Последний Танцор

Между тем японцы, захватившие соседствующую с «На полпути» лазерную батарею, проявили себя в лучших самурайских традициях, отбив уже две атаки десанта, состоявшего целиком из элитных гвардейцев. На настоящий момент под контролем повстанцев оставалось не менее половины рентгеновских лазеров, размещенных на околоземной орбите. Сведения об убитых в ходе штурма гвардейцах пока оставались противоречивыми и официально не подтвержденными, но ведущие прямой репортаж с места событий новостные танцоры из «Ньюсборд» клятвенно заверяли, что своими глазами видели мертвые тела киборгов.

Мы сидели тихо и головы не высовывали. Ближе к обеду пришло сообщение, что на окраине началась какая-то заварушка.

Я прихватил с собой парочку Дальнепроходцев Трента и отправился по указанному адресу. Ничего особенного, даже дубинками помахать не пришлось. Обыкновенная пьяная разборка. Когда эти молодчики увидели самого шефа во главе парочки мордоворотов в синих мундирах КС, они мгновенно протрезвели, прекратили драку и принялись обниматься и клясться в вечной дружбе. Я прочел драчунам краткую проповедь на тему «возлюби ближнего», приковал зачинщика «змейкой» к барной стойке, установил ее таймер на два часа и убрался восвояси.

От заведения, где случилась разборка, до моего дома всего два квартала. Я решил воспользоваться случаем и завернуть на минутку в свое логово. Мои сопровождающие поначалу заупрямились, но я предложил им связаться с начальством. Трент дал добро, и мы сделали небольшой крюк.

Долго я там не задержался, а все, что прихватил с собой, вынув из сейфа, уместилось в один небольшой кейс. Сорок тысяч кредитов в золотых монетах Общины Дальнепроходцев. Если бы Джей знал, в какой валюте я храню свои сбережения, непременно разразился бы лекцией о параноидальных наклонностях у престарелых маразматиков. На Земле такой чемоданчик весил бы больше центнера, здесь же мне приходилось только следить за тем, чтобы не слишком им размахивать. Масса — она и в невесомости масса.

Я уже собрался уходить, когда вдруг вспомнил одну деталь из досье Трента. Там говорилось, что он страстный любитель хорошего кофе. Я знал, что он провел около семи лет в Поясе астероидов, где выращенный на Земле кофе встречается редко и ценится буквально на вес золота. Мы «На полпути» живем поближе, и со снабжением у нас попроще. А у меня как раз завалялось с килограмм колумбийского и полкило бразильского. Высший сорт, естественно, — я всякую дрянь не пью, здоровье дороже. Я засунул кофе в пакет, подумав, присовокупил к нему пару пузырей марочного виски и прошелся напоследок по всем комнатам.

Попрощавшись с домом, я отключил электричество и не стал запирать дверь.

Больше я сюда не возвращался.

Вечером после ужина мы с Трентом сидели рядышком и пили кофе. Через час у него была назначена встреча с Мишель. По ее просьбе. Она просмотрела составленные им программы и теперь горела желанием еще раз попробовать убедить Трента помочь осуществить взлелеянный ею план. Я-то понимал, почему он согласился выслушать Шель, и не сомневался, что никакого отношения к Инфосети его согласие не имеет.

Трент все еще оставался в своем клоунском костюме, в отличие от других, давно сменивших трико на униформу КС. Он даже грим смывать не стал — две белые розы, правда изрядно потускневшие, по-прежнему красовались на его щеках. Хотя нет, наврал, извините. Тот здоровяк клоун, который охранял нас с Джеем в первый день, тоже не стал переодеваться. По-моему, он исполнял обязанности персонального телохранителя Трента, потому что повсюду таскался за ним как привязанный и не расставался с лазерным карабином.

После второй чашечки кофе, выпитой мною, и пятидесятой, поглощенной Трентом, я решил, что пора кое-что выяснить.

— Как ты собираешься поступить с Марком Паккардом, сынок? Похоже, мой вопрос его несколько удивил. Он пожал плечами, задумался ненадолго, а затем ответил:

— Вообще-то он меня не интересует. Посидит в кутузке, пока мы отсюда не уберемся. А почему ты спрашиваешь?

— Он знал, что произойдет, когда пудрил нам мозги цирковыми гастролями?

— А-а, ты об этом. Конечно, знал, только не ожидал, что во главе Дальнепроходцев окажусь я. Видимо, Эддор не соизволил посвятить его в подробности. Но я ему все равно не доверяю. За мою голову назначена награда пять миллионов кредитов Объединения, и Паккард сейчас наверняка прикидывает, как бы половчей сдать меня миротворцам, чтобы и денежки заграбастать, и место свое сохранить. Не переживай за него, Нейл, ему же лучше будет, если просидит за решеткой до нашего отлета. Отличное алиби, и придраться не к чему.

— Знаешь, Трент, пожалуй, я с тобой все-таки не полечу.

— Так я и думал, — кивнул он. — В Двенадцатом доке стоит на приколе яхта твоего босса. Я приказал заправить ее и подготовить к вылету. Если хочешь, я сам составлю программу для автопилота.

— Хочу и весьма признателен за предложение. Ракетомобиль я с грехом пополам еще вожу, а вот в космических кораблях совершенно не разбираюсь. Ты можешь настроить ее так, чтобы я приземлился в окрестностях Левиттауна, штат Пенсильвания?