Последний крик банши

— Хорошо. Обещаю, если что-то пойдет не так, эту фразу выбьют на твоем надгробии, — признала поражение в споре ведьма.

— Когда-нибудь — обязательно. Но это произойдет очень нескоро. — Максим встал перед ней и протянул руку, помогая встать со стула.

— Хотела спросить, откуда в тебе эта вежливость? Открыть дверь, подать руку?

— Мама привила. Я же, считай, без отца рос, неделями его не видел. Вот мама и говорила, что, раз папы нет, значит, я должен выполнять его обязанности.

— Понятно, — улыбнулась Катя.

Ей о многом хотелось спросить, но лезть в чужую личную жизнь она считала нетактичным. А Максим сам продолжать эту тему не стал.

На улице стояла отличная погода, в самый раз для прогулки на свежем воздухе. Или для практики со смертельной силой.

Глава 10

ЧТО СКРЫВАЮТ МОГИЛЫ

В небольшом поселке было совсем немноголюдно. По пути в поле, подальше от жилых домов и любопытных глаз, ведьма и инквизитор встретили всего пару человек.

— А где мы вообще находимся? — задала своевременный вопрос Катя.

— Мы в доме моего друга. Его семья еще пять лет назад в Штаты уехала, а я под честное слово, что не стану устраивать здесь оргий и дебошей, взял у него ключи, как раз на такие экстренные случаи.

— Он, наверное, очень наивен, раз поверил в твои обещания, — усмехнулась женщина.

— Неправда, я честно держал данное слово. Да и зачем здесь, в сорока километрах от Москвы, что-то устраивать, когда у меня есть своя квартира? И дача тоже в моем полном распоряжении, отец там все равно не появляется. Этот дом я специально не светил и придерживал. Видишь, какой я стратежный и предусмотрительный? — с улыбкой обнял ведьму за плечи молодой человек.

— Да уж, стратежней некуда, — засмеялась Катя. — Как бы теперь выпутаться с наименьшими потерями из всей этой ситуации? — вслух задала она гложущий ее вопрос.

— Мы выпутаемся без потерь, — уверенно отозвался Макс.

— Мне кажется, что ты воспринимаешь все как игру. А ведь люди умирают…

— Возможно, ты права и всей серьезности ситуации я не осознаю, — неожиданно легко согласился инквизитор. — Это ведь мое первое задание. И сразу какое! Отличный случай доказать всем и самому себе, что я действительно что-то стою. Сам по себе. Без отца за спиной. Именно поэтому я так хочу разобраться в этом деле.

— Все-таки ты еще мальчишка, — вздохнула ведьма, прижимаясь к нему теснее.

Она уже давно поняла, какое это неблагодарное занятие — кому-то что-то доказывать. Даже себе, в итоге ведь все равно получается, что окружающим. Но, наверное, каждый должен дойти до этого сам, иначе всю жизнь можно прожить с оглядкой на кого-то. Но Максима она могла понять. Сын главного инквизитора. Наверное, его только ленивый не упрекнул этим родством, поэтому, безусловно, хочется показать, что и сам он чего-то стоит. А он стоит. Женщина еще раз взглянула на молодого человека. Всего-то нужно было дать ему шанс, и его отец такой шанс более чем предоставил, сначала взяв в отдел, а потом и поставив в напарники ведьме. Наверное, глава инквизиции примерно представлял, что за дело он поручает единственному сыну. И ведь не побоялся. «Пожалел ли сейчас?» — невольно подумала Екатерина.

— Ну вот, мы на месте. Здесь нас никто не побеспокоит, — объявил Аверин, когда они вышли в дикое поле, заросшее высокой, по пояс, травой. От поселка их отделяла широкая лесополоса. К полю вела еле заметная тропинка, по которой ходили явно нечасто.

— Хорошо. Предположим, я обращаюсь к силе смерти. Скажи, что ты станешь делать, если я потеряю контроль?

— Думаю, я как-нибудь сориентируюсь, — пожал плечами инквизитор.

— Аверин!

— Кать, ну откуда я знаю, что придется делать? Спасать окружающих, спасать тебя или спасаться самому? Я всегда действую по ситуации.

Такой подход Екатерину не устраивал, но переубеждать инквизитора и читать ему длинные лекции по технике безопасности при общении с банши желания не было. Зато мотивация возрастает.

Катя отошла подальше и обернулась: инквизитор прислонился к березе и не сводил с нее взгляда. Ведьма отвернулась и стала смотреть на бескрайнее поле, по которому бегали, подгоняемые ветром, зеленые травяные волны. Безоблачное небо и тонкая серая дымка на горизонте между зеленым и синим. Идиллическая картина. Катя отдавала себе отчет, почему не спешит, не обращается. Ей было страшно. Страшно ощущать смерть, которая входит в ее тело, уничтожая в нем жизнь. Страшно, как вместе с пульсом и дыханием пропадают чувства и эмоции. Страшно от того, как темнота застилает разум. Умирать всегда страшно, даже если это смерть понарошку. А еще не отпускающее ее воспоминание: восемь едва живых инквизиторов. Женщина сглотнула. Максим в нее верит, бабка всегда в нее верила, правда ведь всегда. И когда передавала знания о темных ритуалах. И когда рассказывала о силе смерти. И когда клала ее, обездвиженную и одурманенную зельем, на алтарь. Верила, что Катя вернется и справится. Значит, и она должна поверить в себя.

Ведьма опустилась на землю и прикрыла глаза.