Последний князь удела

— У Василия Ивановича? — приезжавшего в Углич в первые мои дни в этом мире низенького важного боярина я помнил хорошо.

— У него. Не чураются Шуйские с торговыми мужиками водиться. Ну и купчины почасту сторону сих князей держат.-

Молодой статный торговец прекратил свою речь и прислушивался к нашим перешёптываниям.

— На угличское шерстобитное обзаведение купчины суконной сотни челом бьют, просят оградить от разорения. Сдюжишь ли с ними тяжбу вести? — начал я по совету Ждана мягко отказывать хитрому предпринимателю.

— Так мы ж, слава Богу, чином повыше, в гостиной сотне состоим, — подбоченился молодец. — А ежели чего суконщикам не по нраву — так милости просим на царёв суд, там уж нас рассудят.-

Что ж, если он наш гость действительно входил в окружение боярина Шуйского, то за результат тяжб мог не волноваться. Сам Василий Иванович руководил московской судной палатой, а его родственники сидели по четвертным судебным приказам.

— Рад бы уступить тебе иноземных полоняников, да токмо не кабальные они, — озадачил я находчивого купчину.

— Как не кабальные? — не притворно изумился тот. — Даже служилых грамот нету? -

— Посадские они, беломестцы, — быстро вставил свою реплику Ждан.

— Дак уж два года как царём Фёдором Ивановичем указано обелённых жителей в чёрные сотни писать, — продолжал удивляться Степан Смывалов. — Велено всем владельческих городов не иметь, вон с Шуи всех старожильцев в слободы свели. Иль до Углича за вашими дремучими борами государевы указы не доходят? Может у вас иноверцы промеж православных живут поперёк позапрошлогоднего наказа?-

Собственно именно так у нас и обстояло дело с проживанием выкупленных пленных, но об этом все благоразумно промолчали. Выводить людей из-за городского вала и расселять в версте от города именуя 'слободчиками' я лично никакого смысла не видел. Одна только суматоха и распыление рабочих рук. Хотя конечно если выводить всех вместе с предприятием и размещать в выселках по профессиональному признаку, то ущерб от переезда удастся уменьшить.

— Дозволь князь прочь отправляться, да подумай-поряди о моей просьбишке, — купец согнулся в поклоне.

Разогнувшись, парень не удержался от похвалы:

— Ить ладно у вас всё немцы устроили. Батюшка мой, где токо не побывал, даже в Антверпен-город с казённым товаром ездил, а такого не видывал.-

— Постой-ка, — притормозил я уже развернувшегося к выходу молодца. — Может на паях новую сукновальню сладить?-

— Эт по-каковски выйдет? — не понял моего предложения Смывалов.

— От вас с отцом денег на устройство, я прикажу наряд валяльный построить да мастеров поставлю. А прибыток уговоримся делить по рядной грамоте.-

— Сколько серебра потребно? — заинтересовался торговец.

— Поразмыслим- ответим, — в очередной раз влез Ждан. — Через месяц, иль лучше через два за ответом приезжай. Ныне ж ступай себе с Богом.-

После ухода купца дядька бросился ко мне и стал с жаром доказывать:

— Не влезай ты с этими купчинами в кампанейщину. Обведут ведь округ пальца как дитё малое, не постыдятся. Сроду у торговых мужиков совести не водилось, а уж сии смоленские сведенцы первые шельмы. Объегорят, как пить дать, объегорят.-

— Да ладно, мы тоже не лаптем щи хлебаем, — не разделил я опасений Тучкова. — Шуйские с ними дела имеют и не разорены пока.-

— То Шуйские, — протянул Ждан. — У них как при прадеде твоём вотчины позабирали на великого князя, так они в торговлю и в промыслы всякие ввязались. В ихнем городишке слободы шубные, скорняжьи да портняжьи, боярский род тот сам ныне к купечеству горазд. Но воля твоя. Токмо моё слово помни — нахлебаемся с сими гостями лиха.-

За январь в неизвестном направлении сделали ноги все, кроме двоих, помощники Михайлова. Остались, как ни странно, подросток с искалеченной рукой и его брат. Свой поступок старший, только лекарским мастерством младшего Тучкова сохранивший большую часть кисти и три пальца, объяснил так:

— Куда ж мне ещё податься, калеке-то. Токмо в мир с брательником пойти, коли сгонишь.-

Да инвалиду в этом мире приходилось нелегко. При отсутствии большого числа ближних родственников оставалось надеяться лишь на подаяние Христа ради. В Угличе сейчас находились занятия для калек, но плата им позволяла только что не умереть с голоду.

Беда не приходит одна, за седмицу до Сретения господня, вспыхнула Никольская башня кремля. К счастью стрельцы и потешные уже пару раз исполняли роль пожарных, поэтому распространение огня удалось остановить. Выгорели ворота с надстройкой, да пламенем сильно повредило прилегающие прясла стен. Мост, отделяющий городскую цитадель от посада, не пострадал. К счастью, обошлось без человеческих жертв. Пожар начался в комнате, в которой пушкари готовили порох.

Старший затинщик, тряся опалённой под корень бородой, рассказывал:

— Из под бегуна искра как выскочит! Тут-то всё зелье и полыхнуло разом, чудом жизни свои спасли.-

Бакшеев внимательно принюхался к пушкарю и зарычал:

— Чую хмельной запах! Поди хлебное вино, кое для обливания пороха дадено, выжрали, морды басурманские! Оттого и загорелось, что не смочили прах вовремя.-