Последний контакт

— Они не могли ждать месяцами, не хотели затягивать эксперимент, поэтому при помощи своих технологий искусственно ускорили процесс. Всё остальное — это уже наших рук дело. По сути, не вмешайся они, мы бы так же поубивали друг друга, только заняло бы это больше времени. Возможно, результат был бы даже хуже. Они лишь подтолкнули нас к финалу.

— И зачем им эта информация?

Медведев ответил вопросом на вопрос:

— А зачем они, по-твоему, вообще бороздят космос в поисках экзопланеты и разумной жизни?

— Экспансия… — прошептала Валерия и ужаснулась своим словам.

Медведев кивнул.

— Да. Они опережают нашу цивилизацию в развитии. Они умнее и сильнее нас. Они планируют нас захватить. И в зависимости от того, какие выводы они сделают, изучив наш многострадальный экипаж, будут строить планы на будущее.

— И какие у нас перспективы? Мы же провалили тест.

— Думаю, у нас ещё есть шансы, — пожав плечами, сказал Медведев.

— Шансы на что?

— Не подвергнуться тотальному геноциду.

— То есть, — сделала вывод Мирская, — изучив нашу склонность к агрессии, они поняли, что убивать нас нет резона?

— Не совсем так. Думаю, им нет резона уничтожать всех поголовно, хотя мы и были в шаге от провала. Вспомни, Сопкин в своём приступе гуманности убил Васильева. Балычев голыми руками придушил бедную Аллу Марр, и, кстати, в этом ему помогли именно они, отключив систему вентиляции в отсеке, где мы спали. Затем он заколол Корнеева, пытался и тебя убить. Я, в свою очередь, без малейшего сожаления убил собственного отца. Стоило только поместить нас в неблагоприятные условия и немного подтолкнуть, как из нас всех полезло наружу всё наше говно. Да, мы провалили тест. К тому моменту нас уже списали со счетов.

— Так и в чем же суть твоего договора с ними?

— Прости, что?

— Ты сказал, что договорился с ними о чём-то, — напомнила Валерия.

— Ах, это… Всё просто. Я выторговал для нас ещё один шанс. И в этом мне помогли наш физик и ты, Валерия.

— Что ты имеешь в виду? — не поняла Мирская.

— Всё просто. Я напомнил нашим будущим колонизаторам о том, что Ильин не поддался на провокации со стороны нейроинтерфейса и добровольно отказался от своего места в капсуле. Он отказался от борьбы, был готов умереть ради спасения части экипажа. Они со мной согласились и решили посмотреть, что будет дальше.

— И что они увидели?

— А увидели они тебя, Валерия. Вернее, твои колебания в отношении мести Балычеву. В итоге ты и убила его не из-за мести — ты убила его, защищаясь. Именно поэтому они оставили нам с тобой жизнь. Я полагаю, нас и дальше будут изучать.

— Как? Мы тут скоро сдохнем.

— Ну, во-первых, не так уж и скоро, — улыбнулся Медведев, — а во-вторых, не тут, а там.

Он кивнул на смотровое окно. Мирская проследила за его взглядом, но ничего примечательного так и не увидела.

— Нет? — улыбнулся Медведев. — Не видишь?

— Не вижу что? — смутилась Валерия и, уже не боясь Медведева, медленно подошла к смотровому окну. — Что, что я должна увидеть?

— Ты астрономию изучала?

— Конечно, — кивнула Валерия. — Но как это мне поможет?

— Что ты видишь? — повторил Медведев.

— Да ничего я не вижу. Звёзды, созвездия, Млечный Путь.

— Отлично. А теперь скажи, куда летел «Осирис»?

— К Проксима Центавра, насколько я знаю. Только причём тут это?

— А теперь включай логику. Что дальше от центра галактики — Земля или Проксима Центавра?

— Проксима, если мне память не изменяет.

— Значит, по логике, «Осирис» удалялся от центра Млечного Пути?

— Значит… — тут до Мирской дошло наконец. — Значит, мы не можем видеть Млечный Путь.

— Правильно. А теперь приглядись внимательнее и скажи, что ты видишь?

Валерия подошла вплотную к смотровому стеклу и только сейчас заметила то, на что раньше не обращала внимания. Все видимые звёзды были слегка размытыми, нечёткими и чем дальше от центра обзора они находились, тем хуже были видны. Да и сам изгиб Млечного Пути был несколько иным, не таким, каким привыкли видеть его земляне. Но самое странное было не в этом. Девушка пригляделась и увидела прямо по центру небольшую светящуюся точку.

— А это что?

Медведев улыбнулся.

— Заметила теперь?

Он ввёл какие-то команды у себя на планшете, и точка вдруг стала приближаться. Она увеличивалась в размерах ровно до того момента, пока Валерия не ахнула — прямо из космоса на них летел огромный корабль, точная копия «Осириса-3».

— Но как такое возможно? — в недоумении вскрикнула Валерия, когда корабль замер в нескольких километрах от них.

Медведев закатил глаза, громко выдохнул и сказал:

— Господи, да неужели ты ещё не поняла? Если мы летим в сторону Проксима Центавра, мы не можем видеть Млечный Путь. Он должен оставаться у нас за кормой. Корабль, который ты видишь, — наше отражение. Я просто приблизил изображение.

У девушки закружилась голова. Её слегка повело, пришлось даже руками вцепиться в кресло, на котором сидел Медведев. Она посмотрела на него в ужасе.

— Если это наше отражение, — прошептала она, — то каких тогда размеров объект, в котором мы отражаемся?

Медведев усмехнулся.

— Теперь понимаешь, во что мы с тобой вляпались?