Последний крик банши

— Я немного интересовался, — признался Владимир Николаевич, — все-таки столько лет дружили, поэтому совсем бросить его не мог. Так что узнавал у руководства тюрьмы, как у Олега дела. Самому Олегу об этом просил не говорить.

— И как? — Илья подался вперед.

— Он в полном порядке был. Ни с кем не общался, но это для Олега обычное дело. Думаю, он и в тюрьме считал себя выше остальных заключенных. Вел здоровый образ жизни, насколько это в тюремных условиях возможно. На воле его вроде даже ждал кто-то. Во всяком случае, посылки и письма он получал регулярно.

— Женщина?

— Скорее всего, — пожал плечами полковник. — Я просто отметил, что Олег не остался совсем один, значит, не все так плохо. Я ему сразу сказал, чтобы он менял работу, если не идет. Но Олег упорно работал в инквизиции, не мог отпустить мечту.

— Поэтому он так скатился, оказавшись на свободе? Не смог себя реализовать?

— Не знаю, не ожидал от него. — Герасимов вздохнул: разговор явно не улучшал его настроения. — Я слышал, что сразу по возвращении он начал пить. Хотя знал, что многие готовы ему помочь. Но он не хотел никого видеть, я настаивать не стал, а, наверное, стоило.

— Думаю, вам не в чем себя упрекнуть, — больше из вежливости поддержал инквизитора Мартынов. — Здесь личный выбор каждого. Бороться или опускать руки и опускаться самому.

— Знаете, Илья… Позволите так обращаться, раз уж мы неофициально общаемся?

Капитан кивнул.

— Так вот, Илья, я сто раз спрашивал, как Олег мог позволить себя убить? Даже пьяный, даже давно отстраненный от дел инквизитор, он был лучшим. После того случая с ведьмой Олег ни разу ни один удар не пропустил. Ведь нож надо выхватить, замахнуться… Не мог он так легко позволить себя убить. Не Олег Володарский. — Владимир Николаевич отвернулся.

— Вы видели его тело?

— Конечно, нас же хоронят так же, как и всех. Он и не изменился почти, хотя я его тринадцать лет не встречал. Странно видеть старого друга в гробу. Или не друга, но того, с кем столько прошли. До сих пор не верится, что Олег мертв.

— Не вините себя, Владимир Николаевич, — вставая, сказал Мартынов. — И спасибо за то, что уделили время.

— Да было бы за что, — невесело усмехнулся полковник, поднимаясь и протягивая визитеру руку на прощанье. — Жаль, что ничем не смог вам помочь.

— Ничего. — Илья улыбнулся, отвечая на крепкое рукопожатие. — Поверьте, вы многое для меня прояснили.

— Если появятся вопросы, вы всегда можете обращаться.

Мартынов еще раз поблагодарил коллегу и поехал обратно в главк. Да, судьба — штука странная. Тот, у кого имелись все данные, в итоге стал никем, а его друг с куда более посредственными способностями сейчас не последнее лицо в инквизиции.

В кабинете все сидели на своих местах, зарывшись кто в бумаги, кто в компьютер. Времени до пробуждения выжившей жертвы, она же единственный свидетель, осталось всего ничего, а как, не искалечив человека, получить информацию, до сих пор не известно. Но Илью занимала другая мысль. Он достал из сейфа папку с делом об убийстве Володарского и открыл фотографии с места преступления. Труп мужчины смотрел на капитана широко раскрытыми глазами. Без усмешки и прищура. Только с испугом.

Глава 11

НИ ШАГА В СТОРОНУ

— Предпримем еще одну попытку обуздать твою силу? — спросил Максим после обеда.

— Может, не стоит? — Кате совершенно не хотелось второй раз за день прибегать к силе смерти.

— Надо, Катя. Ты научилась ее сдерживать, нужно научиться и использовать. — Инквизитор закончил мыть посуду и потянул ведьму со стула.

Пришлось вставать, обуваться, выходить из дома и идти по знакомому маршруту на знакомое поле. Чем ближе подходили, тем воодушевленнее становился Макс и тем медленнее и неохотнее шла Катя.

— Тебя понести? — в шутку предложил молодой человек.

— Сама дойду, спасибо, — вздохнула ведьма. Ей было совсем не смешно.

На поле все осталось по-прежнему, о том, что тут произошло утром, напоминала только примятая трава и высушенный круг земли, будто циркулем очерченный. Катя не смогла сдержать улыбку. Если устраивать тренировки на засаженных полях, фермеры волей-неволей начнут грешить на инопланетян или какую-то нечисть. Отличный розыгрыш, если не брать в расчет, насколько он опасный.

Катя встала в центр выжженного силой смерти круга. Земля пропиталась ею, как кровью. Даже ведьме было не по себе находиться в этом месте, а остальные живые существа огибали круг, насекомые обходили его стороной, даже птицы меняли траекторию полета. Стало жутко. Женщина понимала, что они с инквизитором заигрались, что глупо надеяться подчинить смерть. Никто еще не смог ее одолеть или переиграть, в итоге все равно побеждает костлявая. Но отказаться Катя не могла. Она просто не могла повернуть назад на глазах у Максима, ведь это бы означало сдаться. А так хотелось показать себя с лучшей стороны…