Последний легионер галактики

Кейлл помотал головой, чтобы в ней прояснилось, и снова подумал, не в тисках ли он какого-то кошмара, рожденного предсмертным бредом, или Тейлис просто сумасшедший старик космический отшельник, любитель странных домашних животных. Животных с пистолетами.

- Не пора ли, - наконец предложил он, - рассказать, для чего я здесь - на мушке у чужака?

- Прошу прощения за пистолет, - быстро проговорил Тейлис, но другие считали, что, поскольку вы склонны к необдуманным и поспешным действиям, мне без определенной страховки нельзя лично встречаться с вами.

- Опасаются, что я могу напасть на вас? - спросил Кейлл. Если бы я захотел, старик, ваша крылатая чужачка не остановила бы меня... - Позади него Джлр взмахнула крыльями, но он не обратил на это внимания. - И я еще могу это сделать, если вы сейчас же не объясните мне кое-что.

- Конечно, - примирительно согласился Тейлис. - Именно для этого мы здесь. Но предстоит столько рассказать...

- Знаю, - сказал Кейлл, - и о стольком умолчать... Это я уже слышал. Но вы расскажете! Вы расскажете, почему я оказался здесь и что вы знаете о том, кто по вашему утверждению уничтожил Морос.

- Вы - так же, как м моя группа, и я сам, - угрюмо ответил Тейлис, - здесь из-за врага.

- Это вы уже говорили, - перебил его Кейлл. - Но я видел только вас да вашу чужачку.

- Остальные рядом и слушают нас. Можете увидеть их, если желаете, хотя, боюсь, это не много даст вам.

Он коснулся рукой края своего сиденья. Часть ближней стены поплыла, и на глазах у Кейлла из твердой превратилась во что-то вроде окна. Это был большой экран.

На нем возникло изображение группы спокойно сидящих людей. Как и Тейлис, многие из них казались пожилыми, насколько мог судить Кейлл. Как и Тейлис, все до единого были в просторных балахонах с капюшонами, скрывавшими лица.

Кейлл насмешливо улыбнулся.

- Еще больше таинственности. Как вы себя называете? Тайным братством капюшонов?

Тейлис снова пошевелил рукой, и безмолвная группа исчезла с экрана, стена вновь стала гладкой и прочной.

- Вы поймете, почему нам необходима секретность, - сказал он. - А названия у нас нет, хотя Джлр окрестила нас.

- Я ЗОВУ ИХ "НАБЛЮДАТЕЛИ", - прозвучал в голове Кейлла голос чужачки, - ПОТОМУ ЧТО ОНИ ЕДИНСТВЕННЫЕ ИЗ ВСЕХ ТУПОГОЛОВЫХ, КАЖЕТСЯ, СПОСОБНЫ ВСЕСТОРОННЕ ВИДЕТЬ СОБЫТИЯ В ЭТОЙ ГАЛАКТИКЕ. ВЫ ПОСТУПИТЕ РАЗУМНО, РЭНДОР, ЕСЛИ ОТНЕСЕТЕСЬ К НИМ С УВАЖЕНИЕМ.

- Согласен, - ответил вслух Кейлл, - если они представят доказательства, что заслуживают уважения.

- Вот именно, - сказал Тейлис. - Я и хочу представить вам такие доказательства. Я хочу, чтобы вы поняли то, что мы начали замечать более двух лет назад.

- Группа, - продолжал свой рассказ Тейлис, - проводила регулярное широкомасштабное изучение основных событий жизни Населенных Миров. Ученые анализировали и исследовали их, часто составляли прогнозы, пытаясь предвидеть проблемы еще до их возникновения, чтобы иметь возможность помогать и советовать планетарным мирам, на которые они могли оказать влияние. В ходе этой работы они начали замечать странные, настораживающие симптомы, несмотря на то, что анализируемые события происходили в самых разных уголках Галактики. Они провели дополнительные исследования и пришли к определенному выводу. Бесспорный факт - войн повсюду велось больше, чем должно было быть.

- Войны были всегда, - нахмурился Кейлл.

- Конечно, но главным образом локальные, вызванные местными условиями, и вспыхивают они случайно. Между ними нет связи. - Старик подался вперед. - Но войны, которыми занимались мы, имели слишком много общего, чтобы быть случайным совпадением. Слишком много похожего.

- КАКИЕ ВЫ ДРАЧЛИВЫЕ СУЩЕСТВА, - удивленно заметила чужачка.

Тейлис, не зная о том, что его перебили, продолжал:

- Я дам вам для изучения магнитные ленты. В них суммировано то, что мы обнаружили. Вы сами убедитесь, что шаблоны явно имеют внешнее происхождение. Кто-то действует сознательно, с убийственным намерением, развязывая войны по всей Галактике.

- И этот кто-то - враг, о котором вы говорили?

- Вот именно.

- Кто он? И где?

Тейлис вздохнул.

- Этого я вам сказать не могу, потому что этого мы и сами пока не знаем. Мы знаем, что кто-то такой должен существовать. Мы знаем о его безжалостных и злодейских намерениях, и кое-что - о его методах. Не больше. Впрочем, для удобства мы дали ему кодовое название. Мы зовем его Военным диктатором.

Кейлл нахмурился еще сильнее.

- Вы предоставите мне доказательства того, что этот... Военный диктатор существует?

- Да. Но у вас уже есть одно такое доказательство.

Подозревая, каков будет ответ, Кейлл напрягся:

- Какое?

- Уничтожение Легионов.

- Продолжайте, - яростно потребовал Кейлл.