Последний князь удела

-Прости княже Дмитрий, невместно мне сие, уволь от этой службы. Також у меня и свои детки есть, за этими пригляди, а потом еще и седмицу к людям не езжай, моровый дух жди пока изыдет - наотрез оказался Лошаков.

- Кто своей волей пойдёт на сие дело? - красноречивым ответом была гробовая тишина.

-Яз сделаю, что потребно - к моему немалому удивлению вперёд выехал черкес.

Однако приглядевшись к нему, я поумерил энтузиазм от нахождения добровольца. Юное лицо вызвавшегося было абсолютно чистым от всяких следов прошедшей болезни.

-Страдал ли ты от оспенного мора?- это следовало прояснить сразу.

-Нет, с детства на мне заклятие, охраняющее от этакой напасти. Нет тут опаски никакой - самоуверенность у жителя западной Кабарды была потрясающей.

То, что Гушчепсе с легкостью верит во всё сверхъестественное, было ясно давно, но тут он явно перегнул палку. Дремучая вера в силу оберегов и амулетов дико коробила сидевшего внутри углицкого княжича дипломированного врача.

-Спасибо тебе, но нет. Наш уезд не твоя родина, здесь твоя колдовская защита может не сработать - попытка мягко отказаться не удалась.

-Защитит. Все кто пережил обряд, могут оспы не бояться. Она боится их - упёрся верящий в свою магическую защиту язычник.

-Ты ошибаешься. Не существует чародейства надёжно защищающего от заразных болезней. Это сказки, в которые верят доверчивые люди - пытался я переубедить черкесского уорка.

-Князь назвал меня лжецом - почему-то в третьем лице заговорил обо мне Гушчепсе - если б яз с ним был одной именитости и в одних летах, то нам следовало бы решить спор саблей. Аз готов ждать пока мой род не назовут княжеским, а тот, кто напротив меня не войдёт в зрелые года.

Черкес стал стягивать с себя выданную ему перед поездкой кольчугу, после задрал рубаху и стал тыкать пальцем в разные места своего тела.

Узрите знаки от обряда - произнёс он, демонстрируя крестообразные рубцы - кто и теперь мнит, будто я завираюсь, пусть выйдет на бой немедля -

Не спорь, княжич Дмитрий, водится промеж горских людей эдакое чародейство - подал совет Афанасий - Как заболеет человек в их аулах оспой, тащат к нему младенцев. Режут малых и в раны втирают гноище из язв болезного, а опосля тех крох выхаживают бабки-травницы знающие-

Поразительно, похоже, этот обряд есть какая-то предтеча вакцинации. Никогда о таком обычае не слышал, в голову закралась мысль, может я не один неведомой силой переселённый сюда в чужое тело?

-С каких времён так оберегаетесь от оспы? - вопрос стоило прояснить.

-С прадедовских, никто и не упомнит, откуда повелось сие - с достоинством промолвил черкес.

-Прошу простить, что не поверил, Гушчепсе - извинится никогда не поздно, и я этим фактом воспользовался - Оставайся тут, но служба будет труднее-

Раз уж заговорили о вакцинировании, стоило довести дело до конца. Что вирус ослабляют на домашних животных, я помнил, на каких и как предстояло выяснить благородному орку.

Получив краткие инструкции, откуда брать материал и как перезаразить крупный и мелкий скот, Гушчепсе взял от матери больных детей берестяную крынку с молоком и краюху хлеба и, ведя в поводу коня, направился к инфицированной избе.

Дальнейший путь я провёл в мечтах об успешной прививке от оспы всего княжества. Указанная уездным дворянином мельница действительно превосходила в техническом плане все виданные ранее. Плотина была бревенчато-земляной с хитроумно устроенной спуском излишней воды в паводок, колесо крутилось бившей сверху водой, внутри были не только жернова, но и передача движения на механическую дробильную ступу. По сообщению мельника, плотину ему строил заплотный творец из Ярославля с прозаическим именем Карпуня. Мастера стоило разыскать при первой же возможности, о чём я и сообщил Лошакову и Бакшееву.

В город мы прибыли во время вечернего богослужения. Воины у ворот, именуемые тут вратарями, предупредили нас об ожидающем возвращения малолетнего князя гонце - сеунче от слуги государева, конюшего, боярина Бориса Фёдоровича Годунова.

Глава 25.

Пока дворовые слуги накрывали на стол к вечерней трапезе, не ездивший с нами по окрестностям Ждан кратко обрисовал личность гостя. Посетил нас московский дворянин Григорий Васильев сын Засецкий с прозвищем Темир, доверенное лицо царского шурина, да приехал он не с пустыми руками, а с собственноручно писаным посланием боярина.

За ужином разговор шёл о ходе северной войны, приехавший придворный сообщил, что шведы разорили Кемскую волость и пограничные земли Пскова, приступали и к Сумскому острогу.

-Новую рать на свеев государь Фёдор Иоанович собирать приказал - сообщил гонец - от Углича поеду к мурзам ногайским в Романов. Повеленье им повезу сбираться в поход, да звать подручных государю заволжских ногаев в подмогу -

-Тьфу, напасть,- огорчился Ждан - Эти ежели во вражеских землях добычи не сыщут, то обратной дорогой наши станы разорят-