Последний шанс палача

Человек, прибывший на встречу с Мастером, меньше всего походил на секунданта или парламентера — банален был внешне до зевоты. Сам Мастер, впрочем, титулами в этих стенах тоже не блистал, хотя его фамилия служила здесь приставкой к весьма солидной должности. Сочетание должности с фамилией высечено было на солидной табличке (латунь под бронзу), а та, в свою очередь, красовалась на сверхсолидной двери резного дерева. Дальше — «предбанник», секретарша, еще дверь… все как у многих, в общем. Как у того же Макса. У еще сотен тысяч «боссов», больших и малых, физически не способных трудиться без внешней атрибутики. Если и были отличия, то скорее качественные — секретарша Мастера, в сравнении с Максовой, блистала юностью, вызывающей красотой и полнейшим отсутствием ума. Отвлекала на себя, как на яркую вывеску, взгляды всех абсолютно визитеров: дамы злобно сканировали стоимость ее внешности, от гардероба до услуг маникюрши, а мужики банально пускали слюну. На паренька, неприметного и щуплого, не обращали внимания — подумаешь, сидит тут незнамо кто, точит лясы с красивой куклой! Поручений, видать, ждет. Паренек Володя к невниманию относился спокойно, амбиции держал при себе, до поры до времени. Не нужны лишние амбиции телохранителю «близкого круга» — достаточно того, что без его ведома к хозяину муха не влетит. Специальной охранной подготовки Володя не имел, зато был умен и наблюдателен, да и срочная служба в армейской разведке даром не прошла. Отличался, в общем, от большинства людей Мастера, прибабахнутых на почве веры и бывших совсем не от мира сего. Именно серая масса набивается в залы собраний, молится истово и платит «церковную десятину» — жаль, что во всем остальном толку от стада мало. Новой структуре, создаваемой Мастером по кирпичику, нужны были бойцы. Сильные, умные, не боящиеся крови. Не так уж много их в современном христианстве, выхолощенном десятилетиями атеизма и «политкорректности». Поневоле начнешь мусульманам завидовать, сохраняющим боевой задор полторы тысячи лет, — вот где бескрайние людские резервы для любой войны, — но на этом поле Мастер играть не пытался. Чужое поле! Своих надо подыскивать! Основным «кадровиком» оставался пока все тот же Серафим — тараканов в голове хватает, зато искренне предан и не рвется на место хозяина.

Сейчас, впрочем, кадровые темы Мастера не занимали, о другом думал. О странном звонке от незнакомого человека. Заместитель (один из нескольких) президента ЗАО «Винтек-Заря» позвонил Мастеру час назад, пробившись через бдительно-глупую секретутку, — аудиенции попросил. Без записей и прочей бюрократии. Сам Мастер в своем официальном статусе весил никак не меньше президентов всяких там ЗАО, о чем наглый зам знает наверняка — и зачем лезет? Сделку хочет предложить через голову шефа? Информацию продать? Тупо сменить работу? Как бы там ни было, но на встречу Мастер согласился — из любопытства. За прошедший с тех пор час сделал пару звонков нужным людям и лично пошарил в Сети, пытаясь прояснить вопрос, но озадачился еще больше.

— Эта «Винтек-Заря», похоже, чья-то «дочка», — поделился найденным один из информаторов. — Сидят на углеводородах, активно работают с недвижимостью и сами что-то строят. Отличный контакт с мэрией, и это еще не самый верхний уровень.

— Ясно. Что по персоналиям?

— Крайне мало информации, Валерий Петрович. Повсюду светится их президент, некий Сергей Ильин, но он, похоже, номинальная фигура…

Другие источники добыли и того меньше. Даже Интернет пестрел лишь краткими заметками о «слияниях-поглощениях» и репортажами с презентаций, где мелькал тот самый Ильин — номенклатурные щеки, седина, надменный взгляд. Зама по имени Максим Каратаев обнаружил Мастер всего пару раз, и вот тут под ложечкой всерьез кольнуло. Знакомое лицо, однако! Из давних, еще комитетских времен: клуб «Позиция», Сэм Дженнингс, выборы… вот вам, батенька, и Земля круглая! Дела, конечно, давние, поросшие быльем, только люди не меняются совсем уж радикально, даже за двадцать лет. Натуру изменить — это вам не глаза под очочками спрятать!

— И чего ж тебе от меня нужно, Максим Каратаев? — спросил задумчиво Мастер, ставший на миг просто Валерой Вендерецким. — Раньше ты терся со шпионами, потом по бизнесу, а сейчас где?

Долго, впрочем, гадать не пришлось — с вахты позвонили. С контрольно-пропускного пункта на входе, охраняемого милицией. Спустя еще минут пять человек с внешностью офисного клерка поднялся на этаж, и резная солидная дверь пропустила его в «предбанник».

— Здравствуйте! Вы к Валерию Петровичу? — Улыбка секретарши блеснула искренней радостью, будто при виде отца родного. Редкий, кстати, талант для российских офисов, за него эту девочку здесь и держали — не считая еще пары-тройки очень полезных умений.

— Разумеется, я к нему, — буркнул гость, удостоив красавицу лишь беглого взгляда. Неприметному пареньку Володе уделил внимания куда больше — сверху донизу прошелся глазами. — Он меня ждет?