Последний город

Утренняя смена — хуже не бывает. Ни в Корпусе Надзора, ни в Конторе терпеть не мог просыпаться посреди ночи, глотать на скорую руку разведённый кипятком кофейный напиток и отправляться на работу без всякой надежды отоспаться после возвращения. Когда выходишь в ночь — греет надежда завалиться спать поутру. А тут... спросонья, злой, с омерзительным настроением, да ещё и тащиться непонятно куда...

— Живее давай, — заглянул в санузел Артур, который уже успел собраться и теперь с недовольной миной посматривал на часы.

— Иду. — Я закрыл кран с холодной водой, вытерся полотенцем и без особой спешки отправился в комнату за формой. — Чего у нас на сегодня?

— Транспорт с рудника возвращается.

— Уже? — удивился я, доставая из-под кровати ботинки.

— А чего тянуть? — пожал плечами закуривший Станке. — Загрузили концентрат и возвращаются. Одна вахта там осталась, вторая к нам...

— Платформу дадут? — оглядываясь по комнате в поисках снаряжения, поинтересовался я.

Сморщившись от горечи, разжевал три выданных в медсанчасти таблетки и пошёл на выход.

— Не пешком же ночью до пропускного пункта тащиться, — усмехнулся Артур. — Капрал — мужик суровый, но не настолько.

— Если бы... — Я поправил болтавшийся за спиной меч, захлопнул дверь и с досады хлопнул себя по бедру: — А кормить-то нас, получается, не будут?!

— Сухпая можешь погрызть, — предложил Станке.

— Ага, и песочком закусить.

На пропускном пункте мы, как и следовало ожидать, объявились последними. Ладно хоть не опоздали. Быстренько получив в арсенале оружие, в очередной раз подверглись издевательствам со стороны медперсонала, прошли через телепорт — и добрых полчаса ёжились от холода и сквозняка, дожидаясь транспорт в уже знакомом ремонтном цехе.

— Чего-то он опаздывает, — наконец не выдержав, подошёл к капралу я.

— Почему опаздывает? — удивился тот и посмотрел на часы. — По графику через семь минут должен быть.

— А мы... — решив не нарываться, воздержался я от мата, — с какой целью здесь уже полчаса мёрзнем?

— Привыкаем. Атмосферой проникаемся, — на полном серьёзе просветил меня Туз. — Да не бери в голову — послужишь с пару месяцев, сам всё поймёшь.

— Как скажете. — Я отошёл обратно к Артуру.

А ведь и в самом деле — остальные не то дремлют, не то прислушиваются к чему-то. Вчера всё не так было. Не иначе утренняя смена свой отпечаток накладывает.

— На выход, — приказал капрал, заслышав гул приближающегося транспорта.

Караулившие в ангаре гвардейцы без лишних слов отперли дверь рядом с закрытыми на ночь воротами и выпустили нас наружу.

В шлеме что-то щёлкнуло, и тут же ночной мрак расслоился на множество полутонов серого. Серое небо, серая земля, серые здания и серые сослуживцы. Всё серое, но неожиданно, до болезненной пронзительности — чёткое. Видна каждая вылетающая из-под днища медленно приближающегося транспорта песчинка, каждая трещинка на бетонном покрытии Ограды.

В этот раз нам выделили нормальный болид, в задней части которого возвышался бронированный купол с установкой спаренных тяжёлых излучателей, а не открытую тихоходную платформу, как вчера. Ну да оно и понятно — ночь всё же. Тут и днём не по себе, сейчас же и вовсе жутко. Будто конец света давно наступил, и город со всеми его обитателями уже провалился в тартарары, а мы тут ещё немного подзадержались.

Гул двигателя, яркими лучами пронзающие темень ночи фары болида, шорох песка под ногами и едва слышный шум ветра. А ещё, насколько хватает взгляда — бескрайняя серость, размеченная лишь разноцветными сигнальными огнями мачт громоотводов. Ну и со стороны города Пелена подсвечена отблесками уличных фонарей и рекламных вывесок.

— Пошли, — распахнул боковой люк Якоб Туз, упёрся руками в пол и, легко подпрыгнув, скрылся внутри. Остальные — следом.

— На пропускной пункт? — пристегнувшись, поинтересовался закрепивший АПШ в оружейном держателе Артур.

— Не совсем, — улыбнулся капрал. — Мы транспорт немного раньше встретим. Информация о нелегале точная была, вот и проверим ещё раз. Есть у меня подозрение, что они, не доезжая до контрольного пункта, от попутчиков избавляться могут. На ходу.

— Охота возиться только, — зевнул Артур. — Кто ж ночью через половину Ограды пешком потащится? Разве что самоубийца...

— А даже если и самоубийца! — не согласился с ним Влас. — Не хрен по нашему сектору шастать!

— Это наша работа, между прочим, — поддержал подчинённого капрал. — А не чья-то прихоть...

— Да понятно всё, — махнул рукой Станке и прикрыл глаза.