Последний стратег

Его жена Надежда Ивановна происходила из дворянского рода Галаховых, известного тем, что он дал немало людей образованных, знаменитых в интеллигентских кругах. Михаил получил хорошее домашнее воспитание и начальное обучение, что, несомненно, являлось прежде всего заслугой матери. Надежда Ивановна умерла, когда сыну исполнилось пятнадцать лет. Отец же был всецело поглощён полковой службой и много времени сыну уделить просто не мог.

Михаил Алексеев поступил в Тверскую классическую гимназию, однако учёбу в ней он не закончил, решив «досрочно» связать свою судьбу с армейской службой. Недоучившийся гимназист в 1873 году поступает вольноопределяющимся во 2-й гренадерский Ростовский полк московского гарнизона. Так делали многие дворянские дети, «спешившие» стать офицерами. Звание вольноопределяющегося давало им право в скором времени или сдать экзамены на первый офицерский чин, или поступить в военное училище. В последнем случае юные дворяне, прошедшие несколько лет полковой школы, имели известные преимущества перед недавними гимназистами.

К чести вольноопределяющегося Михаила Алексеева, он время даром не терял. Неся полковую службу, он «заочно» завершил курс классической гимназии. Поэтому, когда пришло время поступать в военное училище, полученные знания позволили гренадёру-ростовцу успешно преодолеть вступительный экзаменационный барьер.

В 1876 году Алексеев успешно завершил курс обучения в Московском пехотном юнкерском училище и был выпущен в 64-й пехотный Казанский полк, в котором его отец прошёл многолетнюю службу. «Высокое» начальство в просьбе не отказало:

   — Прапорщик Алексеев. Хочу заметить, что вы можете за успехи в учёбе начать службу не в армейской пехоте, а в Гренадерском корпусе. Вы же служили в нём, как говорится в вашем формулярном списке?

   — Точно так, ваше превосходительство. Служил вольноопределяющимся в Ростовском полку.

   — Так почему бы вам не попроситься опять в этот прославленный полк? Служба в нём даст хорошую перспективу на будущее. Думаю, что вас там не успели забыть.

   — Ваше превосходительство, я бы хотел начать в полку, я котором служил мой отец.

   — Что это за полк?

   — Шестьдесят четвёртый пехотный Казанский полк.

   — Хороший полк. Имеет боевую биографию. До какого чина дослужился в нём ваш отец?

   — До чина штабс-капитана.

   — Что ж, неплохо для армейского офицера. Ваш отец был дворянином по родословной или получил дворянство за офицерство?

   — За офицерство. Он из сверхсрочнослужащих армии государя императора Николая I.

   — Ваш батюшка, вероятно, в Крымской кампании участвовал. Казанский пехотный полк в ней своей чести не уронил.

   — Участвовал, ваше превосходительство. Станислава и Анны с мечами удостоился.

   — Тогда, господин прапорщик, желание послужить в отцовском полку, похвально. Ваша просьба будет уважена. Это я вам гарантирую.

   — Премного благодарен, ваше превосходительство.

   — Желаю вам, прапорщик, удачи в армейской службе...

Казанский полк в последующем входил в 16-ю пехотную дивизию, которая квартировала в городе Белостоке и его окрестностях на востоке Царства Польского. В состав дивизии входили 61-й пехотный Владимирский полк, 62-й Пехотный Суздальский генералиссимуса князя Суворова полк и 63-й пехотный Углицкий генерал-фельдмаршала Апраксина полк.

Казанцы могли гордиться родословной своего полка. Он вёл её с 25 июня 1700 года, то есть со времени правления последнего русского царя и первого Всероссийского императора Петра Великого. Полк участвовал во многих военных кампаниях на протяжении двух столетий. Свой праздник воины-пехотинцы отмечали 15 августа.

Как начинающему офицеру Алексееву в известной степени повезло. В июне 1877 года 64-й пехотный Казанский полк в составе русской действующей армии оказался на берегах Дуная. А с началом войны с Турцией за освобождение Болгарии от векового османского ига прапорщик Михаил Алексеев прибыл на поле брани.

После форсирования Дуная у Зимницы пехотинцы-казанцы вошли в состав отряда легендарного генерала Скобелева. Полку довелось участвовать в боях за крепость Плевну, в которой укрылась турецкая армия. Алексееву пришлось одно время исполнять обязанности скобелевского адъютанта и выполнить немало опасных для жизни поручений «белого генерала».

Под Плевной Михаил Алексеев получил ранение в ногу, которое, к счастью, серьёзным не оказалось. Офицер благодаря заботам медиков остался в строю.

Плевенские «дела» оставили свой след и в боевых наградах будущего полководца Первой мировой войны. Он их получил три за освободительный поход в Болгарию, в том числе ордена Святой Анны и Святого Станислава, данные «за храбрость».

Однако боевые награды и блестящая характеристика, данная генералом Скобелевым, не повлияли на служебную карьеру Алексеева. После войны он на протяжении десяти лет тянул лямку строевого армейского офицера в родном ему отцовском Казанском полку. Получил чины подпоручика - в октябре 1878 года и поручика - через пять лет. Взлётом по служебной лестнице это назвать никак было нельзя.