Последний экзамен (СИ)

— Элиана, он один из тех тварей, которые напали на школу, на Мастера Дрогана! – полуорк подошел к девушке практически впритык.– Он же воспитал тебя с младенчества, он тебе как отец! А ты, помогаешь тем, кто его отравил!

Девушка на мгновение закрыла глаза и тяжело вздохнула, подавив в себе нарастающую злость:

— Я не помогаю всем подряд. Я верю в то, что этот кобольд ни в чем не виноват. И, к тому же, нужно стараться рассуждать здраво, а не бросаться сразу в бой, когда увидишь что-то подозрительное, – Элиана отошла на шаг от друга, который продолжал сверлить ее взглядом. Она резко развернулась к Дикину. – Мы тебе поможем. Где искать этого дракона?

— Вам нужно пойти на север, в горы, где находятся пещеры кобольдов. Там есть одна, самая большая. Хозяин живет в ней.

Девушка решительным шагом направилась к выходу и, не оборачиваясь на спутников, приказным тоном произнесла:

— Идем! У нас есть дела.

Глава 5

До Нижних гор было два дня пути. Компания пыталась добраться до цели быстрее, насколько это возможно было по заснеженной дороге. Привалы старались делать ненадолго – эта местность кишела недружелюбными существами. На протяжении всего пути и вовремя привалов спутники мало общались друг с другом. Элиана беседовала только с Дорной. Пару раз она пыталась завести разговор и с полуорком, но Ксанос вообще старался не смотреть в сторону девушки. Его злило ее безрассудство, и он не хотел ненароком показать это. Саму Элиану не сильно беспокоило происходящее с другом, за годы обучения она привыкла к такому поведению. Наконец, через двое суток, спутники дошли до пещеры. Вход в нее был сделан как раз под рост взрослого дракона. Внутри была непроглядная темнота и веяло сыростью. Элиана зажгла факел и сделала первый шаг. Около часа компания пробиралась по узкому коридору. Почти дойдя до конца, они услышали странные для этого места звуки, похожие на коровье мычание. Когда они завернули за угол, им открылась просторное скалистое помещение, в левом углу которого стоял обширный загон со стадом коров.

- Этот дракон столько ест? – дрожащим голосом спросила Дорна.

- Ну, хорошо что в этом загоне коровы, а не люди, – попыталась пошутить Элиана.

- А зачем ему это? Некоторые люди по собственной глупости сами стремятся попасть к нему в желудок, – усмехнулся Ксанос, укоряюще глядя на девушку-воина.

Усмешку полуорка обе девушки встретили гневным взглядом.

Невдалеке Элиана заметила длинный каменный мост, пролегающий через огромное озеро, которое простиралось по всему помещению. Подойдя ближе, воительница вгляделась в водную гладь. Несмотря на то, что вода была на удивление чистой, дна она разглядеть не смогла. Элиана приблизилась к мосту, чтобы разглядеть его. Оказалось, что назвать мостом его можно было с натяжкой: каменные глыбы, торчащие из воды, удивительным образом были приставлены друг к другу, образуя переправу. В конце моста воительница увидела громадные округлые ворота.

- Я думаю, нам туда, – произнесла девушка, не оборачиваясь, и направилась к воротам.

Друзья шли очень осторожно, мост был достаточно узким и неровным. Всего одно неверное движение - и можно свалиться в воду, которая была ледяной на вид.

Перейдя на другую сторону, Ксанос подошел к Элиане, которая с интересом разглядывала расписанные на непонятном языке ворота.

- Снова стучаться будешь?

- Нет. Не буду, – раздраженно бросила девушка.

Элиана подалась вперед, и с силой, упираясь руками на ворота, рывком распахнула двери. К счастью, они были не заперты и легко поддались. Следующее помещение было ничуть не меньше предыдущего, но гораздо светлее. Друзья смогли хорошо разглядеть лежащего посередине зала гигантского дракона. Ящер никак не отреагировал на незваных гостей – наверное, крепко спал. Компания осторожно подошла к нему ближе.

От непонятных звуков дракон приоткрыл глаза и удивленно уставился на трех разноперых гостей.

- Так-так. Ну, и что это такое? Меня опять потревожили, – вздохнул он. – Что вам понадобилось в моей пещере?

- Вы Тимофаррар? – с опаской произнесла Элиана, ближе подходя к ящеру.

Ксанос испуганно, протянув руку, попытался перехватить девушку, но было поздно.

- Да. А откуда вы про меня узнали? – привстал дракон.

- Дикин попросил меня поговорить с тобой.

- Неужели? О чем?

- Он хочет стать свободным.

- Вот как? Он давно этого хочет.

Дракон наклонился к Элиане. У девушки от испуга все внутри сжалось, но все же она решительно не думала никуда отступать.

- Зачем ты ему помогаешь? – существо еще ближе приблизилось к воительнице.

Наконец, не выдержав опасной близости с гигантским ящером, Элиана отошла подальше от драконьей пасти.

- Он обещал отдать мне одну вещь.

- Один из артефактов? Интересно… - дракон выпрямился, о чем-то задумываясь. – С этими кобольдами одни проблемы. Значит, хочешь помочь маленькому барду? Я его отпущу, но сначала ты должна кое с кем разобраться.

- Ну, начинается… - вздохнул Ксанос.

- С кем? – не обращая внимания на комментарии, спросила девушка.