Последний трюк каскадера

Я постепенно узнавал их. Будто разыгрывая передо мной отрывки мизансцены, они готовили мой выход на семейные подмостки. До своего появления Шамбон прислал коробку шоколадных конфет. Он не знал, как держаться, и поначалу избрал тон холодной вежливости. Как последний глупец спросил меня о здоровье, попытался понравиться, выразил удовлетворение тем, что я не испытываю боли, будто это означало, что мои ноги оживут. Подошел к доставленной накануне инвалидной коляске, сверкающей как игрушка, тряхнул головой с видом знатока. Я же постарался усилить его замешательство.

- Коляска сделает меня другим. Вы это хотели сказать, не так ли?

Он сильно покраснел.

- Я глубоко сострадаю, - пробормотал он. - Если вы позволите, я помогу вам. Вывезу в парк.

- Оставьте, - сказал я. - Это- дело садовника.

Смутившись, он теребил перчатки, судорожно пытался придумать что-нибудь любезное, лишь бы добиться моего расположения.

- Возьмите стул и не волнуйтесь, - сказал я.

Он неловко сел, я же продолжал:

- В моем ремесле риск - дело каждодневное. Ноги я мог бы потерять уже не один раз.

- Да что вы говорите? - спросил он с какой-то боязливой надеждой, словно я только что отпустил ему немыслимые грехи.

- Делая в прошлый раз сальто мортале, я едва не разбился насмерть. Пролетел восемьдесят метров над автострадой.

Я лгал, плел всякую всячину, лишь бы посмотреть, как он бледнеет. Едва заметная жилка билась в углу рта. Он был одним из тех молодых людей, выросших в одиночестве, которых мучают кошмары собственного воображения. Коль скоро они во власти таких мук, им требуется мучитель. В мгновение ока я понял, что околдовал его.

- Вы никогда не занимались спортом? - спросил я. - Я не имею в виду теннис или что-то вроде того. Я говорю о боевых видах спорта, например, о дзюдо или боксе.

- Нет, - пролепетал он. - Нет... Мама не...

- Вы единственный сын? И не женаты?

- То есть...

- Ну, это ваше право. Впрочем, как и право на защищенную жизнь. Не у всех одинаковые шансы. Несколько минут назад, когда вы так мило предложили мне прогулку по парку, я вас грубо оборвал... Но если бы... Словом, я был не прав. Вас я принимаю, вас, но не вашего дядю.

Он был взволнован, бедняга. С признательностью пожал мою руку.

- Я был в ужасе, - начал он. - Но мадам... мадемуазель...

- Иза. Зовите ее просто Иза. Я разрешаю.

Он ерзал, смущаясь все больше и больше.

- А она не будет против, если...

- Если вы уделите мне внимание? Разумеется, нет. Более того, она будет в восторге. У нее так много дел... Приходите, когда вам захочется.

В тот вечер я словно стал различать дорожку, по которой мне следовало идти, и впервые не принял снотворного.

- Как самочувствие с утра? - спросил Дрё.

- Право, кроме вас, здесь никто не показывался, - заметил Ришар.

- Я бы охотно не ездил, - продолжал комиссар. - Но "королева-мать" не дает нам покоя, а так как у нее солидные покровители, полагается угождать. Она вбила себе в голову, что ее брата убили... Что прикажете делать?.. Глупо, но я продолжаю следствие. То есть делаю вид.

- И мы по-прежнему относимся к тем, на кого в первую очередь падает ее подозрение?

- Нет. Или, точнее, теперь она подозревает всех на свете и хочет нанять ночных сторожей с полицейскими собаками. Я ее выслушиваю, успокаиваю, так как она уверена, что ее собственная жизнь в опасности. Затем, как видите, забегаю сюда перевести дух.

Дрё закурил сигарету, сплюнул табачную крошку.

- Заметьте, - продолжал он, - то, что она рассказывает, не так уж глупо. Да я и сам в какой-то момент додумал, не приходил ли кто посторонний... В таком случае, число гипотез разрастается неимоверно. Но факты - упрямая вещь.

Он хитро улыбался. Ришар тоже улыбался.

- Если бы я только знал, зачем ему понадобилось переделывать завещание! - размышлял комиссар вслух.

- О да! - подхватывал Ришар, включаясь в игру.

- Ну, конечно, вам это неизвестно.

- Я уже вам ответил.

- А, в самом деле. Я переливаю из пустого в порожнее. Кстати, как-то вечером я пересмотрел один из ваших фильмов. О нападении на центральный банк, помните?

- Ну как же! "Тайна камеры сейфов". Не бог весть какой шедевр. Но сама по себе идея довольно хитроумная.

- Кто в таких случаях ставит трюки?

- Как когда. Здесь сценарист задумал, что мне следовало использовать тросы грузового лифта. Но сам я предусмотрел каждое движение, каждую мелочь.

- В общем, всю операцию в деталях.

- Совершенно верно. Если хоть одну мелочь упустишь, пусть самую ничтожную, будьте уверены: сломаешь себе шею. Поэтому я привык все отрабатывать на макете. Даже для того, чтобы совершить обыкновенный прыжок, я рассчитываю траекторию... учитывается все: вес, скорость, угол, даже ветер.

- Черт возьми! К счастью для нас, с точки зрения закона вы безупречны. Иначе...

Комиссар вставал, прогуливался по комнате.

- Каковы ваши отношения с Шамбоном? Корректные?

- Почему вы хотите, чтобы они были плохими?

- Кто вас знает! Теперь, когда его дядя умер, присутствие молодой вдовы под одной крышей...

- Вы ведь не из тех, кто собирает сплетни, комиссар.

- Между нами, - настаивает Дрё, - госпожа Фроман в самом деле убита горем?