Последний контакт 3 (СИ)

Для человечества все изменилось после серии сильнейших вспышек на Солнце. Первые выбросы заряженных частиц солнечного ветра были настолько мощными, что вывели из строя даже передовые системы оповещения. Электроника гелиоспутников попросту сгорела, в связи с чем большая часть населения планеты узнала о надвигающейся угрозе слишком поздно. Да, мелкие государственные и частные обсерватории по всему миру подняли тревогу, заметив мощные вспышки на Солнце в простые телескопы, но кто их когда послушал? Визуальное наблюдение за небесными телами давно вышло из моды, все прогрессивное человечество много лет назад перешло на изучение дальних рубежей и почти не обращало внимания на то, что творится у них под носом. Да и зачем обращать внимание на изученное-переизученное, если есть автоматические станции наблюдения? Да уж, человечество слишком сильно полагалось на свои спутники, звездолеты и системы слежения за ближним космосом. Напрасно.

Не смогли предупредить Землю и многочисленные колонии на Марсе и Европе. Незащищенные атмосферой, они сами на несколько дней остались без связи. Также без связи остались и тысячи круизных лайнеров, рудовозов, транспортников и военных звездолетов по всей Солнечной системе. Последние, к слову, приняли тотальные проблемы со связью и ориентацией за начало очередного крупномасштабного конфликта, а посему до поры до времени вообще обрубили все контакты с Землей и собственными штабами, полагая, что таким образом демаскируют себя. Идиоты!

В итоге тревогу, хоть и запоздалую, забили обитатели многочисленных поселений на Луне. Потеряв из-за вспышек все основные виды связи и большую часть грузовых судов, они первыми связали происходящее с возмущениями на Солнце и наладили контакт по резервным каналам с большой землей. Но было уже поздно. На Земле уже начинался коллапс — один за другим начали выходить из строя спутники связи, телекоммуникационные спутники и спутники глобального позиционирования. Горело оборудование обитаемых орбитальных станций. Заглохли космические верфи, перестали циркулировать на геостационарную орбиту космические лифты — как грузовые, так и пассажирские. По самым скромным подсчетам, во время того глобального сбоя без вести пропало до тысячи космических судов различных классов, погибло до ста тысяч человек по всей звездной системе. Еще больше людей получили ранения или оказались запертыми на своих рабочих местах — в звездолетах, на космических станциях и верфях, в колониях.

Впрочем, связь с ними вскоре восстановилась — все-таки запаса прочности у земной техники для таких случаев было достаточно. Большую часть орбитальной группировки Земли удалось вернуть к жизни, вновь ожили космические верфи и перевалочные геостационарные форпосты землян. Удалось наладить движение почти всех космических лифтов. Безвозвратно потерянными оказались лишь спутники с высокочувствительным оборудованием, призванные следить за дальним космосом и солнечной активностью. Но эти потери показались людям мелочью в сравнении с тем, что они потенциально могли потерять при солнечных вспышках таких масштабов. Все человечество тогда выдохнуло с облегчением — отделались легким испугом, можно сказать. Особенно сильно радовались военные. Рано, как выяснилось потом, радовались.

После тех роковых возмущений на Солнце земляне несколько дней подряд наблюдали беспрецедентное количество полярных сияний. Причем небо полыхало не только в высоких широтах обоих полушарий — полярное сияние видели и в низких широтах, вплоть до северного побережья Африки и северной части южной Америки.

А потом началось. Вскоре после всплеска солнечной активности Земля содрогнулась под ударами стихий. Сперва это были безобидные, на первый взгляд, электромагнитные возмущения в высших слоях атмосферы. Однако по мере их усиления по всему миру прокатилась серия мощнейших землетрясений. Следом за ними последовали цунами. Всего за пару суток мир погряз в хаосе глобальных катаклизмов. Счет жертвам шел уже на миллионы. Граждане, проживавшие в относительно спокойных регионах, тоже пострадали, особенно это касалось метеозависимых людей. В разы подскочили случаи сердечнососудистых заболеваний, увеличилось число обострений психических болезней, люди страдали от мигреней, головокружений, слабости. Число ДТП как на земле, так и в воздухе било все мыслимые и немыслимые рекорды.

И все же эти отголоски электромагнитных бурь были лишь пылью в сравнении с тем, что творилось в зонах сейсмической активности планеты. Гуманитарная катастрофа, разразившаяся в пострадавших от разрушительных цунами и наводнений регионах, не оставила равнодушным никого. Экономически развитые страны и страны, менее пострадавшие от ударов стихии, сплотились в едином гуманистическом порыве. На ликвидацию последствий землетрясений и цунами выделялись миллиарды юникредитов, гуманитарная помощь пострадавшим регионам текла рекой, однако довольно быстро всем стало очевидно — человечество попросту не готово к катастрофам такого масштаба.