Последний дракон в Паутине

Магия крови, наложенная на чернила, разрушала волю советника, мешая ему спокойно жить. Чувство вины от того, что он понимал – все написанное мной является правдой, – давило на него неподъемным грузом.

Несколько раз мне приходили ответы от Даррена: короткие письма, подсунутые под дверь неизвестной рукой. Первые содержали угрозы и проклятия, последние – просьбы рассказать о себе и о том, почему я оказалась в этом мире. И известие о том, что Зов судьбы – штука гадкая. Хе-хе, мне ли не знать, любимый.

Я открыла ему, что мы с ним предназначены друг другу, и то, что я избрана непонятно какими высшими силами для спасения мира. И что он стоит на пути к этому самому спасению. После этого от советника перестали приходить письма.

Раф ушел в Астан, чтобы посоветоваться с учителем насчет поисков хранителя равновесия. Об этом могли позаботиться и без нас, пока мы бегали по горам и занимались тем, что вели к власти абсолютное ничтожество.

А еще мне часто снился Даррен, то в облике прекрасного демона с фиалковыми глазами, то человека, каждый раз оставляя занозы в ноющем сердце, отчего я просыпалась грустная и сердитая.

Мы сидели с Лизой в ее комнате, обсуждали предстоящий поход к новому источнику, принадлежавшему царевичу Сержею, когда раздался приглушенный стук в дверь.

– Войдите! – Нам было лень вставать, но на крик никто не ответил.

Рыжая воительница подошла к двери и обнаружила на полу конверт.

– Лизка, не трогай! – Я подскочила, телекинезом подхватив подозрительный листок.

Мы проверили его, но ничего опасного не нашли, так что пришлось разворачивать. Внутри оказалось коротенькое послание от Даррена. Я жадно вчитывалась в размашистые строки.

«1-й день Голой луны

Миледи Аррлее.

Приветствую тебя. Прошло довольно много времени с тех пор, как ты начала присылать мне письма, подействовавшие на меня сильнее, чем я мог предположить. Я обдумал все сказанное тобой и решил, что нам необходимо встретиться на нейтральной территории. Я хотел бы посмотреть тебе в глаза, чтобы убедиться во всем – уж поверь, я безошибочно отличу правду от лжи. Встретимся у пересохшего источника в третий день Голой луны в восемь вечера. Охрану можешь взять, не возражаю.

Даррен Найтли,советник царского дома Лонгворда».

Мы с Лизой некоторое время помолчали.

– Насколько я тебя знаю, дорогая, ты сейчас же помчишься к этому хмырову источнику, даже бесполезно тебя отговаривать. – Воительница сдула с моего лица прядь волос.

– Лизка, ты язва!

– Хочешь сказать, что я не права? – Она подняла вверх медные брови.

– Права. – Мы захихикали и пошли «радовать» новостью Марко. Мальчишка снова пропадал у подружки.

Эльф согласился с Лизой в том, что отговаривать меня бесполезно, так что осталось поставить в известность его противное высочество.

– Аррлея, зачем вам встречаться с этим человеком? – Гордей восседал на троне и потягивал вино из высокого золоченого кубка.

Некоторый беспорядок в одежде и лихорадочный румянец на обычно бледных щеках свидетельствовали о том, что царевич еще недавно изволили неплохо провести время в личных покоях с какой-нибудь из своих любовниц. Так что сообщение о том, что нужно отдавать приказы, собирать отряд и вообще заниматься делом, пришло явно не вовремя.

– Этот человек – ваш бывший советник, ваше высочество, вы сами должны представлять, насколько он опасен. Наша задача – узнать о нем как можно больше, подобраться к нему вплотную и ударить, после чего войну можно будет считать законченной. Разве я в чем-то не права? – Я стояла перед Гордеем, испытующе глядя ему в глаза.

Мужчина встал, поставил на стол кубок, подошел ко мне, медленно проводя кончиками пальцев по моей обнаженной руке с неизменными наручами.

– Я чувствую, что у вас какой-то личный интерес к Найтли, дорогая моя, вот и хотелось бы знать какой?

Я брезгливо отступила на полшага, чтобы этот царственный бабник не касался меня.

– Мои личные интересы вас не касаются, царевич. Достаточно будет знать, что меня интересует, как бы скорее умертвить данного господина, в этом наши с вами цели совпадают.

– Не забывайтесь, госпожа Аррлея, вы все-таки работаете на меня и говорите с будущим царем!

– Я не являюсь вашей подданной, а контракт не предусматривает разглашения личных секретов и планов. Мы должны быть у сухого источника в назначенное время, такого хорошего шанса может и не представиться больше.