Последний крик банши

— Да. Будем проводить эксгумацию. Видимо, у нас есть еще один неучтенный труп неопознанной пока жертвы. Придется готовить бумаги. Волокита та еще. Пока за кладбищем установить наблюдение, — начал перечислять план действий Мартынов.

— Следи за своим отделом в оба. Так и быть, попробуем представить, что утечка не от тебя. Но протоколировать ничего не разрешаю, делать все без записей, материалы на ночь в сейф. Если ведьма узнает о раскопке могил, сам понимаешь, в стороне не останется.

— Может, ошибку наконец совершит, — предположил Илья.

— Может, но новая жертва ритуала нам обеспечена, помяни мое слово. Надо постараться провести всю процедуру тихо.

— Хорошо, Сергей Максимович, за всеми прослежу. Но в ребятах я уверен.

— Тогда поехали. Нам здесь больше делать нечего.

Максим, как и обещал, мыл посуду. Катя листала в ноутбуке страницы. Разрушенное кладбище, проклятая земля, упокоенные немертвые, лежащие теперь не в гробу, а в проклятой топи. Одна большая братская могила. Каково будет их родственникам узнать, что их близкий человек лежит теперь в земле, на которой даже после усилий инквизиторов лучше долго не находиться? Каково это вообще — прийти на погост, чтобы увидеть разрушенную могилу и понять, что мертвого человека потревожили, подняли и отправили убивать? Сделали из доброй бабушки-старушки или мирного милого дедушки убийцу?

Катю передернуло от нехорошей мысли. Даже принуждение живых не выглядело так мерзко и так жестоко. Во-первых, живые имеют возможность сопротивляться, у них есть воля, которую нелегко сломить, и разум, который не всегда удается заглушить. У мертвого нет воли и интеллекта, а значит, и выбора. Во-вторых, живые могут оправдаться за сделанное, попытаться что-то исправить. Немертвые теперь навсегда останутся в памяти жителей Обнинска и его окрестностей жестокой армией нежити. И ведь люди наверняка придут на могилы посмотреть, кого отправили на охоту. Наверняка потом станут судачить, что моя бабка не пошла, а твоя вот при жизни была не подарок, а после смерти и подавно. Не объяснишь ведь, что выбора у тех, кто попал под воздействие, нет.

— Хватит. — Макс закрыл крышку ноута, видя, что женщина все глубже уходит в себя. — Здесь нет нашей вины, мы сделали все, что могли. А ты тем более ни в чем не виновата.

— Это слабое утешение. — Катя подтянула ноги к груди и обхватила колени.

— Ты права, — неожиданно заявил Аверин, — утешаться в твоем случае не просто нельзя, а даже преступно. — Инквизитор улыбнулся, видя удивленный взгляд женщины. — Ты — ведьма с уникальной силой, которую ни использовать, ни контролировать не можешь.

— Максим, прошу, перестань, — поморщилась Екатерина, — я из-за этого с бабкой разругалась. Давай не будем ругаться с тобой?

— Почему не будем? Я не против сначала капитально разругаться, а затем феерично помириться. Но я не об этом, — поднял руки молодой человек. — Ты ведь сама понимаешь, что один на один с ведьмой, которая дар смерти обуздала, не справишься. А кто, если не ты?

— Максим, вот что ты предлагаешь? Бабка давно мертва, взять и в одночасье научиться я не могу, это нереально. К тому же, надеюсь, мне не придется ни с кем сражаться.

— Катя, — инквизитор обнял ведьму сзади за плечи, уткнувшись носом в макушку, — ты ведь многого не предполагала из того, что потом случилось. Например, что кладбище придется усмирять. Мне кажется, возможность прибегнуть к дару в экстренном случае явно не лишняя. Как считаешь?

— Не лишняя, но, повторюсь, сейчас уже ничего не исправишь, — вздохнула ведьма. Да уж, не ожидала она, что бабкины уроки пригодятся. Совсем не ожидала.

— Мы уйдем подальше от домов. Ты будешь учиться контролировать силу, а я буду стараться контролировать тебя, — предложил инквизитор.

— Ты сам понял, что сказал? — Катя попыталась встать, но Максим мягко, но уверенно удержал женщину на стуле.

— Понял. Нам нужна твоя сила. Всем нужна. Иначе, боюсь, количество жертв может в десятки раз превысить уже имеющиеся.

— Максим, ты просто не справишься со мной, нужны несколько инквизиторов твоего уровня, а лучше сразу уровня твоего отца.

— Я справлюсь. — Катя по-прежнему не видела его лица, но чувствовала улыбку в голосе. — Ты просто не сможешь меня убить. Я в тебя верю.

— Да ты псих. — Катя уронила голову на колени.

— Возможно. Но времени на длительное обучение у нас нет, события закрутились слишком быстро, и ведьма все наращивает темп. А значит, плавать надо учить по старинке — сбросил с лодки и уплыл.

— Проблема в том, что с лодки придется сбрасывать тебя, я-то от своей силы не умру. Максимум — сойду с ума.

— Я готов.

— А я нет. — Катя не чувствовала в себе ни сил, ни уверенности, ни желания покорять и постигать дар. Но понимала, что действительно надо.

— Тебе нужно научиться верить в себя. Твоя бабушка в тебя верила, я в тебя верю. И ты в себя поверь. Смерть можно победить только абсолютной верой.

— Мне казалось, теологические учения нынче в инквизиции сошли на нет, — не поднимая головы, отозвалась Катя.

— Каждый человек способен на чудо. Это то, во что верю я.