Последний министр

– Почти, сорокаградусную заварку делайте, – улыбнулся Протопопов.

– А… сейчас все сделаем.

Когда хозяин ушёл, Курлов принялся возмущаться. Не то чтобы громко (вдруг хозяин услышит и передумает «горячим» чаем отслуживать):

– Вы ему водки в чай приказали налить, я не ослышался, Александр Дмитриевич? Так он ведь и согласился сразу. Вот ведь наглая рожа!

– Полтинник гони, Паша, – министр прохлопал генерала по плечу. – Проспорил.

– И ничего, что перед ним министр внутренних дел сидит! Ах! – Курлов махнул рукой, признавая, что проиграл спор. – Так и быть, отпиваемся и отъедаемся, плачу сегодня за всех! И все-таки наглый жучара какой…

По итогу хозяин вернулся с выпечкой, а ещё короткое время спустя приготовил чай. Курлову, Феде и остальным, как обещал, приготовил чаечек покрепче, сорокоградусный. Протопопов после выпивушек в приёмной пить спиртное не стал, все хорошо в меру, а Дядюшкин чай нашёл великолепным на вкус. Пока чаёвничали и ели, между Протопоповым и Курловым состоялся содержательный разговор.

– В общем дело такое, Павел Григорьевич, царь меня слушать не захотел, – начал министр. – Ни к чему мы с ним не пришли.

– Ну я признаться нечто подобное и ожидал, больно вы курс на повороте сменили, Александр Дмитриевич, а Государь такое не жалуюет, – ответил Курлов, расслабляясь и наслаждаясь сорокоградусным чаем. – И что теперь? Отставки ожидать?

– Без понятия, – честно признался Протопопов. – Не так часто я не знаю, чего от человека ожидать, но сейчас именно такой случай.

Курлов снял то ли пятую, то ли шестую баранку с Тульского самовара. Зажал в кулак, надавил, хрустнул, разделив на четыре части и смочил одну и частей в чае, прежде чем отправить в рот. Зубы не казенные – все не перегрызешь.

– В любом случае не вариант бездействовать? – предположил он с набитым ртом. – У нас есть понимание, что делать дальше? Когда приступаем?

– Имеется. Понимание определенно есть.

– И что делать будем?

– Решать ровно те проблемы, которые я Государю в докладе освещал. Только с поправкой на ветер.

– Это как?

– Так, что мы с вами, Павел Григорьевич будем стараться ветер попутный словить, чтобы плыть было в этом болоте легче стало, и проблемы решать тоже.

– Точно, что болото, это вы верно подметили… Очень надеюсь, я уж извиняюсь за сравнение, я аллегорический ряд продолжу, но проблемы эти, как чиреи на больном теле нашей с вами Родины. И их следует выдавливать, – Курлов, на которого уже подействовал чай, хмыкнул. – Пока нас с вами самих не выдавили, Александр Дмитриевич.

Прав был генерал, государственные проблемы, как те самые чиреи на юношеском лице, вскакивали и зрели, причём совершенно хаотично. А все потому что никто не давил проблемы, не выдавливал, хотя от их решения зависели самые базисные вещи, которые определяли дальнейший ход истории. Вот и тянула одна неприятность другую за собой, срабатывал накопительный эффект.

Без решения таких вопросов, как рабочий, еврейский, аграрный, военный и другие, остальные усилия могли оказаться напрасными и тщетными. И устраивая войнушки с буржуазией или думцами, об этих ключевых вопросах не стоило забывать ни на миг.

Дотянуться до них, найти рычаги воздействия – вот о чем предстояло думать.

Возможно ли думать после отсутствия государевой отмашки?

Это ещё разберёмся.

Александр Дмитриевич в разных передрягах за свою жизнь побывал.

Правда присутствовало чёткое понимание, что за отсутствием царской поддержки идти на пролом, как он любил и практиковал, не выйдет.

Отставить выступление с шашками наголо. Не время.

Безусловно, эффективность действий упадёт. Но и отчаиваться раньше времени не стоит – окончательно кислород министру никто не перекрыл. Увольнять его не увольняли. И убить не убили.

Пока.

– Ты сам то готов чиреи давить? – спросил министр.

– Обижаешь.

– И как высоко оценишь готовность среди своих людей?

– А ты разве ещё не оценил, что готовность самая высокая? Когда премии подписывал?

– Оценил.

– Вот то тоже, – с довольным видом кивнул Курлов.

– Я чего спрашиваю, Павел Григорьевич, – Протопопов огляделся, убедился, что хозяин чайной не греет уши. – Полагаю, что премии в самое ближайшее время понадобится выписывать снова.

– Добро, понадобиться – выпишем значит, главное, чтобы средства были. Какой повод для премирования?

– В истории нашей уважаемой банды террористов намечаются первые громкие задержания.

– Кто такие? – живо заинтересовался Курлов, ставя чашку с горячительным на стол.

– Я тебе списочек подготовлю, – Протопопов подмигнул.

– Дело, арестуем.

– Вы лучше по своему направлению подготовьте на каждого дело и направьте господину Глобачеву в работу, а он дальше озаботиться.

На том и порешали.

Одновременно в голове у министра имелось отчетливое понимание, что ряд других процессов (а некоторые уже были запущены) надо ускорить и следует переходить в режим повышенной многофункциональности, скажем так. Важно не повторять ошибок неповоротливого государственного аппарата, для чего необходимо срезать углы там, где это возможно.