Последний путь под венец

– Вот почему.

Подмоченная мадам Костина слабо шевельнулась.

– Эльза Альбертовна, лежите спокойно! – громко и строго, как тугоухой слабоумной, велела ей Ирка. – Сейчас за вами приедет «Скорая»!

– Что ссссо мной? – слабым голосом просвистела Эльза Альбертовна.

– Вы пришли к нам в гости, поскользнулись на мокром полу, упали и разбили голову! – объяснила Ирка, усилив эмоциональный нажим. – Вы запомнили?

– Так и быть, мы никому не скажем, что вы проникли в квартиру незаконно, украв ключи! – тихо, но тоже очень веско добавила я.

– Я не…

– Конечно, вы не! – с сарказмом сказала Ирка. – И мы тоже не! И мы все не: не будем привлекать к этому инциденту внимание правоохранительных органов! Пришла, поскользнулась, упала, разбилась. Цепь случайностей. Вам все понятно?

– Да…

«Скорая» приехала на удивление быстро и увезла от нас травмированную цепью случайностей Эльзу Альбертовну без возражений и вопросов. Закрыв дверь за санитарами с носилками, Ирка сама взяла в руки брошенную мною швабру и тщательно вымыла пол, уделив особое внимание порогу.

Пока она наводила чистоту, я сидела в кухне и рассматривала ключи, которые выпали из обмякшей ладошки Эльзы Костиной.

В связке было не восемь ключей, а только три: два от наружной двери, один от внутренней – все блестящие, как мечта Буратино, новенькие, со свежими спилами на подточенных бородках.

Это были не мои родные ключики.

Это были их дубликаты.

– И что это значит? – нахмурилась Ирка, когда я поделилась с ней этой любопытной информацией.

– Это значит, что моя связка из восьми ключей у кого-то другого, – неохотно признала я. – И, следовательно, нам надо ждать визита этого самого «кого-то».

– То есть мы поторопились снять доспехи?

Я вместо ответа застегнула надувной жилет и потянулась за скомканной фуфайкой. Подруга все поняла и тоже нацепила свои кастрюльные латы. Мы вернули на аванпост в прихожую табуретки, швабру и скалку и сели дожидаться очередного вторжения.

Время шло, ничего не происходило.

Через полчаса Ирка ворчливо сообщила, что она не завидует пограничникам. Еще через двадцать минут она объявила, что голодна, как пограничная собака, и покинула свой сторожевой пост.

Я некоторое время слушала, как многообещающе хлопает дверца холодильника, гремят кастрюльки и звенят тарелки, а потом тоже дезертировала с передовой.

– Война войной, а обед по расписанию! – сказала Ирка в наше с ней оправдание.

Мы пообедали и заодно посмотрели свежий выпуск телевизионных новостей. Сегодня в меню была сенсация! Недалеко от города в реке нашелся черный автомобиль «Лада Приора» – предположительно, тот самый, на котором скрылись преступники, ограбившие продовольственный рынок «Буренушка».

– Вот! Яркий пример того, что Настасья Круглова права, высшие силы не дремлют, и все тайное становится явным вне зависимости от человеческих действий или бездействия! – заявила Ирка, указав на экран надкушенной булкой. – Целая группа лучших сыщиков сбилась с ног, разыскивая эту самую «Ладу Приору» по какому-нибудь стратегическому плану с красивым названием «Перехват», «Сирена», «Полный абзац», «Ахтунг, ахтунг» или «Китлер Капут». А могли бы вообще никуда не бегать, сесть рядком на бережку, свесить ножки и курить бамбук. Уровень воды в реке понизился, и машинка нашлась сама собой!

На экране ветви плакучей ивы подметали высокий берег и торчащее из мутно-зеленой воды подобие выпуклой бегемотовой спины – крышу темной легковушки.

– Я знаю это местечко, – мечтательно сказала я. – Там под обрывом чудесный песчаный пляжик, мы с Колянами туда иногда ездим искупаться и пожарить шашлык. Очень удобное место, на машине можно забраться под самую иву. Только обязательно надо включать ручной тормоз, чтобы в реку не укатиться.

– То есть это очень удобное место, чтобы с легкостью утопить машину, от которой необходимо избавиться! – заключила Ирка.

А диктор за кадром развил ее мысль, сообщив, что в машине на водительском месте был найден труп одного из грабителей.

– Значит, надо полагать, второй грабитель избавился не только от машины, но и от сообщника! – резюмировала Ирка. – А деньги? Деньги не нашли?

А деньги, сказал диктор, нашли, но не все. Далеко, далеко не все! Спортивная сумка, в которой, по словам очевидцев, преступники вынесли с территории рынка тридцать миллионов рублей, оказалась открытой и практически пустой, если не считать грязи, ила и мелкого мусора. Незначительное количество денежных купюр было обнаружено в салоне, остальные, вероятно, унесло водой – окошко со стороны водителя было открыто.

В общем, были тридцать миллионов рублей – и сплыли! На радость деду Мазаю и зайцам, известным любителям капусты.

– Ты в это веришь? – спросила Ирка и скептически вздернула бровь.

– Не-а, – я помотала головой. – Понятно, что по телику излагают официальную версию, но я думаю, дело было примерно так. Грабители на «Ладе» закатились в укромный уголок под ивушкой, чтобы поделить добычу. Только один из них делиться не хотел и потому убил напарника, забрал из запомнившейся свидетелям спортивной сумки большую часть денег и столкнул машину с трупом в воду.