Последний герой нашего времени

Слушая его, Ханна вновь почувствовала леденящий смертельный ужас, но этот ужас был уже в прошлом, и поэтому одновременно она испытала ни с чем не сравнимое чувство ликования: она жива, жива, жива! Ей — точнее, им обоим, — несказанно повезло. Стратоплан воткнулся в воду под острым углом, но на большой скорости, и удар оказался роковым для всех людей на его борту. Корпус суперсоника лопнул на стыке VIP-салона и пилотской кабины, однако в эту щель выбросило только двоих: Хэннеси и этого парня — только они оказались баловнями судьбы. Они упали в воду неподалёку друг от друга, метрах в трёхстах от полосы прибоя, а стратоплан, разваливаясь на куски, врезался в коралловый атолл и взорвался. Пылающие обломки машины перелетели через пляж и упали в лагуну, а пилот ухватил за волосы тонувшую женщину и сумел выбраться вместе с ней на берег, вырвав у бурлившего океана часть его добычи. Убедившись, что спасённая жива, пилот уложил её под пальмой и занялся поисками других уцелевших, попутно подбирая всё, что могло бы им пригодиться. Людей он не нашёл, зато выловил из воды целёхонькую водонепроницаемую аптечку и подобрал на берегу пледы, кое-что из одежды и несколько вакуумных упаковок с едой. Пока Хэннеси лежала без сознания, он залез на дерево, сорвал пару кокосовых орехов, а заодно понял, что они попали на остров: небольшой и, похоже, необитаемый.

— А потом вы пришли в себя, — закончил он свой рассказ и добавил, вытащив из кармана рубашки маленький пластмассовый цилиндрик: — И ещё у меня есть зажигалка. Она работает: значит, у нас будет огонь.

— Можешь повернуться, — разрешила Хэннеси. — Огонь? А зачем? Как я понимаю, нас должны очень скоро найти, даже если твоя летающая жестянка не передала сигнал бедствия. Наши чипы, — она тронула висевший у неё на шее золотой медальон, выполненный в форме монеты с вычеканенным на её аверсе профилем Ханны в одеждах античной императрицы, — детектируются за сотни миль. Нас будут искать, и любой флаер…

— Тут вот какое дело, леди, — остановил её пилот. — Наши чипы сдохли: и мой, и ваш. То есть идентификация-то работает, а вот маячки… Наши стратопланы действительно очень надёжны — всех их основные системы дублированы. Это была не случайная авария, а теракт: нас атаковали.

— Атаковали?

— Ну да. В нас попал очень мощный узконаправленный электромагнитный импульс, и вся бортовая электроника, в том числе и командный управляющий компьютер, сошла с ума. А заодно отшибло мозги и у всей прочей бижутерии. Ваш коммуникатор, — он кивнул на изящный браслет на запястье актрисы, — тоже скис, посмотрите сами.

Ханна коснулась браслета, пытаясь его активировать. Тщетно: её дорогостоящий VIP-коммуникатор, способный нащупать любого провайдера в радиусе нескольких тысяч миль, стал всего лишь красивой безделушкой, перестав быть средством связи.

— И что теперь? — растерянно спросила она.

— Теперь мы будем завтракать, — спокойно ответил её спаситель. — А потом вы будете отдыхать, а я буду искать "капсулу надежды". Это такой очень прочный и удароустойчивый небольшой контейнер, что-то вроде "черного ящика", в котором хранится то, что нам нужно: портативный компьютер с источником питания и беспроводным коммуникатором. Капсула хорошо заэкранирована, и я думаю, она не пострадала от этого чёртова импульса. Её нужно всего лишь найти, и я этим займусь.

— А… А кто мог запустить этот импульс?

— Кто? — пилот криво усмехнулся. — Арабы, например. Или китайцы. Да кто угодно — вы же знаете, как все эти неприсоединившиеся любят United Mankind. А мы с вами стали подопытными кроликами, на которых испытывают новое оружие — я прямо-таки всю жизнь мечтал о такой профессии!

— А… А как тебя зовут? — неожиданно для самой себя спросила Ханна.

— Стиг, — с готовностью отозвался мужчина. — Второй пилот Стиг Дэвис, с вашего позволения, леди хайлевел.

"Ага, — подумала Хэннеси, не удивившись такому обращению: экипажи суперсоников знали, кого возят, — имя как у полуфаба, но есть фамилия, значит, этот парень сумел выйти в мидлы, пусть даже в низы этой касты. Упорный — это хорошо, может далеко пойти. Правда, внешне он совсем не Аполлон… Впрочем, какое мне дело!".

— А вас я знаю, — сказал Стиг. Ханна уловила в его голосе привычную для неё нотку почтительного восхищения, но всё-таки переспросила с деланным удивлением:

— Знаешь? Откуда?

— Кто же не знает несравненную Хэннеси Делюкс, самую платиновую блондинку цивилизованного мира! — пылко произнёс второй пилот разбитого самолёта. — Ребята умрут от зависти, когда узнают, что я вытащил вас из воды! Хотя, признаться, тогда я не разобрал, кого спасаю. Мне было как-то не до того, и я сначала подумал даже, что это малышка Сью, наша стюардесса. Не повезло бедняжке: всего третий полёт, и такая незадача…