Последний министр

Для себя министр решил, что оставит автомобиль в Царском селе, рядом со зданием станции, а потом, как немного распогодится и проезд по шоссейной дороге станет доступен, пошлёт за автомобилем Федю или сам смотается, проветрится. Курлов воспринял это крайне положительно и всячески поддержал.

На станции их ждал новый облом. Федя с ребятами, уже заждавшиеся министра и генерала, сообщил, что по техническим причинам, связанным с непогодой, следующий поезд в Петроград будет отбывать только через несколько часов. Александра Дмитриевича это новость немного удивила, потому как в тот момент как они подошли к станции туда прибыл очередной локомотив. Но кто ж будет спорить с железнодорожниками – через несколько часов, значит через несколько часов. Главное, что неплохо было бы уехать отсюда в принципе до следующего дня. Терять время и ночевать в Царском селе не было никакой возможности. Завтра хоть и выходные, но у Протопопова до неприличия много дел, все неотложные и требующие решения. Опускать руки после не совсем удачного разговора с самодержцем, Александр Дмитриевич не станет. Не в его это характере.

Понимая все это, министр решил дождаться следующего поезда в забегаловке возле станции. Возможно оно и к лучшему, на самом то деле – будет время остыть окончательно и подкорректировать планы.

– Обещал же, Павел Григорьевич, что после визита к царю я тебя шампанским угощу. Пожалуйста, – прокомментировал Протопопов своё решение. – Сейчас угостимся.

– Полагаете, что найдутся безумцы, которые алкоголем в обход запрету будут торговать, у царя под боком? Бросьте, чаю выпьем и то хорошо.

– Вот под боком у Государя это и есть самое безопасное место, где законы нарушают охотно и в большом количестве, – вмешался в разговор Федя.

– Думаете?

– Ну вот мы и проверим, – сказал Протопопов.

– Не будет в Царском селе такого, пятьдесят рублей поставлю!

– Спорим?

– Спорим, конечно!

Глава 17

Всё, что есть прекрасного в этой жизни, либо аморально, либо незаконно, либо приводит к ожирению.

Оскар Уайльд

Год 1917, январь 12,

станция Царское село.

Заведением общественного питания у станции Царское село, оказалась небольшая, но уютная чайная «Федотъ», где могли отдохнуть и провести время пассажиры и не только. Честно говоря, чайная эта ничем не отличалась от питейного заведения средней руки. Такие же потёртые рукавами столы, потоптанные сапогами полы, хозяин заведения с недовольной рожей тоже присутствовал. Не то чтобы он не хотел прибыли получить с посетителей, но только ведь откипели начищенные самовары на «традиционное» чаепитие в четыре часа по полудню. И завести шарманку по новой этот господин явно не успел, замотался. Поэтому рожа у него при виде министра и компании недовольно скривилась – чего, спрашивается к четырём часам чая пить не приперлись, как все?

Протопопов осмотрелся с порога – вместе с чаем в этом месте предлагали свежую выпечку, сахар, сливки и всего остального понемногу. На столах блестели самовары, на них – бублики и баранки. Напротив, в плетенках лежали сухари и сушки. Ну а главное здесь хорошо топили, и внутри было настолько тепло, что пришлось снимать верхнюю одежду, чтобы не запариться.

Протопопов и Курлов, как начальство присели за одним столиком, вдруг захочется переговорить на какую тему важную. Федя и остальные двое ребят уселись рядом, но за другим столиком. Это они при министре неразговорчивые были, а как за отдельный столик уселись – так языками чесать принялись, хихикать и у хозяина о бабах и баньке справляться, пока Протопопов не слышит. Надо же как-то время до следующего поезда убивать.

После тряски в автомобиле Александр Дмитриевич приятно растёкся по стулу. Курлов, не обедавший и голодный, схватил баранку с самовара и начал грызть, не дожидаясь, пока подойдёт хозяин и ознакомит с тем, что в чайной подают.

Хозяин выждал, пока гости расположатся, подошёл, поприветствовал.

– Какого чайку отведать желаете? – спросил он, разом меняясь в лице и становясь приветливым.

– А какой у вас есть? – поинтересовался Протопопов.

– Дядюшкина чай на прошлой недели поставили, рекомендую, хорошая партия.

– Заваривайте значит Дядюшкина, раз рекомендуете. Побольше.

– С чем пить будете? Могу с молочком, с лимончиком или вареньце подать?

– Пожалуй, с лимоном, да понаваристее и погорячее, – заказал Александр Дмитриевич.

Чай он любил, ценил и как любой русский человек, много пил.

Курлов, поедающий вот уже вторую баранку, согласно кивнул, прося продублировать заказ.

– К чаю, что пожелаете? Выпечка свежая осталась, вкусная.

– Тащите, что есть. Мы не привередливые, проглотим.

– Сейчас сделаем, господа, в лучшем виде.

Хозяин уже собрался уходить, выполнять заказ, когда Протопопов подозвал его к себе, поманив пальцем.

– Вот тому господину и вон тем господам, – он указал на Курлова, а потом показал на Федю с ребятами. – Несите чай Дядюшкина покрепче.

– Заварку двойную сделать то бишь? – учтиво осведомился хозяин.