Последний довод павших, или Лепестки жёлтой хризантемы на воде

Снаружи продолжала бесноваться реактивная авиация. Высотка, где лейтенант Муроками выставлял пулемётчиков полностью лишилась верхних этажей. В районе порта пронеслась серия вспышек, долетел грохот, неторопливо поднимались высокие клубы дыма. Совсем рядом взвыли реактивные снаряды, и сверху над ними что-то лопнуло, затрещало, посыпалась штукатурка, заклубилась пыль.

— Видел, — подкатил глаза к потолку Савомото.

— А я что тебе говорил.

«Может пиндосовским генералам Абамка пистон вставил за ядрён-бомбу, вот они и результат хотят показать? А ведь ты посмотри, гвоздят плотно и избирательно!

А что тут сложного — во время прошлой атаки отсканировали в инфракрасном режиме, обработали, отделили лишнее, забили в бортовые компы. Откуда вёлся огонь — там гражданских наверняка уже нет. Логично»?

Тут в отдалении раздался внушительный грохот. Если сравнивать — это как будто у соседей наверху большой праздник, и они выплясывают, громко топоча, случайно смахивая тарелки со стола, а тут раз — и уронили шкаф.

— Что это было?

— Хочешь пойти взглянуть? — Издевательским тоном спросил Пашка.

Однако воздушная вакханалия длилась на удивление не долго. Обработав точечными ударами большинство огневых точек японцев, американская авиация достигла вполне определённых результатов, потрепав несколько домов, часть полностью уничтожив, в том числе и здание где находился временный японский штаб.

Собственно над городом штурмовики свою задачу выполнили, подчищать за «А-десятыми» остались полицейские «Дефендеры», «Кобры», среди которых затесалась пара ударных «Апачей».

В американском штабе при планировании наземной операции посчитали риск излишним — эвакуация мирного населения с использованием транспортных вертолётов показала эффективность и гибкость японских мобильных групп. Поэтому выгрузку БМП LAV-25 и часть десанта произвели довольно далеко от главной цели — западней Мидлтауна. Три многоцелевых SH-60B «Си Хок» и один CH-46 проследовали дальше к Ньюпорту. Отряд морских пехотинцев ударной спецгруппы имели отдельную задачу.

* * *

И капли на асфальты,Крутят своё сальто,И дождя контральто…

«А-десятые», оставив город в покое, рыскали по акватории залива Наррагансетт — по-прежнему поступали тревожные сигналы об обнаружении кораблей противника, просто подозрительных судах и даже самолётах с японскими опознавательным знаками. Однако бравые речные капитаны, занимаясь самодеятельностью и выслеживая непрошенных гостей, сами изрядно рисковали (не без прецедентов) попасть под раздачу и от своих и от чужих. Поэтому «Бородавочники» ходили над самой водой, поднимая за собой спутными струями водяную пыль — видимость оставалась скверная и, наводясь на любую тепловую блямбу на инфракрасных сканерах, на любой отзвук локатора, штурмовики буквально рыли своими тупыми носами воду.

* * *

Японские гидросамолёты шли под самой кромкой низковисящей облачности, то ныряя в облака, то снова зависая над самой землёй.

Позади в неприметной заводи осталось полыхать вспомогательное судно обеспечения и два менее везучих самолёта, прошитых убийственной очередью, лёгших по самые кокпиты на мелководье. Пока американская реактивная машина выходила на второй заход, три гидросамолёта успели взлететь, и едва не касаясь поплавками водной поверхности, сумели ускользнуть из-под удара.

Не имея связи и координации, осознавая бесполезность полётных карт (в сложившихся погодных условиях), потеряв все возможности дозаправки и пополнения боекомплекта, для их экипажей это был последний полёт. Полёт наудачу.

Конечно наудачу! Наудачу с расчётом выйти на контрвираж такому стремительному, не смотря на прямые крылья охотнику. Предугадать (в логике пилотирования) его дальнейший манёвр, а значит ещё довернуть. Под крыльями уже лесистый полуостров. Взгляд на компас — примерное направление на этот, как его…, Ньюпорт. Попробуй найди — ещё лёгкий крен. Внизу мелькнула серая полоска. Дорога! Куда ведут дороги? Идём вдоль, стрелка компаса в нужном секторе.

Они появились в районе высадки десанта и техники противника неожиданно, для себя самих и для американцев.

На большой высоте, с перспективой обзора, всегда можно заранее обнаружить и оценить расстояние до противника. Но на бреющем полёте, на скорости 330 км/ч, поверхность бешено мелькает, накатывая на вынесенный вперёд кокпит и поплавки. Пилот напряжённо всматриваясь в узкую полоску между облачностью и горизонтом, больше переживает, как бы ни вляпаться в многочисленные высотки, антенны, провода высоковольтных линий. Поэтому стрелок, сидящий позади пилота, развернувшись, так же внимательно следил за горизонтом по носу самолёта.

Серая линия дороги, на которой выстраивалась в колонну техника и три двухвинтовых вертолёта, ещё находящихся под разгрузкой, открылась перед экипажами внезапно.

Но лётчики сработали мгновенно — E16A «Дзуйун» и N1К «Кёфу», довернув на цель, пошли в атаку. Ещё один E16A чуть отстал, случайно нырнув в облачность и потеряв ведомых.