Последний рыцарь (СИ)

Город на горизонте. Следуя продуманным до мелочей планам, все они похожи в общем и различаются в мелочах. Все строятся вверх, вокруг центрального шпиля, достающего до низкой орбиты. К нему пристыковываются пустоходы и шаттлы, несущие грузы со всей системы и разносящие новую кровь прочь. Каркас в виде конуса или пирамиды, обстроенный сотнями небоскрёбов и труб, сложной ажурной конструкцией напоминающих кость. Они в равной степени выполняют жилые функции и поддерживают стержень конструкции, подобно контрфорсам кафедрального собора, потому необходимы и практичны, несмотря на заоблачную стоимость.

Нижний километр, однако, лишён излишеств и являет собой голую бетонную стену с турелями и амбразурами, ангарами и складами. Первая линия обороны, казармы гарнизона, центр разведки и инфраструктуры.

Поезд заехал на вокзал — главные ворота в город, расположенные достаточно высоко, чтобы барханы никогда их не достигали. Воздух тут непригоден, потому все обязаны ходить в скафандрах, если не хотят сжечь лёгкие и глаза. А потом и всё остальное.

Эмбар отдал планшет захудалому таможеннику, дабы тот проводил его мимо серых стен к шлюзу. Тут всё выполнено в минимализме и направлено на функционал. Ни одного украшения. Ни одной лишней надписи. Дальше появились бледные плакаты: «Человечество превыше всего», «Не болтай», «Бойся чужаков», «Мы последний оплот человечества во Вселенной», «Млечный путь наполнен угрозами», «Труд — спасение от голода», «Встанем плечом к плечу против врага», «Наше существование зависит от вклада каждого», «Государство напрягает последние силы, напряги и ты!». И тому подобное. Некоторые повторялись, отличаясь лишь степенью обветшалости, другие же являлись шедеврами оригинальности.

Важны не они, не бумага и пустые лозунги, а люди, что их скандируют. Тут, на таможне, одни худые измученные лица без выражений. У многих шрамы от кислоты. Многие кашляют. Атмосфера душная, вентиляция едва справляется с такими объёмами.

Пара жандармов в красно-синих мундирах усадили Оклайна в машину и поехали по людным улицам. Толпы радостно кричали на параде в честь некоей великой победы, придуманной местными властями. Победы над несуществующим врагом на несуществующей войне. Ибо чтобы убедить народ потерпеть, нужен внешний враг и враг внутренний, желающий нести разрушения и хаос. И голодные уставшие существа сами потянутся к власти, единые в порыве ненависти к тем, кто хочет отобрать у них последний пузырёк строительного геля из аминокислот. Полиция бдела, выискивая среди крикунов излишне отличающихся. А потом уводила их под всеобщее улюлюканье.

Наказание за прегрешение одно — смерть. Никто не разбирается в тяжести и причинах. Кто не подчиняется власти — умирает. Таков закон. Кто требует что-то от государства — предатель. Кто ворует, чтобы не умереть с голоду, — предатель. Убивает и насилует — предатель. Клеймо ставят без разбору, а остальные только и рады — авось порция казнённого достанется им, доложившим о нарушении. И так повсюду.

Люди абсолютно уверены — они последние. За пределами их мира нет ни одного человека. Все мертвы. Все убиты злобными чужаками. Всем им нужно встать единым фронтом против угроз и ереси, сопротивляться им до последней капли. Учат тут лишь этому. Навыки для работ граждане получают через маски — болезненный метод передачи навыка удалённо. Оклайн сам им активно пользуется для обучения, но проблема в том, что маска — это маска. Она не даёт знаний. Она лишь говорит, какие кнопки в каком порядке нужно нажимать, чтобы получить результат. Ни один человек, и корпорации за этим следят, ни один не знает, как именно машины делают то, что они делают. Откуда берётся ток, чем они набивают брюхо, почему должны спать с этими, а не с теми — вопросы не их толка. Они должны трудиться, размножаться и восхвалять безупречных руководителей.

Для них выпускают отдельные газеты, снимают отдельные фильмы и режиссируют отдельные новости. Никто из них не узнает правды. Никогда. Они знают о Земле. Для них она как элизиум — рай после смерти. Они не помнят о корнях. Они думают лишь о выживании, а подачки от государства воспринимают, словно манну небесную. В их головах нет места мысли, что возможно существовать иначе. А кому она всё же придёт, тот скоро отправится на переработку. Похороны тут проходят своеобразно.

Если кто-то доживает до преклонных лет — туда же. Общество не может позволить себе содержать немощных, инвалидов и стариков. Все они уничтожаются без капли сожаления.