираясь к боекомплекту субмарин.