Последний козырь, или Как разыграть партию

Максимус огляделся по сторонам, выискивая подозрительные фигуры, однако все давно ушли с улицы подальше от капитана. Медленно поворачивая голову направо, он остановился взглядом на трактире в подвальном помещении одного из зданий, и его перстень засиял еще ярче.

– Здесь я его арестовывал… Вернуться сюда было глупым решением.

Приближаясь к таверне, все вокруг будто замерло. Никаких звуков, никаких людей, даже ветер перестал сдувать редкие листья с каменистой дороги, и лишь шаги Максимуса отчетливо гремели о грубые булыжники под ногами.

Скрипнула дверь, и в теплую харчевню зашел королевский солдат. Трактирщик знал, что это не к добру, но вида не подал. Достав кружку из под стойки, он сказал:

– Чего изволите? Пива или поесть?

Максимус обвел головой все углы таверны, каждую бочку с элем, прилавок, столы и стулья и наконец его взгляд пал на старого пивовара.

– Меня не интересует твой поганый эль, – он оперся своей рукой в стальной перчатке на деревянную стойку так, что она содрогнулась, – и еда твоя мне не нужна.

Львиная маска уставилась прямо в лицо старику. В натертом шлеме тот увидел свое отражение, и от этого, почему-то, сделалось еще страшнее.

– Скажи мне, – он сделал паузу, – где останавливаются твои гости? Много их у тебя бывает, м?

– Зачем вы сюда пришли… Я стар… Вы хотите чтобы я прямо здесь упал замертво!?– Последние слова он почти выкрикивал, но после пары секунд успокоился и продолжил, – Я не знаю, чего вы ищите. Я одинокий хозяин этого трактира. Я честный человек. Я…

– Довольно этого притворства!, – рявкнул Капитан не дав старцу договорить, – Я предлагаю тебе выгодную сделку, из своей милости, конечно же. Я давно уже мог бы отправить тебя доживать свои года в темницу, но как видишь, ты все еще здесь, – он убрал руку со стола, – Скажи мне… Слышал ли ты о Гордоне?

Конечно он о нем слышал: прямо у входа повесили плакат с его лицом и именем, а совсем недавно Гордон лично явился сюда и примкнул к “Красным Плащам”, но рассказать о мечнике – подставить всех. Он не мог так поступить.

– А кто же не слышал. Виконт! Награда пять тысяч золотых! За какого-то Бывшего учителя фехтования. У меня в таверне все только о нем и говорят, да вот я то думал, что вы его уже поймали. Вы же его лично забрали прямо с моего порога и…

Старик хотел что-то сказать, но остановился. Максимус стоял перед ним во весь рост, скрестив руки на груди. Он ничего не говорил и по всей видимости – думал.

– Определенно, он знает больше, чем говорит. Таких людей ожидает смертная казнь. Так чего мне стоит просто взять и… – Максимус не успел завершить мысль о жестокой расправе с заговорщиком, но тут в таверну ввалилась толпа мужиков, что-то громко кричащая про пиво и мясо. Трактирщик выдохнул и пошел доставать стаканы и тарелки.

Спустя менее чем десять секунд Капитан Элитного Отряда пропал из таверны.

Глава 9

Покушение

Солнце медленно уходило за горизонт, сменяя освещение в городе на тусклые огоньки из окон. Лишь последнии лучи скрылись за лесом, как опустился холод пробирающий до костей в такую влажную погоду. Эта операция должна пройти бесшумно, и Гордон с Зотом стояли на крыше в легкой одежде без доспехов. Груда мышц стоявшая около самого края похрустывала суставами то в руках, то в шее, одновременно оглядывая окрестности. Он достал толстую сигару, зажег ее и поднес ко рту, выдыхая густой дым. Когда он закончил, он бросил ее на дорогу, расстилающуюся под домом, и обернулся.

– Пора, – сказал он.

Гордон кивнул. Зот опять развернулся и ткнул пальцем куда-то вдаль.

– Нам на север. Двигаемся по крышам как можно тише, – он сунул громадную руку в карман и вытащил оттуда побитые часы с позолотой, – Ночная служба священника закончится через час. Мы проникнем внутрь, и когда он удалится от глаз горожан, – он провел большим пальцем у себя под шеей.

Две фигуры двинулись, осторожно ступая по крышам, стараясь не проломить своим весом гнилые доски, или не столкнуть лежавший камень: любой шорох мог играть против них.

– Слушай, – шепотом начал Гордон, – а как ты попал в Красные плащи?

– Иногда у человека не остается выбора, куда ему идти и что ему делать.

– У тебя клеймо. Тебя осудили пожизненно. Но почему тебя не казнили? Ты чуть ли не единственный о ком я слышал про пожизненное заключение.

Зот лишь промолчал, продолжив забираться на очередную крышу.

Через полчаса они оказались у церкви. Это огромное сооружение возвышалось над всеми домами и почти достигло по размерам Королевскую Башню. Многочисленные купола были сделаны из чистого золота, а стены из мрамора. Легенда гласит, что на этом месте была цельная глыба, из которой верующие сделали этот храм, однако это лишь красивая легенда. Окна были сделаны из разноцветного стекла, на каждом из которых был либо Божий лик, либо тот самый Моисей.

– Зайдем с черного хода. Держимся теней, чтобы нас не увидели. У нас еще есть время в запасе.