Последний экзамен (СИ)

Элиана пришла в себя в каком-то странном месте. Вроде, похоже на все те же руины, но сейчас она была в каком-то здании. За стеной слышались звуки бьющегося камня, словно там вели раскопки. Девушка приподнялась с подстилки и тут же пожалела об этом: голова словно раскалывалась. Но она быстро потеряла всякий интерес к ужасной боли, почувствовав, как что-то сдавливает шею. Зимой она никогда не надевала шарфов - из-за чего Дроган постоянно ругал ее – не любила чувствовать на шее какой-то дискомфорт. Даже зачарованные медальоны всегда покупала самые легкие. Воительница осторожно дотронулась до шеи – ошейник. Что-то очень похожее на ошейник. Но кто, и главное зачем, его прикрепил? Тем временем в соседнем помещении, где совсем недавно слышался грохот камней, стали раздаваться какие-то голоса. Причем, отнюдь не человеческие. Стараясь не обращать внимания на сильную головную боль, девушка поднялась на ноги и пошла на голоса. То, что – а точнее - кого она увидела за стеной, повергло ее в замешательство. Странные существа: рептилии, чем-то отдаленно напоминающие кобольдов, но с человеческий рост, с шерстью коричневого цвета. Элиана верно подумала – трое этих существ, о чем-то переговариваясь между собой, разбирали завал. На приближение девушки они отреагировали мгновенно, но не очень приветливо, ограничиваясь фразой, что им нужно как можно быстрее разобрать завал. Воительница поняла, что лучше не мешать им. Перед уходом, она заметила на существах ошейники – наверное, такие же, как и у нее самой. Только вот, кому они понадобились?

Элиана заметила на противоположной стороне комнаты закрытую дверь. Нужно было выбираться отсюда, а эти рабочие на разговор и вовсе не настроены. Девушка не могла не заметить, что рядом с ней не было Дикина. Возможно, его расположили в другой комнате?

Когда она открыла дверь, первое, что бросилось ей в глаза, это окаменевшая статуя, до боли напоминающая друга-кобольда, которая стояла в центре большого зала. Воительница ринулась к барду, на ходу пытаясь придумать, как ей вызволить Дикина. Она даже не обратила внимания на то, что в комнате был еще кто-то. Этот «кто-то» тихо приблизился к девушке и дотронулся до ее плеча. Она резко развернулась и уже занесла руку для удара, но так и замерла, в недоумении разглядывая странное существо. Оно было похоже на тех рабочих. Отличало его от остальных лишь то, что он был одет в доспехи и без ошейника, с самодовольной улыбкой.

- Не нужно так реагировать. Я не причиню тебе вреда. Ну, если ты, конечно, не попытаешься сбежать.

- Кто вы? Что это за место?

- Я Аштара, принц-купец из племен Асаби. Мы находимся в заброшенном городе Андрентайде.

- Я… ничего не помню… Что произошло? Что с моим другом?

- Два дня назад мы нашли вас возле нашего лагеря. Ты была такой же статуей, как и твой друг. Это было какое-то заклинание. У тебя его действие прошло раньше, чем у него, - асаби кивнул на статую кобольда.

- Вы сказали, что вы купец. Чем вы торгуете?.. Рабами? – неожиданно осознала девушка. Конечно, только это может быть объяснением. Те рабочие вели себя, как рабы. Да и ошейники… И эта его угроза: «не причиню вреда, если не сбежишь».

- Да, - спокойно ответил принц.

Воительница судорожно вздохнула: это совсем не к добру. Ей нужно выбираться отсюда, остановить Юродис, пока она не поработила весь мир.

- Послушайте, вы должны мне помочь, - начала Элиана. У нее оставалась еще доля надежды на то, что работорговец сжалится над ними.

- Интересно, - усмехнулся он. – С чего бы мне это делать?

- В статуи нас превратила ведьма Юродис. Мне нужно остановить ее, иначе она погубит весь мир.

- А мне с этого что?

- Я… не знаю, - поникла девушка. – Вы можете сделать что-то для моего друга, чтобы вернуть его?

- У меня есть свиток с заклинанием, которое позволяет обратить камень обратно в плоть. Правда, он… очень дорого стоит.

- Вы забрали все, что у меня было с собой, - нахмурилась воительница, - неужели, вам этого мало? Откуда мне взять денег?

- Ну, хорошо, - фыркнул купец, протягивая нужный, заранее приготовленный, свиток.

Элиана взглянула на свиток: заклинание довольно сложное, а она уже несколько лет не практиковалась в магии. Кроме целительских заклинаний, она больше ничего не использовала. После того раза, она боялась применять какие-либо другие заклинания. У девушки не всегда получалось контролировать свою силу и из-за этого, она боялась сделать хуже Дикину, но другого выхода не было. Асаби стоял рядом, сложив руки (если можно их было так назвать у человекоподобных ящериц) на груди, недоуменно наблюдал за воительницей и не понимал, в чем загвоздка. Наконец, Элиана решилась и прочла свиток. К счастью, заклинание произвело правильный эффект, и девушка вздохнула с облегчением, заметив, как медленно пробуждается ее друг.

- Ой, спасибо, спасибо! – с радостным воплем кобольд вцепился в Элиану.

- Ты в порядке? – взволнованно спросила девушка, оглядывая барда.