Последний суд

Атсу и Кейфл стояли в центре зала, каждый из них сжимал в кулаке по пять ядовитых бобов, и им спокойствие в тот миг было неведомо.

– Если решите сразу отправить наши души в небытие, я найду способ выбраться, – дерзость принца была вынужденной.

Каратель ухмыльнулся. Ему почти нравилось то, что предстояло сделать этому смертному. «Смертному, сказавшему, что грешная аментет ему дорога», – нахмурившись, бог попытался избавиться от эмоций.

И просто сказал:

– Договорились, хекау.

– Я пообещать выбраться из небытия не смогу. Поэтому давайте обойдёмся без него, – пробормотал Атсу.

Сет спокойно вошёл в зал, не обращая внимания на полные ненависти взгляды смертных.

– Я буду рядом. Если что, попробую помочь.

Ему никто не ответил.

Анубис развёл руки, призывая потоки холодной силы Дуата. Он произнёс лишь одно слово.

– Умирайте.

Пятый папирус

Последний суд

Великие боги, вы души судите наши,

Но и ваши грехи весов клонят чаши.

Глава V

Рубеж Надежды

Шаг за шагом, вслепую, куда идти?

Как остаться собой, не теряя веру?

Отыщи меня, руку дай, проведи!

Боюсь, не стать мне уже маа-херу.

Кейфл и Атсу переглянулись, кладя в рот первые три ядовитых боба. Сомневаться и бояться было уже поздно.

Каждый из них под одеждой, у сердца, прятал по одной пряди волос Ифе, напитанной силой ритуала Анубиса.

Вор вспомнил подробные объяснения принца о признаках судорог и начал отсчитывать мгновения. Холод Дуата, казалось, уже касался его затылка.

Кейфл тоже мысленно считал, прислушиваясь к своим ощущениям. «Атсу, скорее всего, понадобится съесть ещё. Он выше и больше. А я… – юноша скривился, чувствуя онемение в ногах – первый признак судорог. – Мне и этого хватило…»

– Атсу, ты всё помнишь? – слова дались ему с трудом.

– Кажется. Но ничего пока не чувствую!

Вор был бы рад получить от Кейфла команду съесть ещё один боб. Или хоть какие-то слова поддержки, но, повернув голову, он увидел принца, оседающего на пол. Его глаза закатились, а пальцы скрючились в конвульсиях.

– Не теряй времени, смертный! – приказал Анубис.

«Страшно», – думал Атсу. Да, умирать было страшно. Но вор всё-таки положил в рот ещё один боб, чувствуя горьковатый привкус. На этот раз долго ждать признаков приближающейся смерти не пришлось. Мужчина упал на пол рядом с Кейфлом, перестав чувствовать ноги.

Анубис раскинул руки, сдерживая частички душ, покидавших тела. Не привязывая их к жизни – такой силой даже Каратель не обладал, – но задерживая на грани смерти. Он с отстранённой горечью понимал, что, похоже, ему самому вскоре понадобится прощение за многие деяния.

Когда зелёный свет и холод власти Анубиса над Дуатом рассеялись, Сет осмотрел тела смертных, оставшихся на полу.

– Хорошая работа. Да и хекау всё правильно рассчитал. Значит, шанс есть.

Каратель кратким движением посоха отсёк две тёмные пряди волос: одну – Кейфла, другую – Атсу.

– Ты ведь знал, что они не отпустят тебя одного. Да и со мной тоже. Сами спустятся в Дуат.

Сет кивнул, задумчиво разглядывая два тела, лежащих на полу, а затем переводя взгляд на Ифе.

– Они удивляют. Я давно понял, что нам их не понять. Не только этих. Вообще людей.

– Они проще, чем мы, – возразил Анубис.

– Ошибаешься. Иногда мне кажется, что мы существуем только потому, что смертные нас придумали.

Каратель отошёл от тел, становясь перед дядей.

– Если в Дуате ты хоть шаг сделаешь без моего ведома…

– Ты меня низвергнешь в глубины глубин. Не повторяйся, – ухмыльнулся Сет.

– Надо защитить их тела, – Анубис резко сменил тему, вновь взывая к своей силе.

Зелёная вспышка окутала зал, скользнув по стенам, выходам, потолку и полу.

Сет поморщился от холода, коснувшегося его кожи. Он – бог песчаных бурь – больше тяготел к жару.

– Запечатал?

– Будет неудобно, если души, что нужны для спасения Осириса, умрут окончательно просто потому, что мы бросили их тела в Инпуте.

– Так ты окончательно уверовал в наш путь, племянник?

Анубис вдохнул. Крылья его носа хищно раскрылись.

– Я должен пройти путь вместе с вами. Вера тут ни при чём.

Сет снова ухмыльнулся, на этот раз обращаясь к своей силе.

– Рассвет близко. Нам пора, – он схватил Анубиса за предплечье.

Каратель едва удержался от того, чтобы не вырваться из хватки, но перемещение уже началось. «Возвращаюсь домой тропами грешника… Как предатель». К собственному удивлению, он не испытывал от этих мыслей той горечи, что должен был. Они были лишь привычкой. На самом же деле, Анубису казалось, что он на правильном пути. И для него это было неправильно.

ДУАТ. РУБЕЖ НАДЕЖДЫ

Тьма, которая окутала Ифе у врат бога Непери, вибрировала в каждой клеточке тела. Девушка не могла ни дышать, ни открыть глаза. И лишь спустя бесконечно долгое мгновение она почувствовала, как давление перехода иссякло.

Аментет стояла на коленях, упираясь руками в прохладную пыльную землю. Она с трудом подняла голову, осматриваясь.