Последний континент

– Совпадение, друг, – сказал он. – Меня тоже так зовут.

Думминг опасливо вернул «ревунчика» малышу-библиотекарю.

– На, на, бери, – сказал он. – Я отдаю его тебе, а ты перестаешь кусать меня за ногу – договорились?

Из-за скалы донесся урезонивающий голос:

– Господа, господа, нет никакой нужды драться. Предлагаю голосование: пусть поднимут руку все, кто считает, что у утки лапки перепончатые…

Библиотекарь еще несколько раз крутнул «ревунчика».

– Не самый удачный экземпляр, – прокомментировал Думминг. – Звук довольно слабый… Честно говоря, хотелось бы знать, когда они наконец угомонятся.

…Вввиимм…

– И-ик!

– Да, да, очень хорошо…

…Вввиимм… Вввиимм… вввИММММ…

Думминг поднял голову. В небе над побережьем образовался круг синего неба, откуда начал распространяться солнечный свет.

Дождь перестал.

– И-ик?

«А интересно, что этот старик тут делает? – вдруг подумал Думминг, хотя об этом следовало задуматься давным-давно. – Сидит на пустой равнине только что появившегося континента, рисует какие-то картинки…»

Внезапно на континент навалилась тьма.

Старик удовлетворенно улыбнулся и обозрел свое последнее творение. Последний выполненный им рисунок изображал множество фигурок в остроконечных шляпах. А затем фигурки слились с камнем…

Он радостно принялся рисовать всяких пауков и опоссумов, когда вдруг заметил, что на камне чего-то не хватает.

Очень странное и грустно выглядящее утконосистое создание тихонько скользнуло в текущую неподалеку речку.

– Наверное, мы какие-нибудь дальние кузены, – сказал аркканцлер. – Это имя не так уж и часто встречается. Выпей еще пива.

– Однажды я просматривал университетские документы, – мрачно отозвался Ринсвинд. – До меня в Университете Ринсвиндов не было. – Перевернув банку вверх дном, он одним большим глотком допил пиво. – Если уж на то пошло, у меня и этих, ну, как их, родственников-то никогда не было. То есть… некому было… присылать мне… всякие, эти, шарфы на стр’ш’д’ство…

– А какое у тебя имя? Меня, к примеру, Биллом зовут…

– Шикарное имя. Билл Ринсвинд. А у меня… и не припомню даже, было ли у меня когда-то имя…

– И как к тебе обычно обращаются, друг?

– Обычно? «Держи его!» Или типа того. – Ринсвинд открыл еще одну банку. – Это типа прозвище. А если официально: «Эй, не дайте этому паскуднику уйти!»

Прищурившись, он стал разглядывать банку.

– А это пиво г’раздо лучше, – произнес он. – Что тут написано? «Туннельный паук»? Забавное название для пива.

– Это ты читаешь перечень игредиентов, – сообщил Билл.

– В самом деле? – пробормотал Ринсвинд. – Так на чем я остановился?

– На остроконечных шляпах. И на том, как кончилась вода. И на говорящем кенгуру. И оживающих картинках.

– Совершенно верно, – подтвердил декан. – Если ты на трезвую голову такое плетешь, интересно будет тебя послушать, после того как ты выпьешь еще чуток пива.

– Видишь ли, когда встанет солнце, – сказал аркканцлер Билл, – я должен буду отправиться в тюрьму к премьер-министру и объяснить ему, куда делась вода. А мы этого не знаем. Так что, если ты нам хоть чем-нибудь поможешь, мы будем тебе крайне признательны. Дай ему еще баночку, декан. Кстати, ворота, похоже, вот-вот снесут – слышите, как колотят? Но то ли еще будет, когда и пиво закончится…

Ринсвинду казалось, что кругом все окутано теплой янтарной дымкой. Он среди старых добрых волшебников, потому что только волшебники постоянно ругаются друг с другом. А пиво… кстати, пиво очень помогает думать.

Через его плечо перегнулся волшебник и положил на стол раскрытую книгу.

– Это копия фрагмента наскальной живописи из Кангули, – сообщил он. – Но что за странные точки над головами у этих людей?

– Эт’ дожжь, – с первого взгляда определил Ринсвинд.

– Ты уже не первый раз произносишь данное слово, – заметил Билл. – Дождь – это такие летучие капельки воды?

– Не летучие, – поправил Ринсвинд. – Дожжь п’дает.

– Но когда тебя колотит водой, это, наверное, больно?

– Нисколечко.

– Вода ведь тяжелая. Как представлю большие белые мешки, доверху наполненные водой и висящие у меня над головой… Знаете, от этой мысли как-то не по себе становится.

Ринсвинду не довелось изучать метеорологию, в этой области он всегда был потребителем конечного продукта.

Он неопределенно поводил в воздухе руками.

– Обл’ка похожи на… пар, – сказал он и икнул. – Точно. Симпатичный такой п’шистый пар.

– Они еще и кипят?

– Да не… Откуда ж? Очень холодные, эти облака. А ‘ногда они оп’скаются так низко, что аж землю задевают…

Волшебники переглянулись.

– Вы не замечали, последнее время пиво получается особо забористым? – спросил Билл.

– Как по мне, эти облака чертовски опасны, – ответил декан. – Они нам тут все дома посшибают.

– А-а, но. Но. Они ж мягкие, понимаш?! Как дым.

– Да ты ведь только что сам утверждал, что они холодные!

Неожиданно Ринсвинду пришло в голову идеальное объяснение.

– Сушьте, вы когда-нибудь дышали на холодное зеркало? – радостно спросил он.

– Не то чтобы я постоянно это делал, но в принципе мы понимаем, о чем ты говоришь.

– Во! Эт’ и есть облака! Мжно исчо пива? С ума с’ти, стока выпил, а ни в едином глазу… Зато думатся все лучш’ и лучш’…