Последний довод павших, или Лепестки жёлтой хризантемы на воде

Генерал Судзуки видел, как медленно стали открываться люки ракетных шахт на подлодке. Зажестикулировав, что-то кричали пленные американские матросы. Потом все постарались убраться подальше от откинувшихся в разные стороны, раскрывшихся лепестками тяжёлых крышек.

Старт ракет впечатлил бы любого. Поочерёдно, с рёвом, одна за другой семь ракет ушли на огромных столбах огня. Одна ракета, по непонятной причине (кстати, и для экипажа подлодки) осталась внутри подлодки. Выждав какое-то время, японцы на палубе снова засуетились. Минёры, подгоняемые молодым офицером, секунду ещё поколдовав с взрывателем бомбы, покатили её по плоской палубе субмарины к шахте с невыпущенной ракетой. Минуту провозившись, столкнули её вниз в пусковой стакан, и сломя голову бросились по трапу на пирс, и дальше к береговым причалам на безопасное расстояние. Генерал вдруг подумал, что, не слишком ли опрометчиво взрывать авиабомбу над ядерной боеголовкой? Но менять, что-либо было уже поздно. Не зная, на какой промежуток времени установили таймер минёры, широко открыв рот, чтобы не получить контузию, он напряжённо ожидал представления.

* * *

— «Дельта- 3», «Дельта-5», это отряд «Батаан», морская пехота. Мы на подходе, готовы взять под контроль аэропорт Нью-Лондона. Два вертолёта с десантом направляются к Гротону для поддержки.

— Вас понял «Батаан», принимайте координаты высадки. О господи! «Наблюдатель», вы это видели? Произведён запуск баллистических ракет. Господи, ядерная угроза! Парни, я не знаю, кто это сделал, наши или джапы, их надо остановить!

Авиабаза Петерсон, Колорадо-Спрингс, шт. Колорадо. Объединённое командование ВС США в зоне Северной Америки.

В комнату совещания влетел офицер связи, держа в руке телетекст с пометкой «молния»:

— Господин президент, посмотрите, пожалуйста, на третий монитор. Сейчас на него поступят данные со спутников.

Все присутствующие на совещании повернулись в сторону упомянутого экрана.

— Господи! — Промолвил директор ЦРУ, и с возмущением повернулся к председателю Объединённого комитета, — вы же говорил, что подобного случиться не может.

— Где произошёл старт?

— Старт ракет был произведён с базы в Гротоне. По определенным стечениям обстоятельств там оказалась ПЛ типа «Огайо» с новейшими баллистическими ракетами, — сухо доложил один из морских офицеров.

— Какова их дальнобойность? Вы можете сказать, куда направляются ракеты? — По лицу президента можно было понять, что у него идёт бешеная работа в голове, — если это Иран или Венесуэла ещё полбеды, а если Китай или Россия?

— Ничего страшного ещё не произошло, — Джеймс Картрайт забарабанил пальцами по клавиатуре компьютера, — я не понимаю, как японцы умудрились запустить ракеты, но у нас есть коды доступа самоуничтожения ракет.

— Так действуйте, чёрт возьми!

Через некоторое время побелевший председатель, запинаясь, выдал шокирующую новость:

— Ракеты запустили наши парни.

— Почему вы пришли к такому выводу? — Все сидели в напряжении, лишь президент нервно вышагивал по комнате.

— Мы не можем… в общем только наши парни могли их запустить в автономном режиме, и мы не можем…

— И мы ни как не можем их остановить, — закончил за него Абама. Джеймс Картрайт молча кивнул.

— Ваши офицеры сошли с ума?

— Подводные лодки порой действуют в одиночку в открытом океане, и на случай начала войны, в отсутствии связи, капитаны имеет особые инструкции, — гонор в голосе Картрайта поубавился, но он всё ровно отвечал с яркой уверенностью, — возможно с подводной лодкой и экипажем на её борту сложилась экстремальная ситуация. Командир действовал согласно предписанным циркулярам.

— Куда летят ракеты?

— Судя по траектории, удар будет нанесён по европейской части русской территории.

— Срочно соедините меня с президентом России.

Не прошло и минуты, как офицер доложил, что связи с Россией нет.

— Канал односторонний!

— То есть как? — Вопрос был задан сразу в несколько голосов.

— Связь не проходит только с нашей стороны.

— Какое время подлёта ракет до России? — Спросил президент и, получив ответ, пробормотал, — почему же русские молчат?

И уже в полный голос:

— Они что, не видят эти чёртовы ракеты?

Многие в комнате, чуть отодвинувшись, как бы в сторону, не смотря друг на друга, подносили к голове трубки телефонов. Кто-то встал и выскочил в коридор.

Джеймс Картрайт отошёл в сторону к оперативному пульту и в полголоса, охрипшим голосом, быстро отдавал команды.

— Что происходит? — Президент вне себя от гнева, прохаживался по залу.

— Попытаемся сбить их на траектории, — коротко ответил военный, не отрываясь от аппаратуры.

— Вы понимаете, что это конец всему? — Обращаясь к присутствующим, с отчаяньем в голосе, взвыл советник по национальной безопасности Джонс, — если мы смогли ценой огромных усилий всё у них развалить в армии, то за стратегические силы они ещё цепляются. Вы представляете, что будет, когда они шарахнут по нам всем своим арсеналом? А они в ответ долбанут, можете не сомневаться. Нам только этого сейчас не хватает!