Последний князь удела

-А что это за звание и что делать тебе надобно будет?- решил я уточнить, что за синекуру выбрал себе мой главный военный советник.

- Служилых дворян нашего уезда по спискам разным писать, смотры им учинять, оклады им земельные да денежные выделять, новиков верстать, много дел, тут глаз верный, да строгий нужен - перечислил свои будущие обязанности Афанасий - только выкрикнуть меня должны дети боярские дворские да городовые. Но ежели ты, княже Димитрий, слово замолвишь и дьяку о том прикажешь, дело точно сладится-

На том мы с Бакшеевым и порешили, решив провести общий смотр углицких помещиков по завершению земельной переписи.

Очередной день в иной реальность был полностью растрачен на поездки по посадским дворам.

В первую очередь мы с Жданом и с парой сопровождающих направились на другой берег Волги в Тетерину слободу к кузнецу Фёдору. Подворье его было обширное, кузница же находилась в дальнем углу в не очень большой полуземлянке. Встретили нас весьма настороженно, лишний интерес властей к их делам горожанам не нравился, жизненный опыт подсказывал, что ничего хорошего от этого ждать не приходится. Фёдор Акинфов, ныне без всякой жалости прозываемый соседями Кособоким, занимался переработкой криц пористого железа в железные же прутки и полосы. Основное его занятие состояло в многочасовом выколачивании шлаков из крицы, железные полуфабрикаты он покупал в Устюжне, а уголь иногда у местных крестьян, а иногда выжигал сам. Травма плечевых суставов сделала невозможным для кузнеца выполнение прежней работы, а, взятый в наём, молотобоец резко сократил его доходы.

По знаниям из прошлой жизни я имел некоторое представление о металлургии, в основном о расходниках и шихтах, но технологических деталей не знал. Но всё же о том, что сталь это лишь железо и углерод помнил крепко, потому и поинтересовался у хмурого коваля умеет ли он делать сталь. Слово это ему ничего не говорило и я начал подбирать синонимы:

-Крепкое железо умеешь? Или может булат?-

- Пулад изготовить токмо на Москве пара-тройка мастером сумеет, княже - за косноязычного отца ответил его старший сын Петруха. - Уклад отец мог бы выработать, но вельми руды тут для энтого дела не сподручны-

-А как укладное железо делаете? - местные технологии металлопераработки мне были совершенно неизвестны.

-Як все - посмотрев на отца, растерянно произнёс наследник коваля. - Доброе железо в горне калю на угле и воде остужаю, да хлопотна работа сия, угля два воза на пуд потребно. Но из устюженского железа доброго уклада не сработать елижды не перековывай, всё одно ломок будет-

Теперь становилось понятно, почему на местном рынке сталь настолько дороже исходного металла, совершенно неудивительно при настолько материало и трудоёмком процессе.

-В горшках дроблёную крицу не пробовали с углём томить? - попробовал я предложить простейшую формулу науглероживания.

Кузнец рубанул рукой воздух, жест был схож с категорическим отрицанием.

-Дурное дело выйдет, перегорит железо, а больше ничтоже не сделается, - перетолмачил Петруха.

-А если горшок плотно крышкой притворить и подолее в большом жару подержать? - не отставал от двух угличских ремесленников сидящий во мне знаток основ металлургии будущего.

-Где ж таковую глину сыскать, чтоб из неё посудина горячий уклад удержала?- поинтересовался младший Акинфов. Отец пробурчал что-то одобрительное, явно разделяя сомнения сына

После моего продолжительного монолога Акинфов согласился принять деньги за будущую работу по пережиганию ценного сырья в неизвестно что. Его положение было достаточно трудным. Чтобы бросаться даже таким бестолковым заказом. Выплачено ему было достаточно, чтобы соорудить еще одну печь на берегу реки Корожечны и запасти и порубить лучшего железа. Также, усмехнувшись, кузнец жестами через сына пообещал прислать к княжескому двору лучших горшечников Углича для изготовления плавильных тиглей.

Попытка продвинуть впёред местное металлургическое дело слегка развеселила кузнеца, озадачила сопровождающих и крайне расстроила Ждана.

- Царевич, слыхано ли дело, чтоб железо в горшке варить аки щти? Немцы и то такова не измысливывали, а уж на што на придумки горазды - пробовал воззвать к моему разуму воспитатель.

- Сложится дело, дядька, будь уверен - успокаивал я - то знание из горнего мира мне дано-

- Пустое тебе блазнилось - совершенно не поверил Тучков - почитай пять рублёв Фёдору пообещали на устройство печи диковинной, ещё пара этаких затей - по миру пойдём-

Следующим пунктом нашего маршрута был двор плотника Саввы Ефимова сына, тот настолько был впечатлён визитом, что вывел кланяться к воротам всю свою семью. У довольно молодого парня было уже двое сыновей и дочка, и на пожелание здоровья детям он ответил:

-Слава Богу все здоровы, с рождения не хворают, токмо едино младенчика прибрал Господь, и то абие апосля крещения, явил милость-

Взгляд на раннюю детскую смертность как на божий дар был для меня весьма странен.