Последний козырь, или Как разыграть партию

Зубы безумца заскрипели, и он занес меч над головой, готовясь броситься на командира, но в этот же момент он застыл. Максимус все также стоял на месте, даже не схватившись за меч. Позади нападавшего появился силуэт в тяжелых доспехах под 2 метра ростом. Стальная рукавица поднялась над врагом, и грузно упала на голову человека. Безумец обмяк и припал к земле выронив свой меч, который тут же разлетелся на куски под железным ботинком рыцаря. Лишь зажглось окно, ведущее в переулок, как таинственная фигура пропала вместе с Максимусом, а за углом послышался лязг удаляющейся брони.

Глава 8

Задание

Широкая, извилистая дорога идущая через весь город была самой оживленной. На ней то и дело что-то происходило: то пьяные разборки, то погоня за преступником. Максимус шел по каменной кладке прислушиваясь к каждому звуку. Его задача сейчас – выследить Гордона и заполучить карту из магического металла. Он слышал, что ее создал придворный маг несколько лет тому назад, после чего бесследно исчез. Сколько бы не расспрашивал Командир у своего монарха, что произошло с тем колдуном, ответом следовало лишь молчание.

Шел ноябрь, но снега так и не было видно, по крайней мере в городе. Тонны дыма, что выбрасывается в воздух из заводов автоматонов застилал небеса не позволяя теплу уходить из города. Так было уже пару лет, и люди уже привыкли носить плащи вместо утепленных курток, хоть они и жили в северной стране.

Максимус удалялся все дальше от центра города, а прохожие, завидев стальную маску льва под меховой шляпой, старались удалиться от командира на другой конец улицы. Улицы уже начали пустеть, и Максимус погрузился в свои мысли.

– Почему я служу королю с таким рвением? – подумал он, – сколько я себя помню, я всегда жил в замке.

Максимус остановился, как только дошел до крайних домов, и перешел на соседнюю улицу.

– Я не помню своих родителей: Король стал моим приемным отцом. Он воспитывал меня, как родного сына. Учил меня бою на мечах, искусству стратегии, грамоте, и, как только я достаточно повзрослел, назначил меня командиром небольшого отряда.

Максимус шел, однако уже ничего не видел и не слышал. Он просто бродил по городу. Прогулки в одиночестве всегда толкали его на размышления.

– Я помню свой первый бой, свою первую кровь. Вскоре многочисленные битвы закалили меня. Бойцы, которых я встречал – были бесчестны: убивали в спины, не ведали пощады и милосердия, предавали своих товарищей, продавая их подобно свиньям на рынке. Я всегда противился таких людей. Я хотел стать лучше них, примером для всех, – Максимус остановился, – и я стал.

Он огляделся по сторонам. Обычная улица, небольшие дома, трактиры, переулки, но что-то было не так. Капитан взглянул себе на руку: око ворона на перстне засияло ярко красным цветом.

– Должно быть я близок.

__________________________________________________________

Элитный отряд собрался в кабинете Леорика. Лидер Красных плащей сидел в своем алом кресле, что-то ища в ящиках. Весь состав верных солдат стоял перпендикулярно столу в 2 шеренги, вытянувшись в струнку. Через какое-то время Капитан достал из стола особую шахматную доску и расставил фигуры по местам.

– Мы сделали первый ход, напав на королевские темницы, – он продвинул белую пешку на 2 клетки вперед.

Эти шахматные фигуры были необычными, Гордон смог разглядеть пару знакомых силуэтов: король белых был сам Леорик, Ферзем – Генрих, а остальные фигуры ему не знакомы. Из черных фигур он увидел человека в маске льва – Максимуса, стоявшего на месте ферзя, однако сам король был как в обычных шахматах.

– Они ответили: усилили автоматонов и выдав людям пороховое оружие, – он также продвинул черную пешку.

– Наши подразделения еще больше укрепились в городе, но нам пора переходить к решительным мерам! Не устранив большинство фигур мы не поставим королю мат, – он встал со своего кресла и начал ходить по комнате вертя в руках 2 епископов.

– Монарха поддерживает религия. Если мы обратим влияние церкви в нашу сторону, то ослабим позиции короля и укрепим свои, – он снова подошел к столу и поставил их на места.

– Я уже выбрал людей, которых мы поставим вместо настоятелей.

Отряд стоял и завороженно слушал стратегию, придуманную Генрихом и Леориком.

– Скорее всего, – лидер убрал руки за спину, – они обладают картами. Как сообщают наши люди. Пойти на церковь армией будет нелогично, поэтому я выделю на каждого из священников по паре обладателей карт, – Леорик прошел по комнате и встал между шеренгами, – Гордон и Зот. Вы пойдете в северную часть города в главную церковь и устраните Преподобного Моисея.

– Есть, – чей-то грубый голос раздался из шеренги против которой стоял Гордон. Это был высокий, коренастый мужчина. За его спиной было видно две рукоятки, а сам он был в легких доспехах. На его лбу было выжжено клеймо пожизненно осужденных лично королем. Его низко посаженные серые глаза были будто стеклянными, однако Гордон заметил в них огонь предстоящей битвы.

– Выдвигаетесь сегодня ночью, – произнес Леорик.

__________________________________________________________