Последний довод павших, или Лепестки жёлтой хризантемы на воде

— Тем более что меч на него не нацепишь, — пробормотал он по-русски и пожал плечами — пусть сам решает.

— Дверь запирается изнутри, — снова не заметив, что говорит громко, объяснял он японцу, как малому дитя.

Тот стоял, смотря на душевые принадлежности, белоснежный кафель, огромную ванну со странным выражением лица — смесь восхищения, недоумения и…. брезгливости, что ли. И лишь откровенно скривился, посмотрев на хлипкие запоры, сжав крепче оружие и метнув грозный взгляд.

— Совершенно верно, из любой ситуации всегда есть выход, даже если выход — смерть, — философски заметил Николай.

— Читали Конфуция? — удивился Кумэ, потом поправился, — хотя, конечно — ваш китайский.

— А это Конфуций? Не знал, — пробормотал Николай, отправляясь на кухню.

Чуть позже.

— Извините, в китайской кухне я ещё что-то соображаю, а вот о японской слышал только про морепродукты, — стоя на кухне за плитой, не оборачиваясь, сказал Николай, — думаю жареная на масле рыба и овощи, будут достаточно международным блюдом! Можно было заказать что-нибудь из японского ресторанчика, но не хотелось привлекать внимание. Да и вряд ли он будет работать — японцам, даже коренным, сейчас в Соединенных Штатах будет не очень комфортно.

— Почему? — Полковник проголодался и жадно втягивал запах жаренной рыбы, не думая уже ни о чём другом, но видимо сообразив, добавил, — ах, ну да.

— Насколько я знаю, во время второй мировой войны янки помещали японцев, проживающих на территории штатов, в концлагеря. Возможно, и сейчас подобное повторится. Кстати, — Николай раскрыл ноутбук, пробежался пальцами по клавишам, — американские власти ввели информационное ограничение и цензуру, но на некоторые независимые источники и спутники можно выйти. Вы, конечно, не умеете этим пользоваться…

— Ну почему же, доводилось управлять нечто подобным.

— Да? — Николай уставился на японца, — было бы интересно послушать.

— Желаете допросить? — Оскалился полковник.

— На самом деле действительно любопытно, — пожал плечами Николай, и снова уводя разговор в сторону, — но вот смотрите — сообщение непосредственно из Японии: «Россия и Япония намерены заключить совместный оборонительный союз…» — это так мне перевёл компьютер, можете сами посмотреть, текст на вашем родном языке.

Ещё час спустя.

— Да мы вынуждены были объявить войну России, — запальчиво говорил Кумэ, — ваш царь упрямо не видел, что Корея, из-за близости к японским островам, торчала как нож, направленный в сердце Японии.

Николай не любил размышлять на сытый желудок. Кровь отливала от головы в область пищеварения и мысли ворочались тяжело никак не желая выстраиваться в логическую цепочку.

Выручал экран ноутбука и информация, которую ему скинул, как и обещал, координатор. Поэтому он реагировал с некоторой леностью и задержками:

— За всем этим стоял сговор в определённых кругах ряда европейских стран.

Кумэ уставился на хозяина квартиры в немом вопросе. Полковник всё же накинул нелепый халат и сидел так же — слегка расслабившись. Но если бы психолог оценил положение японца, то сразу бы заметил, что тот по-прежнему остаётся собранным и готовым к бою — тело чуть наклонено вперёд, ноги подобраны под кресло и готовы к мгновенному прыжку, под халатом топорщится пистолет, да и меч лежит в секундной доступности.

— Я говорю, что войну нам подсунули «добрые» союзнички, — пояснил Николай, вдруг поймав себя за тем, что косится на минибар. Секунду поколебавшись — встал и привычно занырнул к зеркальным полочкам со стеклянной батареей. Вернувшись, бухнул на стол бутылку и два бокала.

— Коньяк! Чем изволите закусывать? — Янтарный напиток одним видом поднимал настроение.

Реакция гостя было неопределённой — он просто пожал плечами.

— Понятно! Тогда и лимон, и шоколад, а я ещё люблю прикусывать белым липовым мёдом, — он аж причмокнул, — тягучим как масло!

— Это, мы можем — доносилось бормотание уже с кухни, сопровождаемое звяканьем посуды, — это мы завсегда!

Уже вернувшись с небольшим подносом, он увлечённо продолжил:

— Россия, выйдя к границам Афганистана и Персии, была как толстый штырь в геморрой любителей овсянки, напрямую угрожая колониальным интересам Британской империи. Поэтому они через своих дипломатов во Франции подбивали Императора Николая II перенести сферу своего экспансивного внимания на Дальний Восток.

— Тоже мне, открытие сделали, — криво усмехнулся полковник, — но это не значит, что перед Россией не встал бы вопрос о продвижении на Дальний Восток.

— Согласен, но без вмешательства Британии отношения между Россией и Японией развивались в другом ключе, — Николай кивнул головой, разливая по бокалам, — ну, что начнём потихоньку, чтобы не случиться чему-нибудь вдруг.

— Чему «вдруг», — не понял Кумэ, протягивая руку за напитком.

— Внезапного эйфорического озвезденеия! — Отвели хозяин, с трудом подбирая китайские слова, — на русском это звучит, конечно, увесистей.

— Я понял, — кивнул японец, — меня не так-то просто свалить алкоголем. У нас — у японцев, тоже есть культура пития.