Последний контакт

— «Марк» был разгерметизирован, — тихо сказал капитан. — Видимо, во время взрыва остатки воды из шланга и баков попали в проводку, вода конденсировалась и мгновенно замерзала. Чтобы состыковаться, ребятам пришлось вновь запитать «Марк». Они почти успели. Медведев уже был в буровой платформе, а Вершинин вернулся на «Марк», чтобы взять ещё пару баллонов с хладагентом. Произошло короткое замыкание, затем пожар и ещё один взрыв. Не знаю уж, что именно там взорвалось, но шлюз автоматически заблокировался. Медведеву пришлось в спешном порядке расстыковываться. Вернулся только он.

Валерия была шокирована новостью. Внутренне она была уверена, что, устранив Балычева, виновника стольких смертей, она остановит эту смертельную чехарду. Реальность оказалась более жестокой. Они по-прежнему находились в космосе, где опасность подстерегала на каждом шагу. До этого момента причиной всех смертей был именно человек, неудивительно, что вселенная, чувствуя такую вопиющую несправедливость, решила размочить счёт.

— Медведев цел? — хриплым голосом спросила Мирская.

— Живой. Вернулся с двумя баллонами хладагента. Но он в шоке из-за случившегося, Вершинин был его другом.

— Моя помощь нужна?

— С ним сейчас Ильин. Если Виктору и нужна помощь, то только психологическая. Не думаю, что вы чем-то сможете сейчас ему помочь, Валерия.

— Что же нам делать, Георгий Иванович?

Сопкин отнял руки от лица и пристально посмотрел в глаза девушки. Он выглядел смертельно уставшим. Только сейчас Мирская заметила, что капитан за последних несколько суток постарел лет на десять. Он похудел, осунулся, оброс жёсткой пегой щетиной. В глазах его читались бесконечная апатия и тоска. Он уже понимал, к чему всё идёт. Их на борту четверо, а капсула только одна. И нет ни единого шанса уцелеть всем.

— А что нам делать? — переспросил он. — Что делать, что делать… Жить, вот что. Ильин заправит и перепрограммирует капсулу. Вы, Валерия, туда ляжете. Дождётесь спасательную команду, вернётесь на Землю и забудете всё это, как страшный сон. Я уже старый, после такого жизнь будет мне только в тягость. Ильин с самого начала принял решение остаться, ведь никто не сможет запустить капсулы, кроме него. А Медведев — парень добрый, не думаю, что у него хватит наглости бороться за место в капсуле с единственной девушкой на корабле.

Сопкин вымученно улыбнулся и, погладив Валерию по волосам, добавил:

— Тем более, с такой красивой девушкой.

Мирская пристально смотрела на капитана и беззвучно рыдала. Она не знала, что сказать, слова застряли где-то в груди и никак не хотели выбираться наружу. Девушка понимала, что боится смерти, что не готова к ней. Она смотрела и смотрела сквозь пелену слёз на этого старого мужчину и не могла вымолвить ни слова. Его тёплый, почти отеческий взгляд пытался утешить, успокоить её.

Но внезапно что-то во взгляде Сопкина изменилось, причём перемена произошла мгновенно. Ещё секунду назад теплый и добрый, он наполнился каким-то диким безумием, а лицо мужчины исказила гримаса ярости. Капитан изо всех сил оттолкнул девушку в сторону и резко вскочил, и только в этот момент Валерия поняла причину столь резкой метаморфозы. Прямо у неё на глазах последняя капсула заискрилась, из-под неё повалил едкий сизый дым, а вскоре показался и огонь.

Сопкин в мгновение ока вооружился лежащим неподалёку огнетушителем и выпустил в капсулу последний заряд газа. Огонь погас уже через секунду, а остатки дыма быстро удалила система вентиляции. Даже сигнализация не сработала, настолько быстро среагировал капитан.

Они вдвоём стояли посреди медицинского отсека и тупо пялились на то, как тлеет их последняя надежда на спасение. Но что же случилось? Почему капсула взяла и загорелась на ровном месте? До них дошло одновременно. Они испуганно взглянули друг на друга и синхронно произнесли:

— Медведев…

В то же мгновение оба бросились из медицинского отсека и побежали в сторону шлюза. Туда, где Ильина и Медведева видел в последний раз капитан. У шлюзовой камеры никого не оказалось. Сопкин запоздало сообразил, что у них есть связь.

— Володя, Володя! — кричал он. — Что у вас произошло? Ответь! Ильин, твою мать!

Связь молчала.

— Где они могут быть ещё?

Сопкин в недоумении покачал головой. Корабль огромный, по сути, они могут быть где угодно. Навскидку он предположил самые напрашивающиеся варианты:

— Кают-компания или мостик?

— Бежим!

В кают-компании никого не оказалось, и они бросились дальше по коридору к капитанскому мостику. Гермодверь была заперта. Сопкин ввёл код доступа, но красный огонёк, сопровождающийся резким звуковым сигналом, оповестил, что пароль не подходит. Сопкин повторил операцию — безуспешно.

— Я не понимаю! — уже почти кричала Валерия. — Что всё это значит?