Последний Танцор

— Нет, не скажу. Даже тебе. Сам как вспомню, так вздрогну! — Он осторожно помассировал виски кончиками необычайно длинных и гибких пальцев. — До одиннадцати лет я рос и воспитывался под жестким присмотром кураторов из МС. Совет Объединения принял решение об освобождении из-под опеки телепатов Кастанавераса как раз накануне моего дня рождения. Я многому научился у миротворцев и еще больше о них узнал. Вот если бы они возглавляли восстание, тогда победа была бы обеспечена. Они профессионалы, и я их за это уважаю. Все расклады — ну, может, кроме того, что я упомянул, — ими давно просчитаны, и на каждый предусмотрены соответствующие контрмеры. Эти жалкие дилетанты из ОДР и «Эризиан Клау» даже не подозревают, что все их потуги не более чем мышиная возня. А коты-миротворцы смотрят на них и облизываются, заранее договорившись между собой, кто какую мышку слопает.

Ближе к утру, когда Дэнис успела выплакаться и жутко устала, Образ сказал:

— Трент поручил передать тебе перед уходом это послание: «Мне больно вспоминать о тебе, любимая. Больно до такой степени, что я не в состоянии ни есть, ни спать, ни думать о чем-то другом. И все равно вспоминаю о тебе каждый день, каждый час, Каждый миг. Больше всего на свете я хочу, чтобы ты снова была со мной».

Дэнис сидела тихо, не шелохнувшись, боясь показать, как близко к сердцу приняла она бесхитростные фразы послания Трента.

— Он не может продолжать любить меня спустя семь лет, — твердо заявила она, справившись с волнением. — Трент просто обманывает себя, тешится иллюзиями, хотя, надо признать, делает это очень убедительно.

— Возможно, — не стал отрицать Образ, — его чувство к тебе обманчиво и иллюзорно, но для него оно столь же реально, как настоящее.

— Но прошло целых семь лет. И еще семь в промежутке. Мы были вместе всего три коротких месяца.

— Что с того, если он по-прежнему страдает? Дэнис закусила губу:

— Трент, это безумие!

Образ Трента Неуловимого согласно кивнул:

— Мне тоже часто кажется, что здравомыслие не самая сильная из его сторон. Прошу прощения, Дэнис, но, пока мы тут беседуем, веб-ангелы заполонили почти всю Инфосеть. Мне пора убираться. Хочешь что-нибудь передать Тренту?

— Скажи ему... скажи, что я тоже по нему скучаю.

— И все?

Дэнис помедлила, потом с жаром воскликнула:

— Да! Я люблю тебя, Трент!

Джонни Джонни глубокомысленно заметил:

— Случаются дни, когда он верит в это всей душой, однако чаще бывает так, что он начинает сомневаться, потому что прошло целых семь лет, а ты так и не сделала встречного шага. Но как бы то ни было, я уверен, что ему будет приятно услышать твои слова.

— Я люблю тебя, — повторила Дэнис.

— Для него это очень много значит, — сказал Образ. — Спасибо тебе. И знай, что он тоже любит тебя. Любит сильнее, чем... — Голографический куб вдруг засеребрился, изображение пошло волнами, но секунду спустя восстановилось в прежнем виде. — Проклятые ангелы! — выругался Джонни Джонни и заторопился: — Все, дорогая, не могу больше задерживаться. Они уже понаставили ловушек на этом участке Сети. Еще немного — и я вообще не смогу вернуться. Прощай.

— Постой! — выкрикнула Дэнис начавшему таять Образу. — Последний вопрос: он любит меня сильнее, чем кого? Или что?

— Сильнее, чем ты его, глупышка, — снисходительно усмехнулся Джонни Джонни. — Сумасшедший, что с него возьмешь? Ну все, я убегаю. Если попадусь в лапы к ангелам, Трент так и не узнает, что ты его любишь. Пока!

Светящийся куб исчез, оставив девушку в темноте наедине с собой и грустными мыслями. Прошло несколько минут. Внезапно дверь спальни свернулась, и в тускло освещенном проеме показалась худощавая фигурка старого японца.

— Просыпайся, девочка моя! Скорее!

— Я не сплю, Роберт. Что случилось?

— Хочешь верь, хочешь не верь, но на нас напали?

— Шутишь?

— Какие шутки в пять утра?! Станцию атакуют. Извини за неприятное известие, но я подумал, что тебе следует об этом знать.

Образ Трента мчался сквозь орбитальную Инфосеть.

Даже в спокойные времена находиться здесь было опасно; сейчас, когда ДНИ усиленно готовился к войне, риск по меньшей мере удвоился. Джонни Джонни знал, что проскочить незамеченным едва ли удастся, но рассчитывал все-таки оторваться от преследователей и вернуться в тело, которое с некоторых пор делил со своим создателем.

На начальной стадии путь его пролегал по цепочке низкоорбитальных коммуникационных спутников, связанных между собой и паутиной наземных PC. Джонни Джонни мог бы ускользнуть вниз, но "такой вариант он даже не рассматривал. Мотаться по земной Инфосети без поддержки мощных процессоров было еще опасней, чем на орбите, где такая поддержка у него имелась.