Последний герой нашего времени

— Не в этом дело, — Дэвис посмотрел на актрису долгим изучающим взглядом.

— А в чём?

— Акулы. В лагуне полно акул, и они, — он запнулся, — уже попробовали человечьего мяса. Там были трупы. Я не хотел вам говорить, леди, но… Я видел, что они с ними делали, а у меня нет даже перочинного ножика.

У Ханны перехватило дыхание. Она вдруг очень ясно осознала, что запросто может остаться одна на этом поганом атолле, чёрт бы его побрал, и сияющее над её головой небо сразу же потускнело.

— Тогда, может, не надо, а? — проговорила она с непривычной для Беспощадной Хэн робостью. — Нас ведь всё равно ищут, и найдут — исчезновение суперсоника заметили, и над океаном уже наверняка снуют десятки поисковых винтокрылов.

— Во-первых, нас могут не заметить или заметить слишком поздно — таких атоллов тут сотни. И мы…

— Что значит "слишком поздно"? — перебила его Хэннеси. — И что "во-вторых"?

— Это нехороший район, леди, — ответил Стиг, немного поколебавшись: Хэннеси видела, что он не хочет её пугать. — Здесь пошаливают индонезийские пираты-мусульмане. Они, правда, не проявляют интереса к необитаемым атоллам, предпочитая ловить джонки и торговые суда севернее, у населённых берегов, но по закону подлости… Эти пираты хватают красивых женщин и продают их в гаремы Нового Халифата. И я не хочу, чтобы…

Он не договорил, однако Хэннеси поняла, что он хотел сказать, и её окатило теплом: приятно, когда о тебе беспокоятся, и когда лишний раз напоминают (пусть даже косвенно), что ты красива.

— Вот поэтому нам надо дать о себе знать как можно скорее, а для этого надо найти "капсулу надежды". Кроме комп-коммуникатора, в капсуле есть и другие полезные штучки — например, оружие: пистолет лучше голых рук.

— Да что ты сделаешь, если здесь высадится десяток головорезов с автоматами? — раздраженно выкрикнула Ханна, испуганно оглядываясь на синеющий океан, как будто там уже появился быстроходный пиратский катер.

— Я буду вас защищать, потому что вы женщина, а я — мужчина. Как же иначе?

Стиг сказал это просто и естественно, без ненужного пафоса или желания произвести впечатление, и Хэннеси безоговорочно поверила, что так оно и будет, пусть даже он сумеет подарить ей всего лишь несколько лишних секунд свободы.

— Тогда я пойду с тобой, — решительно сказал она. — Если тебя покусают эти милые рыбки, я, может статься, помогу тебе вылезти из воды. И не спорь, потому что я женщина, а ты мужчина!

…Стиг Дэвис трижды нырял в лагуну, и каждый раз Хэннеси, следя, как он скользит в глубине среди смятых останков суперсоника, — вода была прозрачной, позволяя видеть всё до мельчайших деталей, — шептала обрывки молитв, застрявших в её памяти со времён далёкого детства. То ли помогли молитвы, то ли наевшиеся акулы ушли спать, но всякий раз пилот возвращался целым и невредимым, и только на третий раз, забравшись внутрь кабины, порезал руку об острый край обшивки стратоплана. Но эта лишняя царапина стоила добычи: торжествующий Стиг выволок на берег объёмистый оранжевый шар, состоявший из двух плотно пригнанных ребристых полусфер.

— Вот она, — сказал он, слизывая кровь с руки и откатывая шар подальше от воды, чтобы его не накрыл начавшийся прилив. — Теперь дело в шляпе: дадим сигнал, и через пару часов за вами, леди, прибудет комфортабельный флаер со всеми удобствами.

— За нами, — поправила его Хэннеси и осекалась.

Зеркальную поверхность лагуны рассёк острый акулий плавник. Зловещий чёрный треугольник описал дугу и скрылся под водой. Акула — она была крупной, а в воде казалась вообще огромной, — нырнула, с убийственной быстротой и лёгкостью метнулась туда-сюда, словно обнюхивая обломки стратоплана, и замерла, зависнув над самым дном.

"Кровь из царапины… — подумала Ханна. — Она учуяла кровь, попавшую в воду… О господи, если бы эта тварь появилась парой минут раньше…".

И Беспощадная Хэн не выдержала: она кинулась к Стигу и прижалась к нему, еле сдерживаясь, чтобы не разреветься.

— Ну что вы, леди, — смущённо пробормотал пилот, осторожно обнимая её за плечи. — Ведь всё обошлось, верно? Пойду собирать аппаратуру — нам нельзя терять время.

"Мог бы меня и поцеловать" — разочарованно подумала Хэннеси Делюкс.

* * *

Однако шляпа оказалась маловатой — дело в неё никак не лезло. Стиг вскрыл капсулу, вытащил из неё лэптоп, источник питания, провода, собрал зонтик солнечной батареи для подзарядки, но на этом всё и кончилось. Установка не работала: дисплей оставался тёмным и мёртвым. Хэннеси злилась, хотя злость её подогревалась не тем, что "капсула надежды" не оправдала надежд, а тем, что пилот, похоже, не видел в ней женщину и строго держал себя в рамках того, что цивилизованные граждане United Mankind называют политкорректностью.

— Не волнуйтесь, леди, — успокаивал он её, не замечая соблазнительной груди Ханны, расположенной на расстоянии протянутой руки. — Во всей электронике и электротехнике есть только две неисправности: отсутствие контакта, когда они нужен, и наличие его, когда он не нужен. Я перетряхну всё эту полупроводниковую требуху, и она у меня заработает!