Последний торпедоносец

— Ага, — согласился Сенька. И попросил неожиданно: — Только Денису не говори. Что я у тебя книжки спрашивал, и вообще… Он, как этого писателя назовут, звереет. По-настоящему. Из-за Севастополя, он же про Севастополь писал много, а Денис по Севастополю до сих пор скучает знаешь как?

Игорь не признался, что видел Дениса читающим Кропилина. В конце концов, это его личная тайна. А Сенька продолжал:

— Я дядьке давал читать, он у меня военный, спецназовец. «Внук своей бабушки и его братья», есть такая повесть, из новых… Дядька прочитал и говорит: «Всё он духов жалеет. Наших бы кто пожалел!» И рассказал, как ещё в первую Чеченскую они под Грозным больше ста братских могил разрыли. И в каждой — человек по тридцать. Женщины, дети — не чеченцы, конечно. И не просто убиты, а все изуродованы так, что сказать страшно… Ребята тогда прямо озверели. И давай чехов всех подряд крошить… А их потом под суд…

Игорю не очень хотелось про это говорить. Они выбрались на плоскогорье. Ветер ощущался тут сильнее, травы ходили волнами. А на море уже неслись на берег волны настоящие — и ползла откуда-то из-за края грозовая туча.

— Я в такое попадал, — кивнул Сенька. — Знаешь, как здорово? — Игорь посмотрел недоумённо, а откуда-то вдруг раздался голос:

— Есть наслаждение в бою,И бездны мрачной на краю…

Мальчишки крутнулись на месте. И увидели Генку.

Постоялец бабушки Нади сидел на одном из камней, хотя буквально секунды назад его там не было. Ловко спрыгнув, он первым пожал руки мальчишками и пояснил:

— Это Пушкин.

— А чего ты один? — на правах более близкого знакомого спросил Игорь. — Поссорился, что ли?

— Поссорился? — Генка посмотрел как-то рассеянно, подбросил на ладони камешек. — Нет, мы никогда не ссоримся. Зачем? Просто она поехала в Окружную по одному делу… — он повернулся в сторону моря. — Я слышал, вы говорили о Кропилине? Я с ним знаком. Немного.

— Правда, что ли? — Сенька недоверчиво свёл светлые брови. Генка кивнул:

— Даже книжка его есть, с посвящением…

— Так ты из Екатеринбурга, что ли? — Сенька встал рядом с ним. — Он же там живёт.

— Да нет, я из других мест. Просто так получилось. У меня и отсюда знакомые есть. Знаешь полковника Злобу?

— Максим Максимыча? — переспросил Сенька. — Отец знает, а я так, немного…

— Он в наших местах гостил. И к вам на день станицы собирается приехать.

— А, да, говорили…

Трое мальчишек — старший и двое младших — подошли почти к самому краю обрыва. Игорь смотрел, как накатывает туча — и услышал, как кто-то — Сенька или Генка, он не понял — негромко, но ясно сказал рядом: