Последний легионер галактики

- Разве вы не могли изучить этих людей, - спросил Кейлл, чтобы установить, связаны ли они друг с другом и могут ли привести к вашему Военному диктатору?

- Пытались, - хмуро ответил Тейлис. - Но в большинстве миров, где они появились, они слишком быстро достигли такого могущества, что изучать их стало невозможно. Однако в редких случаях - там, где планета выстояла против военной заразы и слуг Диктатора остановили раньше, чем они вошли в силу - мы кое-что узнали. Мы узнали, что Военный диктатор прячется даже от своих эмиссаров, и те получают приказы через посредников. Мы узнали, что потерпевший неудачу эмиссар недолго остается в живых.

- Не много же вы узнали, - заметил Кейлл.

- В самом деле... Но мы не осмеливались действовать чересчур настойчиво. Насколько нам известно, Военный диктатор не догадывается о нашем существовании. И не должен узнать - пока мы знаем слишком мало, чтобы противостоять ему. Вот почему мы соблюдаем такую секретность даже с вами, Кейлл Рэндор. Если вы попадете в руки Военного диктатора или его слуг, они не смогут выжать из вас то, что вам неизвестно, кто мы и где мы.

Кейлл сухо усмехнулся.

- Вы прячетесь, чтобы он не проведал про вас, и поскольку прячетесь, то не можете узнать о нем больше. Глупость какая-то!

- Нет, - спокойно ответил Тейлис. - Именно по этой причине нам тоже нужен эмиссар.

- То есть, - заметил Кейлл, - Я?

- Вот именно. Мы сами не можем появляться на планетах. У нас имеются устройства, способные следить за событиями почти на любой планете по нашему выбору, но нам нужен человек, который был бы нашими глазами и ушами прямо там. Кто мог бы слетать на планеты, которым угрожает Военный диктатор... и уцелеть.

- Один человек против этого... жреца войн?

- Не простой человек. Легионер. Ни у кого другого во всей Галактике нет более высокого потенциала выживания.

Параллельно голосу Тейлиса в голове Кейлла звучал и другой голос:

- КАК БЫ СИЛЬНО ТЫ НИ СОМНЕВАЛСЯ, РЭНДОР, ТЕБЕ НЕПЛОХО БЫ ПОМНИТЬ, ЧТО ТЫ ЖИВЕШЬ ТОЛЬКО БЛАГОДАРЯ ИСКУССТВУ НАБЛЮДАТЕЛЕЙ И ОНИ ДАЛИ ТЕБЕ ЖИЗНЬ, ПОЙДЯ НА ЗНАЧИТЕЛЬНЫЙ РИСК.

Кейлл быстро обернулся. Джлр, не спуская с Кейлла больших глаз, на прозрачных крыльях перелетала комнату, чтобы устроиться на насесте у двери.

- Я забыл, - медленно проговорил он, - что я в неоплатном долгу перед вами. Вы исцелили меня... если исцелили.

Джлр взмахнула крыльями, как бы отвечая на раздражение, прозвучавшее в голосе Кейлла.

- Вы даже в этом сомневаетесь?

- Врач сказал мне, - упрямился Кейлл, - что действие радиации необратимо.

- Правильно, - подтвердил Тейлис. - В вашей костной ткани навсегда осели радиоактивные изотопы. Поэтому мы заменили ее.

- Заменили?

- Мое изобретение, если можно так выразиться, - продолжал Тейлис. - Ваш скелет состоит теперь из органического сплава.

Кейлл молча уставился на него.

- Интересная операция. Пришлось заменять молекулу за молекулой, стараясь полностью скопировать естественный скелет и обеспечить адаптацию костного мозга. Но... - он указал на Кейлла, - операция как будто бы прошла успешно.

Кейлл не заметил этого жеста. Он смотрел на себя, на свои руки и ноги, проступающие ребра и костяшки пальцев...

- Мы получили интересный побочный эффект, - охотно продолжал Тейлис. - Сплав имеет удивительную сопротивляемость и прочность. Испытания показали, что он почти не поддается разрушению.

- Не поддается разрушению? Что...

- ЭТО ЗНАЧИТ, ТУПИЦА, - рассмеялась у него в голове Джлр, ЧТО ТЕБЕ НЕЛЬЗЯ ПЕРЕЛОМАТЬ КОСТИ.

Кейлл вскинул голову, вытаращил глаза - не поверил. Затем на губах начала появляться улыбка - насмешливая, ироническая, с примесью растерянности.

- Это уж слишком, - сказал он. - Если вы считаете, что мои сомнения можно развеять такими дикими сказками...

- Я С УДОВОЛЬСТВИЕМ ОРГАНИЗУЮ ТЕБЕ ИСПЫТАНИЕ, - перебила его Джлр, - НО ПРИ ЭТОМ ТВОЕ ТЕЛО ПОКРОЕТСЯ БОЛЕЗНЕННЫМИ СИНЯКАМИ.

Кейлл резко встал.

- Тейлис - если это ваше имя, - больше я не намерен слушать нелепости. Можете цепляться за свои фантазии насчет Военного диктатора, галактических империй да замены костей и морочить ими голову другому дураку, какой вам подвернется. У меня есть другие дела - я должен выполнить предсмертную просьбу моей подруги, которая уже умирая пыталась спасти меня. Я собираюсь найти того, кто уничтожил Морос, кто бы он ни был, пусть на это уйдет вся моя жизнь, долгая или короткая. Начать поиски я собираюсь с луны Солтрениуса - и немедленно!

Он повернулся и пошел к двери. Но Джлр оказалась там раньше его - крылья раскинуты, на твердых пальцах острые коготки, во рту сверкают острые зубы.

Кейлл остановился.

- Старик, я не желаю зла ни вам, ни этому существу. Но я уйду - любой ценой.

Тейлис поднял руку. По-видимому, между ним и Джлр произошел телепатический обмен: чужачка отлетела от двери и уселась на прежнее место.

- Я не буду препятствовать вам, Кейлл Рэндор, - сказал старик. - Я рассказал вам все, что мог, и не в моих силах заставить вас поверить. Но луна под названием Креффа - именно то место, куда бы мы хотели послать вас.

Кейлл удивленно обернулся.