Последний поход

— Ты чего шумишь? Что это? — удивленно спросил проходящий мимо Лериной каюты Савельев, и поймал подсумок, брошенный Батоном.

— Шмотье Ежи. Ты у нас по загранцам спец. Мне это барахло даром не нужно.

Метеоролог посмотрел вслед удалявшемуся по коридору охотнику, у которого впервые за прошедшие двадцать лет снова недобро заныло сердце.

«Судовой журнал.

Земля королевы Мод. Исследовательская станция „Новолазаревская“.

Время стоянки — … — ые сутки.

Вылазка на русское исследовательское судно „Лев Поликарпов“, застрявшее в леднике в нескольких километрах от материка, ничего не дала. Да и на что мы надеялись, в конце концов? Что старый, практически полностью разрушенный и заброшенный корабль, простоявший в холоде столько лет, сможет послужить источником запчастей для подлодки? Тьфу! Хватаемся, как букашки, за соломинку, лишь бы найти лазейку и выжить любой ценой. Напрасно.

Найденные электрозапчасти и элементы силовых установок не помогли, так как полностью непригодны.

Интересно, что по прошествии стольких лет на борту „Поликарпова“ удалось подключить, хоть и ненадолго, сносное энергопитание. На радость или несчастье — не знаю.

Вновь увидеть на уцелевших мониторах гибель Земли, повторяемую снова и снова в полной тишине… Что может быть страшнее? Будто именно нам было оставлено это послание. Именно мы должны были его увидеть, именно в тот момент и в тот час.

И еще короткая радиосвязь с неизвестным, назвавшимся Поштой из Крыма. Случайность — или очередная подковырка судьбы? Последний подарок умирающего судна перед тем, как оно навсегда погрузилось в вечное безмолвие, став обиталищем новых существ. (Бортовой журнал изъят для уточнения судьбы команды и научного экипажа.)

А ведь мы преодолели столько миль. Столько всего повидали — и вот опять сигнал. До сих пор при каждой новой встрече или весточке становится и радостно, и одновременно не по себе.

Выходит, в самых разных уголках планеты осталось множество выживших. Сколько же их еще?

Недовольство и напряжение на борту растут. Не знаю, сколько еще так продержимся.

Принявший командование судном старший помощник Тарас Лапшов».

Из-за пурги видимость сократилась до нескольких десятков метров. Борт «Грозного» осветили сигнальные маяки.

На собрании, посвященном выходке Леры, не присутствовали только повара, занятые готовкой ужина, и Савельев, следивший за штормом и с подозрением смотрящий на подсумок, который лежал на его откидном столике.

— Как думаешь, что это все-таки за штука? — Паштет еще раз подкинул найденный на тропинке цилиндр на ладони.

— Да термос это заржавевший, — скривился Треска, свежуя очередную рыбину. — Мусор, короче. Выкини на хрен и лучше помоги.

— Интересно, что там, — прислонив к уху емкость, Паштет легонько потряс ее.

— Прокисшая жрачка, скорее всего. Ничего ценного. Почему-то я в этом уверен, — орудуя ножом, фыркнул Треска и, выкладывая наструганное ромбами филе на сковородку, поморщился: — К тому же холодная наверняка.

— А если подогреть? — не желал сдаваться Паштет.

— Ну, попробуй, только хватит меня отвлекать, чувак. Дюжину рыл кормить, а ты тут фигней страдаешь.

— И не открывается, блин…

— Фу, зырь, — послюнив палец, Треска брезгливо провел по конфорке. — Даже плиту не скоблила. Уши надеру. И картошку вон запустила всю.