Последний город

Сам достал из кармашка разгрузки стеклянную пробирку, сорвал запечатывавшую её пробку и разломил над горлышком шедшую в комплекте ампулу с кровью. Вытекшая из стекляшки молочная дымка, повинуясь движению его рук, моментально затянула дверной проём.

— Влипли, — без каких-либо эмоций в голосе оповестил нас Влас, поднял лицевой щиток и закурил. Железные стены загудели под напором принесённых усилившимся ветром песчинок, и стало как-то очень уж не по себе.

— Экранирование в норме, — обойдя все углы просторного помещения с подключенным к терминалу сканером, успокоил нас Якоб Туз. — Вот только дверь...

— Придётся туго, — начал снимать опостылевший шлем Валентин Бор.

— Не советую, — остановил его ротный ясновидец.

— Чего ещё? — удивился оборотень.

— Охота серебром дышать? — Влас указал на всё ещё курившийся из дула АПШ дымок. — Дезактивацию, сам понимаешь, ещё не проводили.

— Да и не надо. — Капрал вытащил вторую пробирку и задумчиво уставился на входную дверь. — Как знал ведь...

— Что это такое? — тихонько поинтересовался я у Станке, когда очередная порция белесого тумана укутала дверь вторым слоем.

— Алхимическая основа для наложения чар, — не шибко уверенно предположил Артур. — Только с какой целью...

— Она же нейтральная пока, — пояснил кинувший окурок на пол Влас. — Если напор Хаоса не очень сильный будет, абсорбирует всё подчистую. Недокументированное свойство, так сказать...

— А если сильный? — поинтересовался Артур.

— Тогда нам и стены не помогут, — пожал плечами ротный ясновидец.

— И что, по всей Ограде такие укрытия раскиданы? — Я огляделся по сторонам и выхлебал чуть ли не половину воды из фляги.

Особо надёжным препятствием для Хаоса строение вовсе не казалось. Пыль, ржавчина, запустение. Чихни — стены сложатся, как карточный домик.

— Да какое это укрытие? — фыркнул Влас, которого, в отличие от сосредоточенных сослуживцев, потянуло на разговоры. — Старый ангар для патрульных болидов. Это на основных направлениях всё по полной программе используется, а у нас сектор тихий. Кого на другие участки перекинули, кого вглубь отвели. Вот и пустуют пока.

Шелест песка постепенно усиливался, нарастал, заполнял своим гулом помещение, и мне начал чудиться звучащий прямо в голове шёпот. Железные стены растворились, потолок сгинул неведомо куда, и над головой раскинулось бездонное небо, черноту которого оттеняли лишь зеленоватые точки медленно дрейфующих огней.

И это звёзды?!

Звёзды обожгли сотней булавочных уколов, ноги оторвались от пола, мне стало легко и спокойно. Впереди ждала вечность. И вдруг насланное Хаосом наваждение растворила в себе разлившаяся по всему телу чудовищная ломота. От вколотых автоматическим инъектором алхимических препаратов в крови забурлило самое настоящее пламя, и нестерпимая боль вмиг прояснила сознание. Вновь оказались на своих местах стены и потолок, вновь гнал волны песка взбесившийся ветер. Никакого неба, никаких звёзд. И лишь на самой грани восприятия что-то тихонько шептал заполонивший всё кругом Хаос.

Ещё одна инъекция — и тишина.

Да — так гораздо лучше.

— Очухался? — поводил у меня перед лицевым щитком ладонью капрал. — Вот и здорово. Сейчас начнётся. Ты с Артуром в третьей очереди.

— Понял. — Я потряс головой, медленно приходя в себя. — А что делать-то?

— Увидишь.

И тут затянувшая дверной проём молочная пелена начала стремительно истончаться и сереть. Бурлившая снаружи энергия Хаоса устремилась внутрь и заклубилась, увязнув во второй преграде. Но корёжившая пространство сила никак не сдавалась, и постепенно в сумбурном мельтешении сформировалась полупрозрачная фигура демона. Защитное заклинание на мгновение оказалось пробито, и порождение Хаоса стремительно рвануло вперёд.

Даже не попытавшиеся воспользоваться излучателями Влас и Валентин синхронно шагнули вперёд и с разных сторон рубанули демона чёрными полосами алхимических мечей. Превращённые в безупречно острые лезвия боевые заклинания зашипели, рассекая и поглощая чужеродную энергию, и порождение Хаоса развеялось, так и не сумев ни до кого дотянуться. Серебристые искры рассыпались по запорошенному песком полу, меня передёрнуло от прокатившейся по помещению колючей энергетической волны, а воздух наполнился непонятной затхлостью.

Сдержавшие первый натиск гвардейцы разошлись в разные стороны, на замену им заступила вторая пара. Долго ждать Родиону и Алексу не пришлось: следующее адское создание прорвалось внутрь в образе призрачной химеры, но и в таком обличье оно оказалось уязвимо для превращённых в оружие заклинаний.

Заняв место трясшего отбитой кистью Алекса, я несколько раз для пробы взмахнул чёрной полосой клинка и попытался успокоиться. Ничего сложного. Бывало и хуже. Бывало — да...

От напряжённого ожидания в крови забурлил адреналин, движения кружившихся за дверью песчинок вдруг замедлились, и по телу разошлась холодом выморозившая нервозность волна. Не иначе — опять какую-нибудь гадость вкололи. Ох, будет ломать меня завтра...